– Какие показания? – переспросил сержант Хеннингс.
– У него еще их нет, – ответил Флетч. – Я еще не передал их ему.
– Какие показания? – повторил Хеннингс.
– Послушайте, сержант, вы ведь проводили обыск в Голубом доме не для того, чтобы найти несколько «колес» у любимого зрителями киноактера.
– Совершенно верно, – сержант встал. – Хотите кофе?
– Нет, благодарю.
Сержант скрылся за дверью и вернулся с пластмассовой чашкой, в которой дымился кофе.
– Вы говорите, что у вас есть некая информация, которая может снять Мида с крючка?
– Нет. Извините, но ничего конкретного у меня нет. Только идея.
– Почему вы не сказали мне об этом раньше? В Голубом доме?
– Потому что идея эта пришла ко мне позже. До вашего появления я не обращал внимания на то, что следовало бы и заметить.
– По-моему, вы хитрите.
– Нет. Предлагаю вам сотрудничество.
– За определенную плату.
– Джону Миду не место в вашей тюрьме, и вы это знаете не хуже меня. Когда полиция арестовывает известную личность из-за наркотиков, вы лишь создаете им бесплатную рекламу. Я уверен, что для вас это не новость. Вы делаете то же самое, что и рекламное агентство, которое нанимает Джона Мида для рекламы прохладительных напитков или жевательного табака.
– Значит, знаменитостей арестовывать нельзя?
– Этого я не говорил. Возможно, к ним надо подходить с особой меркой. Возможно, нет. Не знаю. Если вы ловите настоящего наркомана, наверное, без решительных действий не обойтись. В противном случае необходимо задумываться, а каков будет конечный результат. Руководствоваться надобно благоразумием.
– Вы полагаете, мы поступили неблагоразумно, арестовав Джона Мида?
– Глупо. Этот арест только способствует распространению наркотиков. Или полиция уже занимается и этим?
– Никогда не слышал такого аргумента.
– Может, я слишком долго крутился около кинозвезд. Целых три дня.
Сержант Хеннингс присел рядом с Флетчем.
– Так что вы хотите сказать?
– Я хочу повидаться с Джоном Мидом.
– Давайте разберемся, правильно ли я вас понял. Вы хотите сообщить Джону Миду некие сведения, которые он может использовать, чтобы дать важные свидетельские показания и, таким образом, уйти от ответственности за собственные правонарушения.
– Вы все поняли правильно.
– К сожалению, закон такого не допускает.
– Жаль.
– Попробую выразиться иначе. Вы готовы поделиться с нами полезной информацией, если мы отпустим Джона Мида.
– Отпустите его и уничтожте все протоколы, касающиеся его задержания.
– Так почему вы не предложили этого сразу?
– Вы лучше скажите, согласны вы или нет?
Сержант Хеннингс улыбнулся.
– Согласен.
– Согласны?
– Именно так. Готов поклясться на могиле собственной бабушки.
– Ваша бабушка была настоящей леди?
– Будьте уверены.
– Голубой дом принадлежит Теду Стиллу.
– Я это знаю.
– Тед определенно не хотел сдать мне в аренду Голубой дом. Я буквально вырвал из него согласие. У меня не было другого места, неподалеку от Форт-Майерса, куда я мог отвезти Мокси Муни, чтобы она пришла в себя...
– После убийства Питермана.
– Вот-вот. Ей требовались тишина и покой.
– У нас в достатке и того, и другого.
– Я этого не заметил. Наконец, Стилл затребовал с меня непомерную плату. Я удивил его, согласившись.
– Сколько?
– Вы все равно не поверите. Однако, едва узнав из выпуска новостей, что Мокси Муни поселилась в его доме и на него глазеют туристы и нацелены телекамеры, Стилл позвонил мне и поднял дикий крик. Он напоминал щенка, у которого отняли кость местные дворовые псы.
– Не стал бы его винить.
– Сержант, он не хотел привлекать внимания к своему дому. Он позвонил еще раз, угрожал, что заявится с дробовиком и выгонит нас вон.
– Однако вы остались.
– Разве у меня был выбор? Попробуйте выселить из дома Эдит Хоуэлл. А Фредерик Муни? Чтобы увести его из бара надо обладать тактом и умом Эйзенхауэра.
– Чак говорил мне тоже самое.
– Сегодняшним утром вы провели обыск в Голубом доме.
– И ничего не нашли.
– Рад это слышать. После вашего ухода я позвонил Теду Стиллу. Сообщить ему об обыске. Так вот, сэр, вчера вечером он внезапно покинул Соединенные Штаты. Хотя сегодня намеревался присутствовать на скачках.
– Да, Флетчер, тут вы попали в десятку: мы полагали, что Стилл замешан в торговле наркотиками. Так когда же вы перейдете к важной информации?