Киф шагнул вперед.
— Да, ты понимаешь, что они пытаются заставить тебя убить Альвара?
— Конечно, понимаю! — рявкнул Фитц, поворачиваясь к Биане. — Но он убийца.
— Знаю, — прошептала Биана, опираясь на Тама и Декса. — Но… ты нет.
— И я больше не тот человек! — выругался Альвар.
— Я ТЕБЕ НЕ ВЕРЮ! — Фитц пнул Альвара, чтобы тот опустился на колени.
— НЕ НАДО! — закричала Биана. — Не позволяй им сломить себя так, как они сломили его.
— Должен быть другой способ, — добавила Линн.
— А если нет? — спросил Фитц со слезами на глазах. — Вы сможете жить в ладу с собой, если сегодня ночью умрет кто-то другой?
— Да, — немедленно ответил Там. — Потому что мы не несем ответственности за то, что они делают. Только за то, что делаем мы.
— Как благородно, — усмехнулся Гезен. — Интересно, согласятся ли с этим другие? Или если они оглянутся на этот момент… после того, как все остальное развернется… и увидят доказательство того, что мунларк и ее друзья слишком слабы, чтобы сделать то, что должно быть сделано, даже когда им предоставляется такая возможность.
Фитц судорожно вздохнул, глядя на кинжал в своей руке… не со страхом, а с решимостью.
— Пожалуйста, Фитц, — взмолилась Софи. — Понимаю… я понимаю, почему ты считаешь, что должен это сделать. Но мы не такие.
— Разве? — поспорил он. — Тогда зачем мы тренировались? Зачем нам оружие, если мы не собираемся его использовать? Я думал, мы сопротивляемся!
— Но это не борьба, — поправила она. — Это превентивное убийство.
— Она права, — сказала Биана, и слезы потекли по ее бледным щекам. — Что бы ни случилось, мы разберемся с этим, но не с этим. Это сломает тебя… вот чего они хотят.
Фитц посмотрел на нее долгим взглядом, потом на каждого из своих друзей, прежде чем его взгляд остановился на Софи.
— Если я отпущу его, — прошептал он, — мы пожалеем об этом.
— Возможно, — согласилась она. — Но если ты убьешь его, мы пожалеем об этом еще больше. Даже ты.
Пожалуйста, передала она. Не позволяй им сделать это с тобой. Это погубит тебя, и… я не хочу потерять тебя.
Он вздохнул, и в течение долгой секунды она не могла понять, что он собирается делать.
Потом он опустил кинжал.
— Я же говорила, — сказала Веспера, подходя ближе к Гезену. — Они всегда будут принимать неверные решения. Они всегда будут выбирать слабость. И теперь пришло время расплачиваться за последствия.
Альвар застонал и рухнул на землю.
— Что случилось? — спросила Софи.
Прежде чем он успел ответить, мир почернел… и монстр взревел.
Но на этот раз тьма длилась недолго.
На этот раз был Там, разрывая тени Умбры так быстро, как только мог.
А Уайли снова и снова взрывал силовое поле обжигающим синим светом.
«На этот раз мы победили», — подумала Софи, когда их светящаяся клетка начала распадаться.
Она схватила метательную звезду и прицелилась, когда Там метнул стрелу теней в щит Невидимок…
Все исчезло.
— Не понимаю, — сказала Линн, когда Уайли послал вспышку, освещая только траву и деревья.
— Как и я, — пробормотала Софи. Она пошатнулась, и Киф бросился к ней, чтобы поддержать. — Думаю, да… это была иллюзия — как Члены Совета присутствовали на фестивале.
— Она права! — Уайли направил луч света на зеркало, скрытое в листве, и луч отразился от дюжины других.
— Значит, их здесь никогда не было? — спросила Марелла, когда Биана сказала:
— Хм, ребята.
— Они должны были быть близко, — напомнил Киф. — Иначе Умбра и Руи не смогли бы создать эти силовые поля и тени… они были реальны.
— Он прав, — сказала Ро, принюхиваясь. — Я чую слабый след, идущий сюда!
— Ребята! — закричала Биана, когда гоблины бросились за Ро. — У нас еще одна проблема.
— Что? — спросила Софи, не зная, сколько еще выдержит ее мозг.
Взгляд Бианы встретился с взглядом Фитца, и в ее глазах читался чистый, болезненный ужас, когда она призналась:
— Альвар пропал.
Глава 49
— Он не может быть далеко, — сказал Киф, когда Тарина быстро прошлась по поляне, а Фитц выкрикивал разные яростные вещи, которые Софи изо всех сил старалась игнорировать.
Она сосредоточилась на том, чтобы открыть свой разум и нащупать любой след мыслей Альвара, но слишком много ментального хаоса заглушало все.
— Он не может удрать с Надзирателем, — напомнил им Декс.
Фитц рявкнул горьким смехом.
— Твой Надзиратель — мусор! Если бы он сработал, Альвар был бы сейчас без сознания.