«Может быть и так», — согласился Сильзензузекс, подкрепив комментарий свистящим транксовым смехом.
К Флинксу снова нахлынули старые воспоминания. Как обычно бывает с его воспоминаниями, не все они были приятными. — У нас с Сил есть кое-какая совместная история, — сказал он любопытной Кларити. — Думаю, мне лучше объяснить.
— Это было бы полезно. Она не добавила, что, учитывая очевидную глубину чувств, существовавших между ним и женщиной, с которой он, очевидно, имел много общего до встречи с ней, также было полезно, что Силзензузекс принадлежал к совершенно другому виду.
Это была длинная история, изобилующая деталями, которые Флинкс решил не вдаваться в подробности, пока у него не будет намного больше времени для этого. Было достаточно того, что Кларити узнала, как в продолжающемся поиске разгадки секретов его происхождения он и Силзензузекс оказались брошенными вместе на заповедный мир Ульру-Уджурр, что они завязали прочную дружбу с его необычными аборигенами в курс борьбы с недобросовестными эксплуататорами и его дальним родственником, и что, пережив многочисленные потенциально фатальные столкновения, они впоследствии разошлись.
«Все это неотъемлемая часть моего долгого, странного, неровного путешествия», — заключил он. Когда он положил руку на плечо, не занятое минидрагом Ломом, снаружи до них донеслись звуки прибывающих скиммеров. «Путешествие, которое привело меня к некоторым ответам, к большему количеству вопросов, к большому количеству знаний и, может быть, немного мудрости, к частичному пониманию того чудовищного существа, которое приближается к нашей галактике, и, самое главное, к вам». Наклонившись вперед, он легонько поцеловал ее вздернутые губы.
Она улыбалась, когда он отстранился. «Если эта «крошка мудрости» включает в себя знание того, как правильно завершить объяснение, я считаю, что должен согласиться». Притянув его голову к себе, она снова поцеловала его; на этот раз сложнее.
Сильзензузекс смотрела на них со смесью терпимости и тихого веселья, которые ее сородичи приберегали для большей части того, что считалось интимным социальным взаимодействием между их двуногими союзниками-млекопитающими. Что касается среднего транкса, то это включало в себя обмен, в различных количествах, в зависимости от конкретной вовлеченной деятельности, слишком большого количества телесных жидкостей. Нежное прикосновение антенн, искренняя ласка показались ей гораздо более разумным и цивилизованным способом добиться такого же интимного результата.
Она знала, что все дело в противоречивых культурах. Несомненно, это имело непосредственное отношение и к физиологии. При сжатии мягкая и гибкая человеческая плоть имела тенденцию сливаться, в то время как выполнение того же действия с частью хитинового экзоскелета приводило только к потенциально обезображивающим пятнам и царапинам. Потом была целая история яйцекладов против… и… ну…
Время, имевшееся для таких захватывающих спекуляций, исчезло, когда в бегах прибыла группа бдительных и вооруженных сотрудников Церковной службы безопасности. Назвав себя, она подробно рассказала о причинах своего экстренного вызова и объяснила, что необходимо сделать. Как полный падре, ее полномочия делать это и распоряжаться о заключении членов Ордена под стражу не подвергались сомнению. Это вполне могло произойти позже, но это не беспокоило только что прибывших сотрудников службы безопасности. Получив указание не обращать внимания на иногда страстные протесты задержанных, они окружили выздоравливающих членов Ордена с мастерством и целеустремленностью, что делало честь Церкви.
Глядя, как его заклятых врагов уводят, Флинкс знал, что через пару дней по крайней мере несколько членов Ордена, скорее всего, будут освобождены. После этого могут быть поданы официальные жалобы. Но к тому времени, когда нурианская судебная система полностью свяжется с системой местной церковной иерархии и будут выданы соответствующие вызовы, он и его друзья уже будут на борту «Учителя», далеко в космосе — плюс на векторе глубоко в Мор, в безопасности. как от убийственных махинаций приспешников т
Орден Нуля и щупальца назойливой бюрократии Содружества.
По крайней мере, он на это надеялся.
В сопровождении двух дородных церковных оперативников тучного оратора торопили к коридору, ведущему ко входу на виллу. Теперь, полностью оправившись от сбивающего с толку эффекта эмоциональной проекции Флинкса, он был заметно менее счастлив, чем когда лежал на полу, погруженный в ее влияние.