Прошло уже больше недели.
— Будем надеяться, пока его эхо не затихнет, — ответил Элвин. — Но зависит от того, сколько времени это займет. Сейчас это один день за раз.
Она не смогла сдержать вздоха.
День за днем.
Одна проблема за раз.
Это был план, к которому они всегда возвращались, независимо от того, как сильно пытались расширить свое внимание.
И это, казалось, ни к чему их не приводило.
— Эделайн здесь? — спросил Киф, обращаясь к сканированию остальных в Лечебном Центре.
Софи покачала головой.
— Она связалась со мной сегодня утром и сказала, что Совет дал назначение Грэйди на следующие несколько дней… что-то связанное с гномами, я думаю. Поэтому она останется в Хевенфилде, чтобы позаботиться о горгодоне и помочь Сандору со всем, что он делает с моими новыми телохранителями.
Оправдание имело смысл… но Софи была на девяносто процентов уверена, что Эделайн пытается дать ей пространство. И хотя она чувствовала себя немного неловко из-за того, что прогнала ее, она не могла отрицать, как приятно было не волноваться все утро.
С другой стороны, ей пришлось одеваться самой, и это было приключение. Даже с переодеванием туник, ей все еще приходилось извиваться всеми видами неестественных способов, когда она боролась, чтобы выскользнуть из одной рубашки и завязать пояс на другой, не двигая правой рукой.
— Верно… я слышал, ты собираешься участвовать в эксперименте с телохранителями, — сказал Киф. — Пожалуйста, скажи мне, что заставишь их носить сверкающие доспехи с надписью «Грозная Пятерка Фостер!».
Софи закатила глаза.
— Ха-ха.
— Я серьезно! Какой смысл иметь собственную армию, если не можешь заставить их носить униформу? Не стесняйся черпать вдохновение из этого. — Он провел руками по своей форме шестого уровня.
Это была та же половина плаща, плюс куртка, плюс брюки, как и все остальные уровни… но форма выглядела значительно хуже в сплошном белом цвете, с йети-булавкой у основания шеи.
— Это не армия, — возразила она, потому что отрицание становилось ее новым лучшим другом.
Киф ухмыльнулся.
— Как скажешь, Фостер. Разве Эделайн ничего не рассказала о них?
— Немного. Все, что я знаю, это будут Сандор и Флори, плюс гном по имени Набити, тролль по имени Тарина, и огр по имени Ботрос.
Последнее имя заставило Ро разразиться впечатляющей чередой огрских проклятий.
— Так понимаю, ты знаешь этого парня? — спросил Киф.
Софи видела каждый острый зуб Ро, когда та говорила:
— Да.
— И? — настаивал Киф.
— Не твое дело, — огрызнулась Ро.
— Почти уверен, что так и есть, поскольку Фостер должна доверить ему свою жизнь, — возразил Киф.
Ро пробормотала еще несколько творческих слов.
— Бо — верный Меркадир. Дело не в этом.
— Ты называешь его Бо? — заметил Киф, а Софи спросила:
— Тогда в чем проблема?
Ро проигнорировала их.
— Оставайся здесь, — сказала она Кифу, — и даже не думай уходить, пока я не вернусь.
— Куда ты идешь? — крикнул Элвин, когда она направилась к выходу.
— Задушить отца.
Дверь захлопнулась с такой силой, что задрожали стены, и Софи, Киф и Элвин переглянулись.
— Да… нам определенно нужно получить информацию о Бо и Ро, — решил Киф.
Софи кивнула.
— Думаешь, они встречались?
— Оооооо, теперь я так думаю! И я пытался запачкать Ро такой грязью с тех пор, как она здесь появилась! — Он хрустнул костяшками пальцев. — Ладненько, это потребует какого-то эпического вынюхивания… и если не сработает, думаю, что знаю, какой будет моя следующая ставка!
— Больше никаких ставок, — предупредил Элвин. — По крайней мере, не в мою смену. И сегодняшний урок должен быть свободным от хаоса, или я отменю эти маленькие занятия.
— О, мы не можем этого допустить. Фостер будет по мне скучать. Кто знал, что путь к ее сердцу лежит через мои безумные навыки учителя?
— Или мне просто скучно, — возразила Софи.
— Ха, ты понимаешь, что я — полный комплект. Красота и ум…
— И очень скромный, — заметила она.
— Точно! И поскольку мое изумление не знает границ, я даже приношу подарки! — Он вытащил коробку Преттельза из кармана накидки с драматичным эффектом. — Сегодня ты получишь мой блестящий урок и конфеты!
Он разорвал коробку, выудил из нее крошечный мешочек и бросил в руку булавку.
— Круто… Преттельз Кракена! Я всегда хотел такой! — Он поднял крошечную копию гигантского морского чудовища. — Помнишь, как Черный Лебедь заставил нас прыгнуть в океан, и кракен захотел нас съесть?