Посетитель на мгновение заколебался, а затем просиял. — Думаю, да. Осколок памяти исчез в сумке для переноски. "Спасибо за помощь. Когда я увижу своего друга, я лично поблагодарю его за вашу помощь». С этими словами посетитель повернулся и направился к главному выходу.
Всегда рад помочь гостю, клерк вернулся к своей работе, убежденный, что поступил правильно .
Вскоре после этого в вестибюль вошла характерная пара существ и подошла к той же стойке. Один был крепким человеком, другой — пожилым транксом. Подняв глаза от проекций монитора, клерк улыбнулся вновь прибывшим.
"Я могу вам чем-нибудь помочь? Вам нужно жилье?
«Просто информация». Человек был краток, но не невежлив. «Наш друг останавливался здесь. Нам не удалось связаться с ним, что не является чем-то необычным. Что необычно, так это то, что его сообщество, кажется, полностью закрыто».
"Полностью?" Клерк был профессионально сочувствующим. «Это сбивает с толку».
Це-Мэллори сказал нехорошее слово. — Боюсь, это хуже, чем сбить с толку. Что касается нашего друга, и судя по тому, какой день мы с моим многоногим другом провели до сих пор, это может быть вопросом жизни и смерти.
«Наш друг не отвечает на его личные сообщения, и мы не смогли связаться с ним через ваш обмен». Стоя сзади на своих четырех труногах, транкс едва мог заглянуть за прилавок ростом с человеческий рост. «Можете ли вы послать кого-нибудь проверить его комнату или позволить нам пойти туда с одним из ваших сотрудников, чтобы посмотреть на нее самим?»
Стремясь угодить, правая рука услужливого клерка зависла над соответствующим прибором. — Еще раз, как зовут твоего друга?
Це-Мэллори предоставил псевдоним, который использовал Флинкс, когда он зарегистрировался в Нурианской иммиграционной службе по прибытии. При упоминании имени клерку достаточно было коротко помахать своими инструментами.
«Джентльмен ушел отсюда раньше. Он не выписался и не вернулся».
Двое посетителей обменялись взглядами, транкс акцентировал его взгляд резкой жестикуляцией, которую клерк не узнал.
— Он случайно не упоминал о своих намерениях или о том, куда направляется? — лаконично спросил Трузензузекс. Клерк покачал головой. — Он случайно ничего не оставил?
При этом клерк улыбнулся. "Да. Осколок памяти. Он сказал мне, что за ним приедет друг».
Мужчина и транкс заметно расслабились. Це-Мэллори протянул скрюченную ладонь вверх через прилавок. "Это хорошо. Сейчас возьму, спасибо».
На лице клерка появилось растерянное выражение. «Вы не можете. То есть, я имею в виду — его друг уже подобрал. На самом деле, довольно давно.
Напряжение между парой необычных посетителей, которое клерк ощутил минуту назад, резко вернулось в полную силу. — Если вы не возражаете, — произнес транкс на совершенном, почти разговорном террангло, — очень важно, чтобы вы описали нам этого «друга».
— Все, что вы можете о нем вспомнить. Взгляд человека был настолько сильным, что клерк почувствовал благоговейный трепет — и немного испуганный.
— Конечно, конечно, — пробормотал он. «Во-первых, это был не «он»…».
Флинкс довел скиммер до допустимых пределов. Каждая дополнительная минута, которая потребовалась ему, чтобы преодолеть расстояние между городом и координатами, которые ему дали, была еще одним моментом, когда Клэрити оставалась в непредсказуемых, неприятных руках фанатиков Ордена Нуля. Хотя с момента их первой встречи давным-давно они произвели на него впечатление группы, пытавшей только ради определенной цели, он не собирался полагаться на это первоначальное впечатление. В то же время он должен был позаботиться о том, чтобы не привлечь внимание городских властей, которые регулировали передвижение в окрестностях Сфена. Последующая вынужденная задержка была мучительной.
Пип был весь на нем, как и внутри скиммера. Беспокойная и раздраженная, она металась от него к той или иной части прозрачного купола корабля и обратно, ища источник непрекращающихся страданий своего хозяина. Он пытался успокоить ее, но с ограниченным успехом. Постоянно присоединяясь к нему эмпатически, он не мог успокоить ее, если не мог успокоить себя. И как бы он ни старался, он не мог этого сделать.
Другие путешественники в воздухе, мимо которых он пролетел, могли игнорировать его высокоскоростной, несколько неустойчивый полет. Или они могут злиться на него. Поскольку внутренние коммуникации арендованного скиммера были намеренно отключены, чтобы выполнить инструкции, которые ему дали, он не мог ничего узнать. Никто не мог связаться с ним и через коммуникатор, который он носил на левом запястье. Также в соответствии с приказом Ордена он отключил все его функции, включая встроенный аварийный радиомаяк. Он даже не дотянулся своим Талантом до пассажиров все более и более редких транспортных средств, которые он проезжал.