И вскоре эта информация подтвердилась.
***
Утром я проснулась от аккуратного прикосновения за плечо, а не от будильника.
– Роза? – открыв один глаз, я, лишь спустя минуту поняла, где я и кто я.
– Тамар-р… Королева приказала тебе съездить в Эриск.
– С утра пораньше?
– Уже восьмой час, Тамара. Карета готова, тебе только собраться и поесть.
– Прикажи накрывать на стол, я сама оденусь. Камелу позови, пусть письмо прочитает.
Через минуту в покои вошла тоненькая бледная девушка. Я отдала ей письмо и принялась влезать в платье.
– Вам помочь, миледи?
– Сама. Читай письмо.
– « Смотрителем Эрискайской провинции Жоалином Гардолосом королеве Деметре Экоскобраве написан отчёт:
Было замечено, что принцесса Нариана ежевечерне покидает свой дворец и встречается с неким господином в Сливовом саду. Мои люди доложили, что этот господин – сосланный в Мунскар бывший супруг леди Ливии Экоскобраве сир Андруан Купраль. Было установлено, что сир Купраль самовольно вернулся из ссылки и уже два месяца тайно встречается с леди Нарианой.»
Спустя два часа пути мы с Розанной были на подъездах к Эриску. Внезапно экипаж остановился.
– Неужели разбойники? – выглядывая в окошко, прошептала Роза.
Не сказав ни слова, я вылезла из кареты. На дороге стояла скрючившаяся горбатая старуха в лохмотьях.
– Госпожа, старая карга проезд закрыла. Уступать отказывается. Дорога узкая – не объехать. Нам убрать её? – слуга выжидающе уставился на меня.
– Подожди, – я пошла к старухе.
– Что-то случилось, бабушка? Может вам помочь?
– Себе помоги! – огрызнулась старуха. – Стучат, стучат копытами, спать мешают!
– Но тут дорога, бабушка. Государственный путь из столицы в Эриск. Его нельзя убрать.
– Мешаете! Ты, я вижу, шишка важная, можешь маршрут поменять.
– Так, а кому мешаю-то? Вам?
– Я беспокойная сама по себе. Сыночку моему спать мешаете. И тем, кто его отравил.
– Что, простите?
– А то, что травами его накормили, и уснул он. Но я-то им отомстила, вернула зло. Жизнью за жизнь! – старуха закашлялась, а потом истерически захохотала. – Берегись, принцесса, бабки они ведь хитрые!
Я обернулась к слугам, пытаясь найти объяснение словам бабки, но повернувшись обратно, не нашла её. Как сквозь землю провалилась чертовка старая, только медальон на земле лежал. Я подняла его. Сначала я подумала, что он сделан из рубина, но приглядевшись, поняла, что это филигранно сделанный сосуд с кровью. Она переливалась по граням флакона и зловеще поблёскивала.
– Принцесса, где она? – спросила Роза.
– Н-не знаю… Пропала куда-то… – я ещё раз посмотрела на место, где была старуха, и пошла к карете. Медальон я машинально убрала в карман.
***
Очнулась я в своём кабинете как раз в тот момент, когда входила Аря.
– Что, опять на работе ночевала? – с укоризной спросила она.
– Да что-то как-то задремала, а потом уснула…
– Иди хоть, в кофейню сходи, позавтракай. Через полчаса поедем на квартиру к матери Марата. Представляю, как стрёмно будет узнать, что её сын и невестка – наркоторговцы…
Полная задумчивости, я пошла в кофейню через дорогу.
– Можно двойной капучино с ванилью и корицей? И шоколадный маффин.
– Конечно, проходите за столик, через минуту будет готово, – молодой бариста улыбнулся мне. Поразившись его идеально ровным белым зубам, я отправилась к столику возле окна.
– Ваше кофе и маффин, леди.
– Благодарю.
Парень ещё раз улыбнулся, и при развороте, сшиб вешалку с чьими-то пальто.
– О-ох, какая досада! – он погрустнел и принялся поднимать вещи. Я стала ему помогать.
– Леди, вы что? Я сам справлюсь!
– Если учесть то, что моё пальто осталось в кабинете, а вы в этом зале один, то я могу сделать вывод, что к вашему начальству кто-то пришёл. Это могут быть важные люди, а значит, их пальто не могут лежать на полу.
– Спасибо, леди. Я Андрей.
– Тамара. Замечу, что у вас талант к приготовлению кофе.
– Возвращайтесь к нему, Тамара, остывший он не так вкусен.
Бариста удалился за барную стойку и стал вытирать бокалы, изредка бросая на меня взгляд. Я оставила ему чаевые и, с приподнятым настроением, ушла.
На этот раз к Агнии Шамильевне мы поехали втроём, Роза, Ден и я. Арина проводила экспертизу в каком-то морге. Она рассказывала, что там патологоанатом – полный ноль, и когда приезжает полиция, её туда вызывают как консультанта.
Агния Шамильевна усадила нас в гостиной. Пока Денис начинал разговор, я заметила в шкафу с книгами странный блеск.