Клэрити недоуменно взирала на его манипуляции.
— Что это? На лестницу не похоже. Низковато, да и веса человека не выдержит.
— Это не лестница, а портативные ворота.
Прижав ладони изнутри к концам дуги, Флинкс без труда поднял удивительную конструкцию. Осторожно держа ее перед собой, он смело шагнул сквозь фотобарьер. Ни один датчик не отреагировал, хотя Флинкс наверняка пересек сторожевые лучи. Сирены хранили молчание. Вместе с Флинксом проникла на стоянку и Пип, гордо восседавшая на его плече.
Оказавшись на стоянке, Флинкс повернулся.
— Давай! — скомандовал он Клэрити. — Или хочешь остаться снаружи?
Клэрити ничего не оставалось, как последовать призыву Флинкса. Пока он держал ворота, она, пригнувшись, проскользнула у него под мышкой.
Оказавшись в безопасности за оградой, Флинкс жестом фокусника тряхнул разок ворота, и они на глазах изумленной Клэрити послушно вернулись в его ладонь. Он небрежно засунул их в задний карман.
— Допплеровская колода, — пояснил он. — Искривляет световые лучи. Невидимым она, конечно, не сделает, но в некоторых случаях выручает здорово. Сейчас она пустила вокруг нас лучи датчиков. Мы их вовсе не пересекли, а прошли как бы мимо них.
— Потрясающе! — Клэрити едва поспевала за Флинксом, который уверенно шагал по мощеной стоянке. — Наверное, дорогое удовольствие?
Флинкс кивнул.
— Это тебе не безделушка с распродажи. Инструмент точнейший. Его специально сделали похожим на безделицу. Ты права, это дорогое удовольствие. Когда я был помоложе, пользовался штуковиной вроде этой, только попроще. Она часто ломалась, при этом иногда ставила меня в неудобное положение. И я дал себе слово: при первой возможности обязательно заполучу лучшее из подобных устройств. Вот это, которое ты видела, сделано на заказ.
— Наверное, тебе часто приходится пересекать границы охраняемой территории?
— Я просто люблю, когда под рукой надежные инструменты.
— Чем же ты занимался в юном возрасте, если тебе нужны были такие штучки?
— Воровал, — без тени смущения ответил он. — Только так и сумел выжить.
— И до сих пор воруешь?
— Нет, теперь я плачу за все, что мне нужно. Рано или поздно — плачу.
— А как чаще — рано или поздно?
— В зависимости от обстоятельств.
Они быстро шли мимо вереницы машин, пока не остановились возле громоздкого воздушного судна. Флинкс из другого кармана извлек кожаный футляр, который оказался настоящим складом крохотных инструментов. Каждый из них был совершенен, словно ограненный алмаз. Не зря транксийский мастер, который изготовил футляр и его содержимое, прославился в первую очередь как ювелир. Флинкс питал слабость к мелочам вроде этого набора. Транксу же подобные заказы приносило гораздо большие прибыли, чем ювелирное ремесло.
Выбрав подходящий инструмент, Флинкс взялся за хитроумный замок на дверях грузовика.
Хотя Клэрити все еще опасалась появления преследователей, она настолько увлеклась манипуляциями Флинкса, что перестала оглядываться на темные дома по ту сторону фотобарьера.
— Наверное, ты был неплохим вором.
— Меня всегда считали слишком умелым для моего возраста. Не думаю, что с тех пор я стал работать тоньше, просто теперь у меня инструменты отличные.
Когда Флинкс отворил дверь, она не издала даже щелчка. Забравшись в кабину, он скользнул за приборную доску. Ключа, разумеется, не было, и Флинкс, комплектуя свою «аптечку взломщика», не учел, что на двигателях и аккумуляторах транспортных средств тоже встречаются замки. Однако под умелыми руками юноши приборы все-таки ожили. Довольный, он кивнул Клэрити. Поскребыш, отпустив прядь ее волос, впорхнул в кабину и удобно расположился на спинке пассажирского сиденья.
На других планетах грузовые воздушные суда, как правило, не оснащались закрытыми кабинами, но эта была наглухо заизолирована, снабжена кондиционером и защитой от кровососов. Что было особенно ценно, потому что лететь предстояло ночью.
Ухватившись за поручень, Клэрити тоже забралась в кабину. Захлопнув за собой дверь, она восхищенно посмотрела на Флинкса.
— Знаешь, я постепенно убеждаюсь, что ты и правда способен вытащить меня отсюда. Тебе действительно всего лишь… — Она осеклась. — Извини, я обещала больше не касаться этой темы.