Транкс не мог краснеть, но падре сделал соответствующий жест. «Флинкс спас мне жизнь. Я подозреваю, что на этот раз он выжил бы даже в мое отсутствие.
— Откуда ты это знаешь?
Антенны грациозно трепетали. — Потому что, по словам моего уважаемого Восьмого, он всегда так делает. Например, несмотря на многие трудности и заботы, присущие только ему, на множество любопытных испытаний, опасностей и личных неприятностей, которые он пережил, он все же каким-то образом ухитрился найти время, чтобы найти вас».
Теперь Клэрити не только чувствовала себя дурой, но и стыдилась.
«Он был вне моей жизни больше, чем был в ней». Она посмотрела на заднюю часть скиммера. Ярко окрашенная мини-драга на каждом плече, Флинкс смотрела в прозрачный навес, наслаждаясь видом, когда скиммер вошел в Сфен. Несмотря на свой рост, его внешность и манеры все еще были мальчишескими. Она знала, что такое впечатление возникает всякий раз, когда вы находитесь рядом с ним. При условии, что ты не заглядывал слишком глубоко ему в глаза.
«Я уверен, что он надеется, что это изменится». Свистнув в консоль, Сильзензузекс немного скорректировал курс. Скиммер послушно повернулся немного вправо.
— Мы оба делаем. Клэрити пришла к решению, даже не осознавая, что обсуждала этот вопрос. — Я знаю, что вы двое прошли долгий путь, и я знаю, что вам, должно быть, есть о чем поговорить. Если вы предпочитаете поговорить наедине…
Транкс посмотрел на нее. «Разве приватный разговор не будет автоматически включать предполагаемую пару Флинкса, а также его самого? Или ваши добрачные стандарты настолько отличаются?
— Нет, — пробормотала Клэрити в ответ. «Нет, наверное, нет». С этим классически убедительным наблюдением старого друга Флинкс последние следы неуместной обиды со стороны Клэрити полностью исчезли.
Обширная резиденция длительного пребывания была спроектирована и построена для размещения, насколько это было физически и социально целесообразно, посетителей Новой Ривьеры из как можно большего числа миров. Помня о традиционных вкусах транкса, часть объекта была расположена под землей. Именно в просторной среде обитания на третьем подземном уровне они воссоединились с Це-Мэллори и Трузензузексом.
Официально поприветствовав свою молодую и почтительную родственницу, уважаемый Эйнт подошел к Флинксу. Приходясь при ходьбе пригибаться, чтобы не касаться потолка, Флинкс уселся на напольную подушку, предназначенную для того, чтобы приезжие люди чувствовали себя в некоторой степени комфортно.
«Мой мальчик, ты навлекаешь на себя неприятности, — пробормотал транкс, — как дистилляция феромонов привлекает сексуально активных».
«С последствиями, которые значительно менее приятны». Це-Мэллори сидела, скрестив ноги, в другом конце комнаты.
— Это не по выбору и не по замыслу, как вы оба хорошо знаете, — мрачно ответил Флинкс.
«Нет, нет, конечно, нет. Тебе просто не повезло, — заметил Эйнт с характерным сарказмом. Повернувшись лицом к наблюдающей Кларити, он выполнил поклон, изящество которого противоречило отсутствию гибкого позвоночника.
«Я очень рад видеть, что вы не пострадали, моя дорогая. Мы с Браном виним себя за то, что не следили за тобой поближе. Особенно после возвращения Флинкса.
Она улыбнулась и пожала плечами. «Даже самые внимательные медсестры не могут следить за каждой минутой каждого дня. Забудь об этом. Я в порядке, Лом в порядке, и Флинкс в порядке.
«И нам станет лучше, — добавил Флинкс, — как только мы благополучно окажемся за пределами Новой Ривьеры и окажемся в космосе-плюс».
Силзензузекс жестом выразил согласие вкупе с пониманием. «Я гарантировал, что те, кто похитил Кларити и хотел убить Флинкс, были удалены от контакта с ними и с обществом по крайней мере на пару дней». Сардонизм в ее голосе сразу же напомнил Флинкс ее старшего Восьмого родственника Трузензузекса. «В моем отчете утверждается, что их содержание под стражей жизненно важно для сохранения общественного здоровья».
«Мы с Кларити являемся публикой», — с удовлетворением заключил Флинкс.
Це-Мэллори смотрел на него с того места, где он сидел. Старик был почти такого же роста, как Флинкс, и гораздо более массивного телосложения. Даже когда он скрестил ноги перед собой, его коротко остриженные седые волосы почти царапали слегка вогнутый потолок.