Она кивнула.
— Думаю, это был один из охранников?
— Возможно, так оно и есть, — решил Фитц. — Они, должно быть, закрыли дверь или что-то в этом роде.
— В этом есть смысл, — согласилась Софи. — Уверена, что они проводят всевозможные рутинные проверки.
— Верно, — сказал Фитц, будто они договорились.
Они прислушались еще немного и обнаружили только тишину… которая должна была бы утешить, но…
— Хочешь идти быстрее? — в унисон спросили они.
И их быстрый темп был более плавным, чем раньше, будто адреналин уравновешивал их движения. Фитц не врезался ни в одну стену. И Софи легко поспевала за ним, ее перевязь мягко стучала по груди, когда они поворачивали за следующий угол, за следующий и за следующий.
— Я не знала, что мы зашли так далеко, — сказала Софи, прерывая слова прерывистыми вздохами.
— И я. — Фитц остановился, изучая коридор. — Фу! Потому что мы этого не делали. Я повел нас не в ту сторону.
Он повернулся, чтобы уйти, и они снова ускорили шаг, стуча ботинками по полу, костыли Фитца лязгали при каждом шаге.
Но даже несмотря на шум, Софи все равно слышала это.
Она даже остановилась, чтобы убедиться.
Голоса.
— Подожди! — сказал Фитц, хватая ее за здоровую руку, когда она повернулась, чтобы бежать. — Ты их не узнаешь?
Нет, но это могло быть потому, что ее сердце стучало, стучало, стучало, а мозг кричал: «Беги! Беги! Беги!».
— По-моему, они здесь, — сказал Фитц, сворачивая направо. И хотя это противоречило всем ее инстинктам, Софи последовала за ним.
Фитц их знает, сказала она себе, заставляя сердце успокоиться и напрягая слух, чтобы услышать то, что слышал он.
В течение нескольких бесконечных ударов сердца не было ничего… достаточно долго, чтобы она начала думать, не выдумали ли они все это.
Затем голоса заговорили снова, на этот раз гораздо ближе.
И она узнала их за секунду до того, как повернула за угол и обнаружила говорящих во плоти.
Там, Линн и леди Зилла стояли в круглой комнате под открытым потолочным окном, окруженные чернильно-черным теневым потоком.
Глава 25
— Не отпускай! — орала леди Зилла, когда теневой поток вился, бился и боролся, чтобы вырваться из хватки Тама.
Он крутил руками, притягивая темноту ближе… каждая нить была намного чернее других теней, заполнявших круглый альков.
Гораздо более твердые и дикие.
Такие пугающе знакомые.
От этой мысли монстр в голове Софи зашевелился.
Вытянул ноги.
Заострил когти.
Но Софи не позволила кошмарам овладеть собой.
Она отшатнулась, прижимаясь плечами к ближайшей стене, чтобы сохранить равновесие, и уставилась на звезды через открытое окно, представляя себя парящей к Луне с Силвени… мчащейся к свету.
Оставляющей тени далеко позади.
И с каждым медленным, глубоким вздохом она запирала монстра в клетку.
— Ты в порядке? — прошептал Фитц.
Она посмотрела в его сторону и поняла, что он прислонился к стене, прижав обе руки к сердцу, а костыли опасно балансировали у его плеч.
Она кивнула.
— А ты?
— Думаю, что да. Но, может, нам стоит…
— Фитц? — позвала Линн. — Софи? — Ее лицо расплылось в широкой улыбке, когда она бросилась к ним. — Не могу поверить, что вы здесь!
— Я тоже, — сказал Там, опуская руки и отпуская нити тьмы, за которые держался.
Леди Зилла покачала головой, когда теневой поток ушел обратно в ночь.
— Каждый раз, когда ты позволяешь ему побеждать, — сказала она Таму, — тебе придется сражаться еще упорнее, чтобы заслужить его уважение.
— Я не позволил ему победить, — возразил Там. — Я отослал его, чтобы он никому не навредил.
— Он никому не навредит, если ты не прикажешь, — поправила леди Зилла.
— Не знаю, — ответила Линн, переводя взгляд с Фитца на Софи и обратно, рассматривая костыли и перевязь, прежде чем всмотреться в их лица. — Вы выглядите немного бледным. Это эхо?
Фитц кивнул.
— Но у нас все в порядке, — пообещала Софи, когда Там попятился, словно боялся, что, если будет стоять слишком близко, им станет еще хуже. — У нас обоих неплохо получается останавливать атаки.
— Эхо не должно было проснуться от того, что мы делали, — настаивала леди Зилла, шагая к ним, ее белый плащ развевался позади, словно призрак.
Она провела ладонью по груди Фитца, потом по руке и голове Софи, и поджала губы.
— Ну… полагаю, вид теневого потока мог вызвать воспоминания о нападении, и это могло пробудить эхо.
Там отвернулся и потянул себя за челку.