— Как вы сюда пробрались?
— Вы все задаете этот вопрос. Я не пробирался. Я здесь был. Ложная стена. — Флинн каблуком постучал по стене за его спиной. — Видите, как состыкованы панели?
Президент кивнул.
— Я установил ее вчера днем. В рабочем комбинезоне, в фирменной шапочке «Блэк энд Декер».[216] Сотрудники отеля очень мне помогали. Старались не попадаться на моем пути, не мешали. Разумеется, люди всегда готовы помочь тем, кто делает работу, которую могут переложить на них.
— Вы провели за стеной, ложной стеной, всю ночь?
— С парой термосов чаю, дюжиной сандвичей и доступом к туалету. Мне приходилось коротать ночь в куда более сложных условиях. — Флинн нетерпеливо взмахнул рукой с пистолетом. — Поболтать с вами, мистер президент, одно удовольствие, но пора и за дело. Ваши последние слова для надписи на стене библиотеки?
— Вы же не собираетесь…
— Собираюсь. Вас не затруднит отвернуть полу пиджака, чтобы я не промахнулся мимо сердца?
— Люди ждут, чтобы услышать мою речь…
— Они же всегда чего-то ждут, не так ли?
— «Братство христиан и евреев»…
— Пожалуйста, распахните пиджак, мистер президент. Вы же не хотите, чтобы я промахнулся?
Президент откинул полу пиджака.
Флинн выстрелил президенту Соединенных Штатов в сердце.
— Ой! — ойкнул президент.
— Немного жжет?
Президент посмотрел вниз.
— Слава богу. Пиджак все закроет.
— Ради этого я и старался. Вам же произносить речь и все такое.
— Что это? — президент смотрел на пятно на рубашке.
— Кетчуп и соевый соус. Мне приказано представить вам доказательства того, что вас можно убить, не более того.
— Вам отвели на мое убийство неделю. — Президент шумно выдохнул. — И вы справились за три дня.
— Мы доказали нашу правоту?
— Вы и этот маленький человечек…
— Б. Н. Зеро.[217]
— Да. Он сказал, что вам достаточно недели, чтобы нейтрализовать любую систему безопасности и выйти на цель.
— Трех дней, мистер президент.
— Зная о ваших намерениях, на этой неделе меня охраняли в три раза больше агентов. В чем ошибка Секретной службы?
— Им не удалось увидеть то, чего нет. — Флинн положил пистолет на обертки от сандвичей, которые лежали за ложной стеной. — Я уверен, что есть туалеты без окон, но встречаются они редко. Мне бы не хотелось пользоваться туалетом, в котором нет окна или системы кондиционирования. Вы видите окно или систему кондиционирования в этом туалете, мистер президент?
Президент быстро обежал глазами помещение:
— Нет.
— Однако снаружи есть окно для этой комнаты. Следовательно, в этой комнате должна быть ложная стена, — Флинн улыбнулся. — А за ложной стеной мог притаиться только убийца. Но вы вошли сюда в полной уверенности, что вы один, совсем как после проигрыша праймериз в Нью-Хэмпшире.[218]
Президент застегнул пиджак.
— Вы доказали вашу правоту.
— Действительно доказали, — покивал Флинн. — Агенты Секретной службы славные, конечно, парни, мистер президент, но они обязаны выполнять все ваши желания, потому что вы — президент Соединенных Штатов. Агенту, которого вы выпроводили отсюда кивком головы, по-хорошему не следовало уходить. — Не вымыв рук, Флинн вытер их полотенцем. — Вы не имеете права подвергать себя опасности, мистер президент. Каждый раз, когда вам представляется, что все предусмотрено, задумайтесь еще раз, а так ли это. — Флинн бросил полотенце в ведро. — Извините, что не остаюсь на ленч. Сыт по горло сандвичами и чаем.
Когда Флинн подходил к двери, ведущей в коридор, президент позвал его по имени.
Флинн оглянулся:
— Да, мистер президент?
— У меня для вас сообщение: «Позвоните в контору».
— Премного вам благодарен, мистер президент.
— Маленький человечек позвонил этим утром. Б. Н. Зеро. Попросил меня передать вам эти слова. Сказал, что я увижу вас раньше, чем он. Я подумал, что он шутит.
— Этот маленький человечек никогда не шутит, — ответствовал Флинн.
Флинн открыл дверь и вышел в коридор, одарив всех ослепительной улыбкой.
Агенты Секретной службы, все, как один, славные парни, ахнули и потянулись к оружию.