"Я знаю. Просто, что бы вы ни делали, никогда не называйте Брана Це-Мэллори «отцовским» или Трузензузекса, если уж на то пошло. На его плече Пип извивался, привлекая внимание. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на своего змееподобного компаньона, она оторвала от него верхнюю часть тела и указала головой.
«Мать О'Мориона!» — сокрушенно воскликнул он. «Я забыл про Лом».
Прозрачный контейнер, удерживавший юного минидрага, мог быть сделан из непроницаемого материала, но он был заперт парой простых механических защелок. Флинкс расстегнул их и открыл коробку. Ветер от жужжащих крыльев летящей змеи задел волосы человека, когда аласпинец пролетел мимо лица своего освободителя. Летая, как огромный колибри, радостный минидраг окружил Клэрити.
«Хорошо, хорошо!» она смеялась. — Я тоже рад, что ты выбрался из этой коробки!
Убедившись, что его человек не пострадал, Лом промчался, чтобы столкнуться с более зрелым минидрагом, лежащим на плече Флинкса. Пип игриво огрызался на свое потомство, а другая летающая змея врывалась туда-сюда, его острый язык щелкал по ней, пока он блаженно танцевал в неподвижном воздухе круглой комнаты. В конце концов, вымотав себя, он, наконец, снова опустился на правое плечо Кларити. Протянув руку и погладив его, она тихо заворковала своему питомцу, когда он сложил свои разноцветные крылья о ребра и потерся головой о ее голую шею.
Флинкс подошла к Силзензузекс, когда она закончила охранять последнего из выздоравливающих членов Ордена. Повернувшись к нему, она сделала жест с уравновешенностью и уверенностью, которых не было у молодого избранного отца, чью неуверенность он хорошо помнил десять лет назад.
— Не волнуйся, — заверила она его идеальной потрескивающей символической речью. — Я позаботился обезоружить их всех, и в любом случае они хорошо связаны, ксс!лпп. Задача, которая намного проще, когда спасаешь существ только с четырьмя конечностями вместо обычных восьми. Она указала свое сообщество. «Я вызвал группу безопасности, чтобы взять их под стражу». Сверкающие в свете сверху, золотые сложные глаза смотрели в его собственные однолинзовые окуляры.
— Я не беспокоился о твоей работе, — сказал он ей. — Вы до сих пор не объяснили свое внезапное, неожиданное и необычайно своевременное появление в моей жизни.
Она лукаво присвистнула: сибирский смех. «Я вижу, где вы найдете что-то вроде сюрприза». Она махнула рукой. — Но боюсь, объяснение совершенно прозаично.
«Пару лет назад, в соответствии с семейным и клановым этикетом, я, наконец, связался со своим Старейшиной Восьмой-Некогда-Удаленной, уважаемым Эйнтом Трузензузексом. Завязалась вежливая переписка. Ограниченный, как и следовало ожидать, двойной необходимостью расстояния и расходов. В ходе этого продолжающегося общения он упомянул, что находится в постоянном и тесном контакте с кем-то, кто оказался общим знакомым, — с вами».
Флинкс кивнул. — Я помню, как много лет назад я удивился, когда ты сказал мне, что ты родственник Тру.
Она понимающе жестикулировала. "Время прошло. Среди множества вакансий, доступных тем, кто работает в Службе церковной безопасности, одна в конце концов открылась здесь, на Нур/Новая Ривьера. Я подал заявку и был рад, что мою просьбу выполнили. Я уверен, что родом из Улья Зу и наличие известного родственника в звании Эйнт не помешало моему заявлению. Я был в восторге. Перевод предоставил возможность наконец-то встретиться и пообщаться с моим выдающимся Восьмым родственником». Перистые усики попеременно медленно двигались вперед и назад.
«Я также надеялся, что это была возможность еще раз встретиться с уникальным молодым человеком, с которым я так давно разделил столько травм и страданий». Голова в форме валентинки оглядела его с ног до головы. «Вы менее молоды. Думаю, во многих смыслах».
«Мы все намного менее молоды, во многих отношениях», — мрачно прокомментировал он.
Она указала на совпадение третьей степени. «Хотя я без труда установил контакт с моим Восьмым, я был разочарован, узнав от него и его компаньона, что вы покинули Нур, чтобы заняться жизненно важными исследованиями. Мне сказали, что вы уехали при сложных и поспешных обстоятельствах. Она указала на борющиеся тела, валяющиеся на полу камеры. «Конфликт упоминался, но этот Орден не упоминался.
«Прошло больше времени. Затем Трузензузекс сообщил мне, что вы, наконец, вернулись, прежде чем возобновить свое важное исследование. Декламируя последнее, она махнула