— Что ты делаешь, Флинкс? Вы слышали, что сказал старый сумасшедший боевик: детонаторы на моих ногах нельзя отключить электронным способом. Это простые выключатели. Чтобы отключить их, вы должны снять их с меня». В ее голос вкралась нотка. — Почему ты не снимаешь их с меня, Флинкс?
«Потому что я не могу добраться до них, не расколов пенопласт и не взорвав его. Но есть тот, кто может».
Копаясь в растущей куче секвестрированного оружия и личных инструментов, он оценивал и отбрасывал один предмет за другим, пока наконец не остановился на миниголодиске. Он был круглым, маленьким и больше всего напоминал детонатор размером с пуговицу, который ему удалось выудить из кучи. Пока озадаченная Клэрити наблюдала за этим, он осторожно схватил Пип за шею и наклонил ее голову вниз. Он показал ей диск, подчеркнув его важность, излучая сопутствующие повышенные эмоции тоски и желания. Затем он уронил его на рубашку.
Клэрити много раз слышала, как он разговаривал с минидрагом. Однако это был первый раз, когда она услышала, как он употребил слово «принести».
Для инопланетянина-нетерранца, псевдорептилоида, чья форма тела была прекрасным примером межзвездной параллельной эволюции, Пип обладал средним интеллектом. Тем не менее, она не была собакой, тем более дельфином. Флинкс пришлось повторить демонстрацию несколько раз, прежде чем ей пришла в голову идея. Его чувство выполненного долга, когда она, наконец, сползла с его рубашки, чтобы найти упавший диск, а затем выскользнула обратно из его открытого воротника, держа его во рту, было равносильно любому триумфу, который он испытал в последнее время.
Оставив груду конфискованного снаряжения, он вернулся к Кларити. Аккуратно размотав катушки Пипа, он уложил ее на левое плечо Кларити так, чтобы ее треугольная голова была обращена к небольшому отверстию на шее. Держа миниголо-диск в другой руке, он изобразил, как бросает его в узкое пространство между ее горлом и затвердевшей взрывной пеной. Сложив крылья плотно к бокам, летящая змея тут же нырнула в отверстие и исчезла в щели.
Прошло мгновение. Выражение лица Клэрити исказилось. Она подавала все признаки того, что пытается пошевелиться, вырваться, но, заключенная в затвердевшую пену, могла только дернуться. Флинкс внезапно забеспокоился. Она не возражала против его змеиной уловки, и, живя так, как она жила со Ломом, он меньше всего ожидал, что она проявит иррациональный страх перед интимной близостью с Пипом.
"Что случилось? Старайтесь не двигаться так много — вы можете случайно задеть пену и вызвать реакцию».
"Я стараюсь!" — выпалила она в ответ, как раз перед тем, как впасть в неконтролируемый смешок. — Ничего не могу поделать — она щекочет!
Смех утих вместе с возбуждением, когда голова Пипа снова появилась из-под ее подбородка. Флинкс расплылся в широкой улыбке. Крепко зажатый острыми зубьями минидраги, детонатор размером с ноготь большого пальца оставлял за собой обрывки ленты, которой он был прикреплен к ее правому бедру. Эмпатическая теплота, возникшая теперь между мужчиной и минидрагом, была столь же глубока и искренна, как любое устное выражение удовлетворения.
Он внимательно осмотрел найденный детонатор. Он был маленьким, но не настолько маленьким, чтобы не скрыть в своем тонком пластиковом корпусе какую-то запасную систему запуска. Он осторожно отложил его в сторону. По его настоянию Пип сделал еще три шага вперед Кларити, вытащив оставшиеся три детонатора вместе с одновременными взрывами неконтролируемого смеха, интенсивность которого постепенно угасала. Когда все четыре детонатора были найдены, он заставил летучую змею совершить еще один исследовательский рывок. Эта дополнительная экскурсия заняла в три раза больше времени, чем любая из четырех предыдущих. Наконец появившись, минидраг излучал озабоченность и неуверенность. Подняв ее и посадив на свое плечо, он начал успокаивать ее как мысленно, так и физически.
Всегда есть риск, объяснил он Клэрити, что Старейшина солгал. «Не мог предположить, что там могло быть пять детонаторов, — сказал он ей, — или больше. Не волнуйтесь. Если бы они были, Пип нашел бы их.
Собрав четыре детонатора, он развернулся и направился в коридор. Позади него Силзензузекс деловито связывал руки и ноги выздоравливающих членов Ордена катушкой тонкого самодельного сейфа, который был стандартным снаряжением оперативника церковной безопасности.