- Это всё?
- Да, милейший князь.
- Спасибо. Вы очень помогли. Я увеличу сумму вашего вознаграждения на пять тысяч. Сейчас возвращайтесь к себе и не отвлекайте меня от дел.
Де Саандаль уходя, всё же обернулся. - А если?
- Не меньше двух миллионов... - перебили его.
.....
Датский пролив Эресунн встретил искателей приключений резкими порывами ветра. Который гудел в снастях, хлопал парусами, обрушивал на палубу зло шипящие волны. Тяжело груженые суда шли, переваливаясь с борта на борт, в обоих направлениях. Их капитаны не пытались соблюдать правила движения и лишь старались держать общий курс, чтобы случайно не столкнуться друг с другом.
Вселенец, рассматривая в подзорную трубу хаотичное перемещение парусников, обнаружил на одном из них русский флаг. Удивлённо хмыкнул.
- Ваше сиятельство, прошу прощения. Уделите несколько минут? - к князю подошел пленный французский лейтенант.
- Опять выгодная сделка? - окуляр убрали от глаза. Посмотрели на де Саандаля.
Крючковатый нос лейтенанта горделиво вздернулся. - Месье, есть предложение на сумму больше двух миллионов франков!
- Дорогой мой Андрей? Вы уверены?
- Мonsieur le Prince, абсолютно.
Ланин по-деловому скрестил руки на груди. – Я весь во внимании.
- Там, - махнули в сторону юга. - Недалеко от Штральзунда есть небольшая деревушка. Местный барон, которому она принадлежит, выгодно выкупит всю нашу руду.
- Андре, простите, что перебиваю, - вселенец пощёлкал подзорной трубой. - Я не буду продавать руду. Поэтому, ваше предложение не интересно.
- Месье князь, это ещё не всё, - коммерсант выразительно потёр ладони. - А если... предложить ему медные горшки? Они всё равно никому не нужны. А барон! Знает толк в меди и даст лучшую цену.
- Милостивый государь, горшки, я тоже не продаю. Они дороги мне как память о путешествии.
- Тогда… тогда.. - пленник защелкал пальцами привлекая внимания. - Предложим ему древние фигуры, которые тащим за кораблём на тросах! Он даст такую цену! Такую!!! - Помотали головой и расширили глаза на сколько возможно. - Это же куча золота! Барон очень богатый человек.
- Послушайте меня, mon cher ami. Я вообще не хочу ничего продавать. У меня много других забот, которые ждут скорейшего решения.
Де Саандаль удивлённо открыл рот. - Разве могут быть дела важнее чем приумножить состояние?
- Представьте! Могут! Например, побыстрей отправить вас во Францию.
- Меня? Во Францию? А зачем?
- А вы, что? Уже не хотите выбраться из ненавистного московского плена?
- Хочу, - пожали плечами. - Но, как-то, не считал первоочередным делом.
Ланин, недовольно посылая проклятья на голову легкомысленных французов, поднялся на шканцы. Подошёл к капитану. - Антон Иванович, шхуну с российским триколором видите.
- Вижу, ваше сиятельство.
- Надо срочно догнать и остановить.
…..
Капитан "Райской птицы" ничего не понимал. С удивлением смотрел на незнакомых офицеров, которые поднимались из шлюпок на палубу.
Самый бойкий из них, в звании поручика, первый взлетел на шканцы. Лихо козырнул, затараторил, выплевывая вопросы как из рога изобилия. - Кто капитан? Как зовут. Что везете? Куда держите путь?
Пожилой степенный моряк с аккуратно подстриженной бородой и большими бакенбардами, произнёс спокойно и чуть потягивая слова. - Скрябин Георгий Васильевич. Идём с частным грузом купца первой гильдии Ростислава Ивановича Ярославцева в Петербург. Господа, а в чём собственно дело? Что происходит?
Вперёд вышел высокой представительный подполковник. Прищурился колючими глазами. - Дело, в том, господин Скрябин. Что, я - князь Ланин, имею секретное предписание от самого государя-императора, согласно которого забираю всех ваших матросов вместе с вами, для помощи в доставки особого важного артефакта.
- Позвольте, сударь? Как забираете? Куда забираете? Как такое возможно-с? А груз? А мое судно?
- Я лично оплачу купцу Ярославцеву утрату товара. А вам и матросам потерю заработка и корабля. Гражданские пассажиры присутствуют на судне?
- Никак нет-с.
- Отлично! Десять минут на сборы личных вещей и документов. А потом уходим.
…..
Освобожденный из плена лейтенант французского Королевского флота, держал в руках ларец с деньгами, недовольно осматривал "Райскую птицу".
- Ваше сиятельство! Monsieur cher prince, как же так? Вы же обещали отпустить меня только в Петербурге? Я хотел погостить в столице, осмотреться. Постараться завести деловые знакомства. А сейчас, что?