Крики и панические вопли слились с затихающими отголосками взрыва.
— Твои приятели вернулись за тобой.
— Невозможно! — задыхаясь, прокричала в ответ девушка. — Как они могли проникнуть через посты космопорта?
Пип проносилась взад-вперед над головой Флинкса, обеспечивая ему прикрытие сверху.
— А если они проникли в другом месте?
— Нет здесь другого места, — ответила она. — Это единственная посадочная площадка, сажать шаттл вне ее очень рискованно. Даже у лучшей машины пятьдесят шансов уцелеть из ста. А благополучно взлететь и того труднее. Здесь один вход, и он перегорожен подъемными воротами. Без разрешения никто не войдет!
— Ты же сама мне все уши прожужжала про пещерные лабиринты Тоннеля! И теперь не желаешь верить, что террористы могли подобраться под землей! Да кто им мешал найти другой вход в пещеры?
— Другой вход? Да, такое возможно. Правда, тут кругом страшные пропасти и провалы, и без спелеологического снаряжения шагу не ступить… Но у этих фанатиков, похоже, есть средства для решения таких проблем.
— На то они и фанатики.
Флинкс с Клэрити поворачивали за угол, когда в глубине тоннеля прогрохотал третий взрыв, чуть слабее предыдущих. Взрывная волна чувствительно толкнула их в спины.
Следующий фугас сработал впереди и чуть правее, причем настолько близко, что они ощутили жар и увидели вспышку. Потолок, к счастью, был полностью очищен от наростов, иначе беглецов пригвоздило бы к полу сталактитами. Однако силы взрыва оказалось достаточно, чтобы сбить Клэрити и Флинкса с ног.
— С тобой все в порядке?
Флинкс помог девушке подняться на ноги и в этот момент заметил высокую блондинку в костюме-хамелеоне. Она как раз вбегала в помещение, с которого только что ударной волной снесло дверь. Вслед за ней туда прошмыгнуло еще несколько человек, ниже ростом, в таком же камуфляже. Некоторые показались Флинксу староватыми для подобных дел, но, как известно, фанатизм не знает возраста.
Чтобы проникнуть на территорию комплекса, они облачились в маскировочные костюмы. А теперь прятаться ни к чему, и бандиты откинули капюшоны, чтобы лучше видеть и слышать.
В коридоре осталось два тела. Один человек еще стонал и корчился на полу, прижимая к себе оторванную левую руку. Клэрити бросилась к ней, но ее удержал Флинкс.
— Это же Сара! Она ранена!
— Мы ей ничем не поможем. И тебе я не помогу, если снова попадешься к ним.
Флинкс потащил ее за собой. Он был не только выше нее ростом, он вдобавок был очень силен, хоть и не выглядел атлетом. Сказывалось воровское прошлое, когда приходилось лазать по стенам и удирать со всех ног от жандармов.
В помещении, захваченном террористами, прогремел новый взрыв. Взметнулось желтое пламя и быстро растеклось по потолку.
— О господи! — простонала Клэрити. — Это отделение микрохирургии. Там ценнейшая аппаратура! Мы ее целый год ждали!
— Подумай лучше о другой аппаратуре — о той, что у тебя между прической и подметками, — оборвал девушку Флинкс. — Ее тебе и за сто лет не заменить.
Пещера наполнилась треском пулевого оружия и шипением лучеметов. Тонкие лучи и тяжелые пули насквозь прошивали пластиковые стены. Коридор заполнялся дымом — пламя добралось до горючих материалов.
Клэрити с Флинксом слышали, как огонь пожирает прохладный воздух пещер. Террористы разрушали помещения и оборудование методично и безжалостно. Флинкс понял, что они в первую очередь постарались отрезать «Колдстрайп» от остальных подземных обиталищ. После этого они начали отступление, разрушая все, что поддавалось разрушению.
— Но почему?! — кричала Клэрити, увлекаемая Флинксом в глубь тоннеля. — Но почему?
— Одного твоего похищения им было мало, — проворчал он, заглядывая в каждую дверь, в каждый боковой коридор и лишь после этого устремляясь дальше. — Твой побег толкнул их на открытое выступление. Ты ведь сама, кажется, говорила, что главная их задача — сорвать вашу работу.
— Но не таким же варварским образом! Зачем убивать, жечь?
— Для них это нечто вроде очистительной жертвы. Не думаю, что убийства — самоцель. Фанатикам не терпится уничтожить оборудование, но это, разумеется, не означает, что они согласятся дискутировать с теми, кто придерживается иных взглядов или просто окажется у них на пути.
— Ты думаешь, они пронюхали о моем возвращении?
— Кто знает? Но уверен, разведка у них на высоте.
Дым сгущался, ухудшалась видимость. Справа от Флинкса из мрака выскочил какой-то человек. Он так комично выглядел, что Флинкс даже не испугался.