Никто из находившихся в комнате не заметил, как оба летучих змея слегка зашевелили крыльями. Да и заметив, не встревожились бы — Пип с Поскребышем все еще находились под наркозом. Просто их организмы чуть лучше, чем организм Флинкса, сопротивлялись сонному газу. Пошевелившись, они снова впали в оцепенение. Так повторялось несколько раз, пока карликовые драконы, попавшие в западню на земле, грезили о небе.
Флинкс на распутье
▼▼▼
Глава шестнадцатая
Клэрити дала в конце концов согласие. Вандерворт сделала ставку на присущее девушке благоразумие и не ошиблась. Наверное, Клэрити лелеяла надежду вызволить Флинкса, но у нее не было для такого дела ни опыта, ни сил. Вандерворт не сомневалась, что со временем юная пара будет плясать под ее дудку.
Она заблаговременно подрядила для транспортировки контейнеров частную фирму. Дабис и Монконкви тоже пригодятся. Перевозка саркофага, замаскированного под обычный пластполимерный ящик, не представляла особой проблемы.
Был выходной, и поэтому Эйми пришлось заплатить за услуги вдвойне, но это ее не огорчило — новые спонсоры предоставили ей неограниченный кредит. Служащие «Скарпании» сгорали от любопытства и норовили хоть одним глазком взглянуть на сокровище Вандерворт.
На подготовку к отлету отводилось две недели. В дальнем краю Содружества, на незаметной планетке, нашли затерянный в океане островок, и там развернулось строительство специальной лаборатории.
Туда-то и отвезет наемный корабль «спящего красавца», его крылатых питомцев, а также Клэрити и саму Вандерворт. И больше — никакого груза и никаких пассажиров. Стороннему наблюдателю показалось бы, что Вандерворт без зазрения совести сорит чужими деньгами, но работники «Скарпании» были осведомлены о важности сделанного ей открытия и перспективах, которые оно сулило.
Клэрити безучастно готовилась к отлету, будто происходящее не имело к ней отношения. Вандерворт заметила это и подумала, что девушка что-то замыслила. Оно и к лучшему. Клэрити будет чем занять себя в долгом утомительном перелете.
С верхней площадки лестницы донесся зычный голос Дабиса:
— Они прибыли, сударыня.
— Ты проверил удостоверения?
— Да, госпожа.
— Тогда можешь впустить. Пора приступать к делу.
Вандерворт окинула взглядом комнату, в которой провела не один день, уйдя с головой в работу. Монконкви проверял исправность баллонов с сонным газом. В отличие от Дабиса, он был молчун, но Эйми казалось, оба ее подручных слеплены из одного теста. Но она их наняла вовсе не потому, что им ничего не стоило кого-нибудь убить. Найти громилу легко, куда сложнее найти громилу с мозгами. Но и это возможно, если есть деньги.
Грузчики были одеты в зеленые комбинезоны и шапочки. Вандерворт ожидала, что они окажутся ростом под стать Дабису, но ошиблась. Видимо, компания предпочитала внушительной комплекции лишнюю пару рук. А может быть, для сверхурочной работы трудно подыскать силачей даже за двойную плату. Однако в век абсолютной механизации это не имело никакого значения. У прибывших были с собой левитационные носилки, и при желании четверка сумела бы без труда перенести груз и в две тонны весом.
Среди них была высокая женщина с надменным лицом. Глядя на нее, нетрудно было представить, как эта особа собственноручно поднимает саркофаг. Спутники ее выглядели не столь внушительно. Даже не верилось, что один из трех мужчин, почти старик, способен выполнять даже легкую физическую работу. Но Вандерворт рассудила, что она ничего не понимает в транспортировке грузов.
Подойдя к занавесу, Эйми отдернула его в последний раз.
— Что ж, давайте приступим.
— Давайте, — отозвался молодой человек, который, судя по всему, возглавлял бригаду.
Четверка поставила носилки и включила их механизм. С его помощью было совсем несложно поднять на несколько сантиметров саркофаг с присоединенным к нему дыхательным аппаратом. С величайшей осторожностью носильщики развернули груз и двинулись к лестнице.
— Не забывайте, что вам доверено очень хрупкое и ценное оборудование, — сказала им Вандерворт.
За ее спиной возмущенно фыркнула Клэрити.
Высокая блондинка улыбнулась. С чего бы это? Улыбка быстро исчезла, но Вандерворт все же спросила грузчицу, что смешного та видит в ее словах.
— Ничего такого, сударыня. — Поколебавшись, блондинка добавила: — Знаете, мы так гордимся своей работой! Вот меня и позабавило, что кто-то может сомневаться в нашей аккуратности.
— Понятно. — Вандерворт заступила дорогу грузчикам. Слишком уж правдоподобное объяснение невинной усмешке дала блондинка. — Извините. Позвольте еще раз взглянуть на ваши удостоверения.