Мэлори стояла у него перед глазами: склоненная над свечами голова, свисающие длинные рыжие локоны, зеленые, как у ведьмы, глаза, бледное худое лицо. Она раскачивается, читая заклинания. Она сделала куклу из его голубой рубашки в полоску, пришпилила к тряпичной голове его волосы, снятые с расчески, и, что бы он ни делал, не отдавала ему куклу. Вместо этого она непрерывно колдовала над ней, насылая на него проклятия, от которых он никогда не сможет избавиться, даже после ее смерти. Если бы он нашел эту куклу, он бы ее уничтожил, во-первых, потому, что Мэлори за нее держалась как за спасательный круг, во-вторых, следовало уничтожать все, что могло стать уликой и вывести на него.
— Только я, Мэлори, знаю, чем ты занималась, и это делает меня особенным, не так ли? Только мне ты открылась такой, какой была на самом деле, и ты не хотела, чтобы Эверли об этом знали.
Длинный желтый «кадиллак» Рейчел одиноко стоял, поблескивая в свете фонарей, у лестницы, ведущей в квартиру. Влажный туман, окутывавший мужчину и скрывавший от посторонних глаз, осел на поверхности машины каплями, которые блестели как драгоценные камни. Мужчина все стоял и думал о Рейчел: она колдует над свечами, как некогда колдовала Мэлори. Обе — распутные шлюхи, и обе — ведьмы…
Но Рейчел по сравнению с податливой Мэлори — стальная леди, и она твердо настроена добраться до тайны, связывающей его с Мэлори…
В густой тени Атлантис-стрит влажный, холодный воздух проникал под одежду и пробирал до костей. А может, это действует проклятие Мэлори?
Она мертва, не много нашлось людей, пожелавших оплакать ее бесславный конец, и он не из их числа. Мэлори слишком много знала, когда-нибудь она все рассказала бы и тем самым разрушила его жизнь.
Женщина, колдующая сейчас в квартире, задает слишком много вопросов, а это значит, она тоже что-то знает. Но Рейчел однажды уже имела с ним дело, ей известно, на что он способен. Может быть, стоит повторить?
— Я ни в чем не виноват. Это Мэлори толкнула меня в ад греха. Только она во всем виновата.
Влага собиралась на ветках деревьев и каплями падала ему на голову, вызывая боль. Каждая кайля откликалась в памяти словами Мэлори: «Если ты что-нибудь сделаешь с моей семьей, я буду преследовать тебя вечно…»
«Интересно, когда Рейчел доберется до моих девчонок?»
В среду, в девять часов вечера, Кайл вернулся домой и нашел Пэтти и Айрис танцующими. Они радостно заверещали и бросились к нему.
Посреди комнаты стояла третья женщина — воплощение решительности. Рейчел была в обтягивающем розовом джемпере со шнуровкой на груди и узких джинсах, закатанных до верха ковбойских сапог. Такой вид должен был прийтись по вкусу Айрис и Пэтти, они любили все обтягивающее и откровенное.
Губы Рейчел были покрыты блеском, волосы забраны высоко в хвост, щеки раскраснелись, глаза были густо накрашены. Большие блестящие кольца в ушах удивили Кайла. Все в Рейчел свидетельствовало о том, что она еле сдерживает нарастающий гнев. Да и нога притопывала не в такт музыке…
— Привет, дорогая, — обратился он к Рейчел, позволяя Пэтти и Айрис виснуть на себе.
Вручив каждой из них свертки в подарочной упаковке, он наслаждался их радостными визгами.
— О! Ты никогда не забываешь о подарках. Спасибо. Спасибо тебе.
У стоявшей посреди комнаты Рейчел на лице появилась брезгливая усмешка. Он ответил ей широкой улыбкой, зная, что это разозлит ее еще больше.
— Если бы я знал, что ты ждешь меня, я бы и тебе привез подарок.
— Не стоит тратиться, — холодно и резко ответила Рейчел.
— Такую большую коробку с ленточкой и бантиком.
Кайл наслаждался румянцем, залившим ее щеки, любовался ее губами, глазами, острыми иглами впившимися в него, высоко поднятой головой.
Он еще шире растянул рот в улыбке, глядя, как Айрис и Пэтти бурно радуются сексуальным стрингам и плюшевым мишкам.
Дорога была утомительной, спина ныла, он долго работал, согнувшись под капотом, не выспался, поцелуй Рейчел не давал уснуть. Он был в идеальном состоянии, чтобы сцепиться с ней.
