- Вот! - торжествующе воскликнул Ник. - Не выдержал!
- Что?..
- Врет! - согласился с Ником Дуг. - Ты? В своем оборудованном всем, чем только можно "бастааде"? С комплектом отмычек? Самый худший, но самый везучий водитель из всех, кого я знаю?
- Спроси Фебу. Парня, видимо, ждал грузовой флаер - следы шин каким-то чудом оборвались на одном покрытом свежей травой холме. Честное сло...
- И что еще?
- Что еще? - Я задумался. - Ага! Нужно смотаться на Гласе Филд, 27. Там к некоему Келькельжану должен прийти некто с оставшейся частью суммы за работу. Этот тот самый, с пращой. В девять. - Я взглянул на часы. - Через полчаса.
- Я этим займусь. - Саркисян снял телефонную трубку и отдал соответствующие распоряжения. - Теперь остальное, - потребовал он, закончив разговор.
- Все. - Я пожал плечами. - Если и есть что-то еще, то я об этом не знаю. О! У меня в машине образцы травы и снимки следов шин. Может, в твоей лаборатории сумеют что-то с ними сделать?
Саркисян кивнул и снова взялся за телефон. Ник допил свой виски и налил во все три бокала. Дуг положил трубку и посмотрел на Ника.
- Веришь ему? - Он показал головой на меня.
- Не очень, но мне не на чем его поймать.
- Мне тоже. Наверняка он что-то скрывает. Подумаем...
Оба погрузились в размышления. Я бросил во все бокалы по нескольку кубиков льда и откинулся на спинку кресла. Атмосфера умственной работы подействовала и на меня, все то, что я рассказывал несколько минут назад, промелькнуло у меня перед глазами, словно детективный фильм. Я снова почувствовал, что близок к какой-то идее.
- У меня нет никаких идей, - словно подслушав мои мысли, сообщил Ник.
Я открыл глаза. Ник и Дуглас смотрели друг на друга, а потом одновременно повернулись ко мне.
- Можешь закрыть дело о покушениях на Гайлорда, - спокойно сказал Саркисян. - Но только потому, что на этот раз, похоже, ты ни о чем не умолчал. Если бы я тебя поймал на какой-нибудь лжи или попытке что-то скрыть... - Он покачал головой, предупреждая меня о последствиях подобного шага.
- Ах ты... - медленно проговорил я. - Выкладывай.
- У меня были отличные рекомендации твоего Гайлорда, - поморщился Ник. - Детская работа, я бы и сам справился... В общем, так... Я нашел парня, который слышал часть разговора некоего Зауэра с Паунси. Это было одиннадцатого мая. Я не успел поговорить с этим Зауэром, так как на следующий день после того звонка - видимо, он уже нанял Манктелоу, или только связался с непосредственным заказчиком - его не было в живых. Его дружки не слишком по этому поводу расстроились, Зауэр у них был не на лучшем счету... Они подозревали, что он одновременно работает на кого-то другого. И были правы. Он замолчал и показал на Дуга. Саркисян вздохнул.
- Я нашел компы, в которых копались, - очень тихо сказал он, многозначительно глядя мне в глаза.
- Ну что ж, поздравляю, - сердито сказал я. - Тебе удалось поставить меня в совершенно идиотское положение. Я ушел от тебя, убежденный в собственной глупости, как ни в чем другом на свете.
- Это тебе не повредит, - ответил он так же тихо. - Короче говоря, Манктелоу нанял лодку и поплыл на ней на Голубиный остров. Лодка вернулась без пассажира, а потом кто-то занялся компом и ликвидировал перевозчика. В ту же ночь кто-то другой нанял другую лодку...
Я почувствовал холод внизу живота и побежавшие по спине мурашки. С безразличным видом я потянулся к сигаретам.
- Некий пожилой господин, - продолжал Дуг. - Он приплыл на остров за час до Манктелоу и вернулся к лодке примерно через полчаса после высадки киллера.
- Откуда ты знаешь? - заинтересовался я. - Ведь тот, кто перевозил Манктелоу, мертв?
- Технические данные - скорость лодки, время выхода и возвращения... И еще кое-что... У пожилого господина, по крайней мере так утверждает владелец лодки, было желание избавиться от свидетеля, но парень часто занимается нелегальным бизнесом, и его страховал помощник. Пожилой господин не воспользовался пушкой, которую вез с собой в длинном плоском футляре, и хотя, может быть, это несущественно - очень спешил. Бросил деньги, едва дождался, пока их пересчитают, и рванул прочь как на гонках.
- А машина?
- Не заметили. Темная, с плавными очертаниями. Теперь так... Лодку для Манктелоу наняли те же люди, на которых, вероятнее всего, работал Зауэр. Я немного потрудился над ними и должен признать, что тебе причитается награда, благодаря твоему делу выплыло на поверхность мое.
- Награду я получаю здесь уже два часа. Большое спасибо, - вставил я фразу, насыщенную иронией, словно арбуз водой.
- В качестве награды ты сможешь уже завтра вечером сказать своему клиенту, что его враги под прочным замком. Получишь гонорар и сядешь писать свою повесть. Только напоминаю об условиях...
- Помню! - раздраженно прошипел я. - Ты не сказал, кто враг Гайлорда.
- Новенькая, свеженькая, отлично подготовленная к работе семейка в старом добром стиле. Ребята вполне современные и готовы к большим делам, а Гайлорд, уйдя с рынка и одновременно сохранив на нем сильные позиции, стоит у них поперек горла и ограничивает им свободу действий. Кроме того, статистика радует нас постоянно снижающимся числом преступлений. Это не заслуга полиции, крупные фирмы действительно уходят, но в ситуации, когда больших акул все меньше, остальным все тяжелее добывать деньги - на них нацелено острие карающего меча правосудия, да и пресловутый общественный климат не слишком им благоприятствует. Почти наверняка в этом и заключаются причины их ненависти к Гайлорду.
- Не вижу пробелов в твоих рассуждениях, - согласился я. - И завтра мы их ликвидируем, так?
- А ты-то там зачем? - удивился он.
- Чтобы иметь возможность со спокойной совестью получить гонорар и сесть за клавиатуру, - я поднял палец, обращая внимание на завершение фразы: - Помня об одном условии.
Саркисян открыл рот, но тут раздался дверной звонок. Дуг открыл дверь и крикнул:
- Оуэн! Спустись и отдай свое сено.
Я спустился вниз вместе с молчаливым пареньком, который, не говоря ни слова, взял у меня пакет с травой и, не попрощавшись, ушел. Когда я вернулся наверх, Феба лежала на диване рядом с Ником и, вытянув передние лапы, позволяла чесать себя под мышками.
- Останешься у меня? - полувопросительно-полуутвердительно сказал Саркисян.
- Если можно - да. И мне нужно продиктовать, что надо сделать в моем новом доме.