Конечно.
Странно быть там со всеми новыми телохранителями?
Да, призналась она, стараясь не думать о Тарине, поскольку обещала мистеру Форклу, что пока никому не расскажет. Но я уверена, это не так странно, как то, с чем ты имеешь дело. Как дела с братом?
Уф. Это было тяжело. Я знал, что так и будет. Но это даже хуже, чем я предполагал. Альвар именно такой… счастливый. Вот сегодня. Он остановился на середине пути, потому что ему нужно было понюхать все цветы. А потом он ахал от того, как они были красивы и как удивительно пахли чем-то не болотистым и прогорклым, а родители просто стояли и ели это. Клянусь, если бы мама не пыталась притвориться, что она объективна, то подбежала бы и обняла его после цветочной истории. А отец уже перестал задавать вопросы. Он выдал Альвару три «как ты мог», но тот ответил: «Я не помню», и папа проглотил это. Я имею в виду… серьезно?
Прости, сказала Софи. Звучало очень напряженно.
Но не волнуйся, я держу себя в руках. Я чуть не потерял самообладание, когда они открывали ворота, чтобы впустить Альвара, но я сказал Биане пнуть меня, чтобы отвлечь. Это помогло мне справиться… плюс пара ужасных синяков. Советую никогда не подпускать Биану к своим голеням.
Поняла, ответила Софи, стараясь соответствовать его легкому тону, хотя и понимала, что он говорит совершенно неестественно. Так… похоже, тебе пришлось провести некоторое время с Альваром. Значит ли это, что ты не смог заключить сделку с родителями?
Нет, заключил. Они просто заключили более жесткую сделку, чем я ожидал. Они заставили меня и Биану пообещать сотрудничать в течение следующих десяти дней и делать все, что они скажут. Но как только десять дней истекут, они не смогут просить нас ни о чем другом… думаю, оно того стоит.
Чем они тебя заставляют заниматься?
Пока только задания Совета. Они хотели, чтобы мы поделились с ним детскими воспоминаниями, чтобы посмотреть, сработает ли что-нибудь. А завтра, думаю, мы должны играть в игры.
Игры?
Я знаю… даже не начинай. Это блестящий план нашего прославленного Совета: заставить нас играть в базовый квест с убийцей. На секунду его разум затих, и ей показалось, что он глубоко вздохнул. По крайней мере, Член Совета Оралье будет здесь завтра, чтобы все контролировать. Может, она раскусит Мистера Совершенство.
И всего десять дней, добавила Софи. Девять, на самом деле, так как сегодняшний день уже закончился.
Угу. Хотя звучит как вечность.
Держу пари. Если тебе нужно поговорить, я здесь. В любое время, хорошо?
Спасибо, тихо подумал он. Ловлю тебя на слове.
Надеюсь, что ты это сделаешь, если слишком устал, чтобы тянуться, у меня всегда с собой Импартер.
У меня тоже, сказал он. Если что-то случится… я хочу знать об этом.
То же самое и с тобой.
Он вздохнул.
Здесь ничего не случится. Альвар будет играть свою роль так долго, как только сможет, если только я не заставлю его сломаться.
Как ты собираешься это сделать?
Все еще работаю над этим. Но если мне придется провести с ним еще девять дней, я ударю его всем, что у меня есть.
***
— Ты называешь это кинжалом? — спросил Бо на следующее утро, насмешливо глядя на оружие, которое Сандор только что вручил Софи… которое, надо признать, было намного меньше, чем она себе представляла.
Лезвие было дюйма два длиной и едва шире ножа для масла.
— Это кинжал, — сказал Бо, вытаскивая из ножен, спрятанных где-то за доспехами, темный клинок длиной с его предплечье.
— Нет, это кинжал, — возразила Тарина, вытаскивая еще более длинное серебряное оружие откуда-то из спутанных нитей своего замшелого одеяния, с лезвием, закрученным спиралью, как штопор.
— А это не для новичков, — возразил Сандор. — Не будем забывать, что Софи тренируется с более слабой рукой.
— Но у меня есть браслет Тинкер, — напомнила ему Софи.
— Он улучшает твою силу, а не координацию, — поправил он. — Я бы хотел, чтобы ты прошла сегодняшний урок, не потеряв ни одного пальца. Кроме того, любой солдат, достойный воздуха, которым он дышит, может сражаться любым оружием.
— Я бы охотнее поверила тебе, — заметила Софи, — если бы ты не держал это в руках.
Она указала на кинжал Сандора, который больше походил на половину меча.