Или заняться любовью. Сквозь шнуровку видна была округлая грудь.
— Этот сексуальный наряд тебе очень идет, — сказал Кайл просто для того, чтобы начать разговор.
— Тебя, кажется, три дня не было дома? И видок у тебя дерьмовый.
— Спасибо. Рад слышать такой милый комплимент. — Кайл уселся в свое любимое кресло, тут же подскочила Пэтти, подставила стул под ноги, развязала шнурки и сняла с него рабочие ботинки.
— Кайл, дорогуша, ты потанцуешь с нами? — вилась вокруг Айрис.
— Может быть, попозже. Я только что вошел. Дай немного отдохнуть.
Он улыбнулся и хлопнул ее по попке. Айрис взвизгнула. Он снова улыбнулся, глядя на Рейчел, ее лицо выражало отвращение и готовность разразиться язвительной тирадой.
— Айрис, принеси мне, пожалуйста, пиво, — попросил Кайл. — Рейчел, ты будешь?
— Конечно буду.
«Она не отступает, настоящий игрок, не уложить на лопатки», — подумал Кайл, восхищаясь тем, с какой грацией Рейчел села на диван. Она закинула ногу на ногу и принялась барабанить пальцами по подлокотнику — ну настоящий руководитель отдела, готовящийся к серьезному собранию. Рейчел натянуто улыбнулась и спросила:
— Скажи, дорогой, где ты пропадал эти три дня?
Кайл взял протянутую Пэтти бутылку пива и вспомнил изысканные бокалы, из которых они с Рейчел пили вино. Посуда подчеркивала разницу в их образе жизни: простым людям не место в компании изысканных.
— Спасибо, Пэтти. Рейчел, наверное, желает, чтобы ей подали бокал?
— Нет, что ты, бутылка в самый раз.
— Салфетку? — Он улыбнулся, наблюдая, как Рейчел вытерла запотевшую бутылку о валик дивана.
— Обойдусь.
Он поднял бутылку, приветствуя ее, и глаза их встретились. Они оба понимали, что Рейчел пришла сюда, чтобы добыть очередную порцию информации, и она не собирается убегать. «Чтобы терпеть такую женщину, ее нужно любить. — Мысль ошеломила Кайла, и он глотнул пива, чтобы отвлечься от нежелательных размышлений. — Только идиот может связаться с такой упрямой и независимой женщиной, как Рейчел».
— Ну как хочешь. Что-нибудь полезное для себя выяснила?
— Во-первых, то, что ты сегодня не должен был вернуться, — сладким голосом ответила Рейчел и сделала глоток из бутылки. — Ну и где же ты был?
— Дорогой, мы не знали, а то бы сказали ей, — вмешалась Пэтти.
Учитывая пронырливость Рейчел, Кайл решил, что разумно будет предупредить Пэтти и Айрис, чтобы они держали язык за зубами и не распространялись о его делах.
Кайл откинулся назад, положил голову на спинку кресла и с удовольствием наблюдал, как Рейчел разворачивала охоту. Он нравился женщинам, и они не раз за ним охотились, но Рейчел по-настоящему его волновала, особенно в таком наряде — с полуобнаженной грудью…
— Уезжал и вот вернулся. В бильярдной все в порядке?
— Все хорошо. Я уже осмотрела твои частные владения. Склад запчастей, все очень аккуратно разложено и систематизировано; спальни, по одной для каждой бывшей жены. Полагаю, это чертовски удобно.
Пэтти и Айрис облепили Кайла, усевшись на подлокотники кресла.
— Ей понравилась твоя спальня, дорогой, — воодушевленно сообщила Айрис. — Не успели показать фотографии, ну те, где ты в гонках участвуешь.
Кайл ничему не удивился. Рейчел хочет выяснить, кто та девочка, поэтому собирает о нем всю информацию.
— Да они уже никому не интересны, тогда я был еще мальчишкой, сейчас я куда привлекательней как мужчина.
— Гонки? Хм… Интересно.
Рейчел улыбнулась и вскинула бровь. Хорошо знающий ее человек обязательно заметил бы напряжение в прищуренных глазах.
— Это было давно.
Гарри улучил момент, выбрался из своего укрытия и запрыгнул Кайлу на колени. Чтобы позлить Рейчел, Кайл погладил кота, и тот громко замурлыкал.