Последние несколько слов он произнес с таким чувством, что Софи скрестила руки на груди и отпрянула от него.
— Ничего себе. Ладно. Не знаю, почему ты такой придурок, но…
Киф опустил взгляд на землю, поднимая еще больше опавших лепестков.
— Ты права. Извини. Это было справедливо… плохая шутка. Не знаю, зачем я все это сказал. — Он снова провел рукой по волосам и медленно вздохнул. — Вот что я хочу сказать… я знал, что так будет. Итак… поздравляю! И до тех пор, пока вы, ребята, не ждете, что я начну играть в дуэнью… и держаться от всех Фитцфи, поцелуйчиков и обнимашек далеко, далеко… далеко… это не должно быть странно?
— Неужели? — вмешалась Ро. — Ты это хочешь ей сказать?
— Да, — процедил Киф сквозь зубы.
Ро фыркнула.
— Может, мне стоит использовать свой вызов…
— Не надо, — отрезал Киф, поворачиваясь к ней лицом. — Даже ты не настолько подлая.
— Уверен? — возразил Бо.
Ро вытащила из нагрудника кинжал и направила его на него.
— Назови мне хоть одну причину использовать это. Умоляю тебя.
— Я чувствую то же самое, — сказал Бо, вытаскивая меч.
С этими словами Флори, Тарина и Сандор появились из темноты, где бы они ни прятались.
— Расслабьтесь, — прорычал Бо. — Мы с принцессой не скоро начнем спарринг. Мы должны ждать этого. Хотя я все еще надеюсь, что она передумает, поскольку знает, что произойдет.
— Да, — согласилась Ро. — Ты, наконец, поймешь, что единственная причина, по которой я никогда не била тебя, это то, что я приберегала свои лучшие трюки для того времени, когда это будет иметь значение.
— Тебе никогда не приходило в голову, что я делал то же самое? — возразил Бо. — И я все еще бью тебя каждый раз?
— Фу, ребята, вы признаете, что уже влюблены друг в друга? — сказал им Киф. — Если Фитцфи может это сделать, то любой может!
Бо и Ро нацелили на него оружие… и Софи захотелось схватить метательную звезду и присоединиться к ним.
— Поверь мне, мальчик, если бы любовь была частью этого, все было бы очень просто, — прорычал Бо.
— Не надо, — приказала Ро.
Бо проигнорировал ее.
— Вы хотите знать, что происходит между мной и принцессой? Спросите ее отца… это он устроил наш брак. Он сам провел церемонию и дал нам вот это.
Он указал на татуировки на их лбах, которые на самом деле совпадали.
— Подожди, — сказала Софи, пытаясь осмыслить услышанное. — Вы женаты, ребята.
Ро стиснула зубы.
— Это не то, о чем ты думаешь.
— Думаю, вы мистер и миссис Бо-Ро, — вмешался Киф.
Ро замахнулась на него кинжалом.
— Не заставляй меня причинять тебе боль… и ты знаешь, что я не говорю об использовании этого клинка. — Киф захлопнул рот, и Ро добавила, — Да, мы женаты. Но это всего лишь формальность. Глупый план моего отца защитить двух самых сильных воинов.
— Защита меня тут ни при чем, — возразил Бо. — Димитар пришел ко мне лично и умолял оказать ему услугу. Сказал, что это единственный способ, которым он мог придумать, чтобы предотвратить смерть его взбалмошной дочери от того, что ее убили в финальном спарринге.
Глаза Ро вспыхнули ненавистью и предательством.
— Э… финальный спарринг? — спросил Киф. — Думаю, нам нужно еще кое-что объяснить.
Взгляд, который бросил Бо на Кифа, заставил того споткнуться и сделать шаг назад.
— В нашем мире верховного лидера выбирают не по рождению и не по наследству. Их выбирает победа. И всякий раз, когда нынешний правитель отступает в сторону — или погибает — все лучшие воины, которые хотят захватить власть, должны сражаться насмерть. Тот, кто останется стоять, становится новым королем или королевой, тем самым зарабатывая уважение народа и устраняя всех возможных узурпаторов.
— Полагаю, это один из способов, — сказала Тарина, почти шепотом.
— И мой король знает, что Ромхильда не может…
— Я — Ро! — закричала она, кидая кинжал ему в голову.
Бо отбил его мечом… вместе со следующим кинжалом. И еще одним после этого.