— Разве ты не видишь? — спросил Киф.
— Я не читаю твои мысли. Как ты думаешь, почему я не попросил у тебя разрешения войти в сознание?
— Думаю, это хороший вопрос, — сказал Киф. — Но может быть лучший вот: зачем ты трогаешь мое лицо?
— Чтобы сделать процесс более осязаемым для тебя. Ты видишь коробку?
— Да. Это большая квадратная коробка. И она…
— Не говори мне о цвете! — напомнил ему Тиерган. — Мы используем его, чтобы определить, сработала ли маскировка. Но прежде, чем мы это сделаем, мне нужно, чтобы ты представил, как перетаскиваешь все воспоминания, которые предпочел бы спрятать в этот ментальный ящик… и действительно заставляешь себя верить, что эти моменты твердые кусочки, которые ты собираешь и помещаешь в назначенное место.
Брови Кифа сошлись на переносице.
— Не буду врать. Это кажется супер бессмысленным.
— Трудно понять, как действует чужая способность, — сказал ему Тиерган.
— Э-э, я чувствую, как смущение Фостер доносится до меня, так что я не единственный.
— Ну, скоро ты все увидишь. Доверься процессу… и дай мне знать, когда будешь готов.
Его брови сошлись еще сильнее.
— Ладно. Думаю, все воображаемые кусочки памяти теперь в воображаемой коробке, и мне кажется, что я действительно что-то сделал, а не просто стоял здесь, чувствуя себя нелепо.
Тиерган улыбнулся.
— Отлично. А теперь представь, что ты запечатываешь эту коробку так плотно, как только можешь.
Киф кивнул.
— Что теперь?
— Это все.
— Это все? — повторил Киф, когда Тиерган опустил руки и отступил назад.
— Должно быть… но мы все равно должны проверить. — Тиерган направил Кифа в узкое пространство между кроватями Фитца и Софи. — У них есть разрешение войти в твой разум?
— Эм… конечно. — Но он все равно вздрогнул, когда Фитц сел и потянулся ко лбу. — Прости. Расслабься.
Софи держала здоровую руку на коленях.
— Наверное, лучше не включать в это усиление, верно?
— Согласен, — произнес Тиерган.
Она закрыла глаза.
— Так… они должны держаться подальше от большой коробки секретов? — спросил Киф.
— Дело вовсе не в ящике, Киф, — сказал Тиерган.
— О! — выдохнула Софи. — Дело было в цвете!
— Коробка была золотой, да? — спросил Фитц.
Киф кивнул.
— Я хочу знать, почему вы так улыбаетесь?
— Потому что некоторые из твоих воспоминаний позолочены, — ответила Софи. — Это похоже… будто стоишь посреди тысяч голограмм, некоторые из них окрашены в золотой цвет.
— Точно, — сказал Тиерган. — А теперь вы с Фитцем знаете, что нужно смотреть дальше.
— Чувак, ты замаскировал много воспоминаний, — заметил Фитц.
— Ну, это также обманчиво, — предупредил Тиерган, — потому что он вынес на передний план все, что хотел сохранить в тайне. Так что вы видите их всех в одном ментальном пространстве… что является еще одним преимуществом этого процесса. Как только вы проникнете глубже в его сознание, то увидите очень мало золота.
— Так… мы должны это сделать? — спросила Софи.
— Почему бы и нет.
— Вперед, — сказал Киф.
Но голос его звучал как-то неуверенно. И когда Софи взглянула на его лицо, то увидела, что он весь сжался, словно готовясь к удару.
— Мы не должны…
— Да, Фостер, — перебил он. — Должны. Ты же знаешь, что должны.
— Хорошо, — медленно произнесла она. — Но тогда мне нужно, чтобы ты сделал одну вещь.
Она протянула левую руку, потрясая самодельным браслетом, усыпанным булавками.
— Возьми Краки, пусть прикрывает твою спину.
Что-то промелькнуло на его лице… чувство, которое Софи сомневалась, что даже Эмпат смог бы перевести. И он кивнул, отстегивая крошечного кракена и прикрепляя его к плащу.
— Хорошо, — сказал он, прочищая горло и расправляя плечи. — На этот раз. Давай найдем то, что спрятала моя мама.
Глава 21
Позолоченные воспоминания взывали к Софи, как теплый солнечный свет, струящийся через широко открытые окна, взывающий ее посмотреть, куда они ведут… и это было до того, как она увидела себя.
Она не собиралась подглядывать… и только уловила мельчайшую вспышку, когда попыталась проигнорировать что-то с золотистым блеском. Но этого было достаточно, чтобы понять: воспоминание было свежим.