— Тебе не нужно было его убивать, — заметила она в смятении. «Он был просто медтехником, которому я нравился. Ты мог бы отпустить его. Он не поверил в тебя, даже когда я объяснил, кто ты и чем занимаешься.
— Он нас видел, — ответил кругленький динамик через свою плату усилителя. «Он видел лица. Ты собираешься исчезнуть, и было очевидно, что он был настолько очарован тобой, что расследовал твое исчезновение. Больше всего на свете мы, члены Ордена, ценим нашу анонимность. Иногда приходится предпринимать неприятные шаги, чтобы сохранить его».
Когда две фигурки в костюмах достигли сетки и начали работать с фолдами, Лом продолжал плевать на них, пытаясь сбить их с ног. Его прицел был безупречен, но едкий яд не мог проникнуть сквозь многослойные военные забрала. Как и предсказывал человек, работающий с сетью, через некоторое время запасы яда минидраги истощились. В этот момент они могли беззаботно справляться с дерущимися, извивающимися змеиными формами. Управляемый четырьмя сильными руками, Лом был маневрирован в прозрачную коробку с двойными стенками, отверстия для воздуха которой были смещены, чтобы он не выплевывал свой токсин наружу. Запястья Кларити были пристегнуты сзади, а лодыжки пристегнуты гибкими ремнями к маленькой горизонтальной перекладине. Связанная таким образом, она могла ходить, но не бегать.
Передняя каюта была достаточно большой, чтобы вместить всех шестерых пассажиров лодки. Ни один из них не показался ей опытным моряком, но в спокойных и культурных водах центральной части Нура навыки плавания по океану вряд ли требовались для управления плавсредством. Интегрированные автоматизированные системы катера справились с любыми необходимыми морскими делами, предоставляя пассажирам возможность наслаждаться отдыхом.
На плечи Клэрити была наброшена большая треугольная ветвь. Когда тысячи нитей специально обработанного квазиживого гидрофонного материала отреагировали на воду на ее коже и начали согревать и сушить ее, твердые руки повели ее к одной из консолей лодки. Вдали, через изогнутый передний порт корабля, она могла видеть береговую линию и вдалеке знакомый профиль реабилитационного центра, где она провела так много месяцев и последующих посещений, выздоравливая, лечась и выздоравливая. Все, к чему она могла сейчас получить доступ, его объекты с таким же успехом могли быть расположены в другой звездной системе.
Бедный Бэррин, поймала себя на мысли она. Если бы она подозревала, что Орден все еще интересуется Флинксом, она бы избегала медтехника с первого дня, когда он обратил на нее серьезное внимание. Ему не повезло, что он влюбился. Вздрогнув, она вспомнила, что однажды сказал ей Флинкс: люди, попадающие в его орбиту, часто кончают неприятно. Именно это и произошло с благонамеренным Тэмбро Бэррином. Теперь оказалось, что то же самое относится и к ней.
Убрав ненужный больше усилитель, мужчина обманчиво невинного вида заговорил с ней, пока его руки касались причудливого ручного управления на консоли.
«Я уверен, что сейчас вы задаетесь вопросом, что случилось с парой странных стражей, которые присматривали за вами в течение последних многих месяцев. Мы собираемся это выяснить. Его улыбка была почти сожалеющей. «Как я уже говорил ранее, иногда необходимо предпринимать шаги».
Даже если бы она смогла вырваться из плена, бежать было некуда, и она не могла бы плавать со связанными запястьями и лодыжками. Она могла только стоять, смотреть и слушать, как говорящий связался с первым из двух специализированных отрядов убийц Ордена. Внешне она была настолько спокойной и собранной, насколько это вообще возможно в ее ситуации. Внутри она была так напугана и напугана, как и любой другой человек в ее ситуации.
Если не совсем обнадеживающие, то первые слова, которые эхом разнеслись по салону, по крайней мере, не вызвали у нее паники.
— Что насчет старого транкса? — спросил дородный мужчина у изображения стройной женской фигуры, материализовавшейся над консолью.
Привлекательная женщина казалась раздраженной. «Мы окружили его в парке Кларис, но он наткнулся на дренажный канал. У нас оба конца заблокированы. В конце концов ему придется появиться, и мы будем здесь. Конечно, мы не ждем этого случая. В настоящее время мы собираем необходимые материалы, которые позволят нам отправиться за ним. Так или иначе, дело будет решено до завтрашнего утра.
«Комплименты и благословения». Динамик настроил органы управления. На этот раз изображение, появившееся в кабине, было изображением молодого человека, который выглядел едва достигшим подросткового возраста, за исключением его глаз, которые выглядели старше, чем все остальное.