— Ты не причинил никакого вреда, — заверила его Софи.
— Э-э, что бы ни было в письме, которое я доставил, это не могло быть хорошей новостью, — возразил он.
— Ты мог не доставить его, — напомнила Софи. — Но даже если и так, ты не несешь ответственности за то, что мама заставила тебя сделать. Мы все видели, как она угрожала тебе…
— Расслабься, мне не нужна еще одна ободряющая речь Фостер.
— Нет, нужна, — настаивала Софи. — И ты должен пообещать мне, что не сделаешь ничего безрассудного.
Киф ухмыльнулся.
— С чего ты взяла, что сделаю?
Она покачала головой.
— Я серьезно, Киф. Работай с Тиерганом или Тамом столько, сколько хочешь. Но обещай, что больше ничего не будешь делать без меня, хорошо?
— Все будет хорошо, — сказал он. — Отдохни немного. Увидимся завтра.
Софи только после его ухода поняла, что он ничего ей не пообещал.
Глава 24
— Кто готов встать с коек? — спросил Элвин, входя в комнату и неся подносы с лекарствами.
— Я! — крикнули Софи и Фитц, откидывая одеяла.
— Хм, наверное, мне следовало сформулировать это иначе, — сообразил Элвин. — Я имел в виду, кто хочет выбраться из коек к вечеру? Вам все еще нужно лечение, но если все пойдет по плану, вы должны быть на ногах… или в случае Фитца, на костылях… к концу дня и совершить ночную прогулку по Ложносвету. Поняли, ребята?
— Ты шутишь? — в один голос спросили Софи и Фитц.
Элвин усмехнулся.
— Я уверен, что если бы Киф был здесь, он бы много чего сказал о том, как вы двое синхронно отвечаете.
— Еще одно доказательство того, что Фитцфи — лучше, — сказал ему Фитц, подмигнув так, что сердце Софи затрепетало. Но сердца могут быть глупыми.
— Есть новости от Кифа? — спросила она, когда Элвин передал ей поднос с эликсирами.
Элвин покачал головой.
— Нет, но еще рано, и готов поспорить, что он полночи работал над упражнениями, которым его научил Тиерган.
— Держу пари, он не спал всю ночь, — поправил Фитц, забирая у Элвина поднос.
— Возможно, — согласился Элвин, помогая Софи снять крышки с пузырьков. — Но не волнуйся, Тиерган будет держать его в узде. Так почему бы вам двоим не заняться лекарствами, пока я приготовлю минеральные ванны? Мы вытащим вас из постели!
Он нырнул обратно в свой кабинет, а Софи была слишком взволнована, чтобы обращать внимание на то, какими густыми и жирными были лекарства, и сколько раз они вызывали у нее рвотные позывы… хотя ее мозг немного застрял на слове «ванны».
К счастью, когда Элвин вернулся, в руках у него были две серебряные чаши, явно недостаточно большие, чтобы перенести Лечебный Центр в совершенно новое царство неловкости.
К сожалению, они были наполнены какой-то ядовитой желто-зеленой слизью, от которой в комнате пахло гниющим луком.
— Вам понравится, — пообещал Элвин, ставя по тазу на каждую из коек.
Софи сомневалась, что употребит слово «понравится», но, пока вонючая слизь выводила ее из Лечебного Центра, она могла с этим справиться.
— Полагаю, мы не хотим знать, что это такое? — спросил Фитц, осторожно погружая палец в слизь.
Элвин кивнул.
— То же самое относится и к активирующим сывороткам.
Он поднял маленькую бутылочку, наполненную какой-то густой молочно-белой жидкостью, встряхнул ее несколько раз, прежде чем вылить в тазик Софи, и слизь зашипела и вспенилась.
— Время впитать немного силы в эти кости, — сказал он ей, разворачивая прозрачные бинты и вытирая ее руку от оставшейся припарки, прежде чем осторожно опустить в удивительно теплую слизь, и…
— Ничего себе, — прошептала она, издавая, вероятно, смущенный стон. — Это… круто.
— На что похоже? — спросил Фитц.
Софи покачала головой, не находя слов, чтобы описать. Самое близкое, что она смогла придумать, было:… нежиться на солнце.
— Я же говорил, тебе понравится! — самодовольно сказал Элвин. — Все процедуры, которые я проводил, были направлены на то, чтобы довести до этого состояния, а дальше будет только лучше. Можешь сжать кулак, Софи?
Ее пальцы легко повиновались, сжавшись.
— Хорошо. Теперь разожми пальцы, пока не почувствуешь, как они растягиваются. Больно?
— Нет!
— Прекрасно! Тогда я хочу, чтобы ты попробовала сотню сделать: сжать, разжать. Но не бойся остановиться, если почувствуешь, что это слишком. Я выбрал число произвольно. Ты знаешь свои пределы.
Софи принялась за работу, а Элвин тем временем налил Фитцу в ванну грязно-коричневую сыворотку, от которой слизь потрескивала, как Хлоп-Конфеты, и помог ему опустить ногу в таз.