Никакая полицейская машина не следовала за скиммером советника, когда он поднимался от выхода со склада и направлялся к главному порту города. Ни одно официальное судно не отставало, поскольку оно осторожно пробиралось между как можно большим количеством защитных сооружений. Скиммер прибыл в порт незамеченным.
Самое опасное время осталось позади, благодарный старейшина указал присутствующим послушникам. Если их коллега работала так скрупулезно, как она утверждала, их затянувшийся раздражитель действительно очень скоро исчезнет.
Один из них вежливо поинтересовался у портового работника, который начал проверять реестр, который она несла с собой. Да, шаттл описанного типа был припаркован на взлетно-посадочной полосе уже несколько дней. Мониторы в его окрестностях не зафиксировали практически никакой активности с момента его прибытия. Он был зарегистрирован как частный транспорт. Может ли быть изображение или физическое описание владельца/оператора? — вежливо спросил член Ордена. Это было делом некоторой срочности. Многое было поставлено на карту.
Работница с извинениями заявила, что не может разглашать такую информацию тем, кто не имеет права ее получать. Осторожно приблизившись к ней, двое других беглецов разрешили противостояние, вырвав реестр из ее руки. Когда она возражала и пыталась забрать его, один из них тихо выстрелил ей в спину.
Минуты работы с реестром было достаточно, чтобы сообщить им все, что им нужно было знать. К тому времени, когда служба безопасности порта узнала, что в пределах ее юрисдикции было совершено убийство, группа из шести человек уже спешила по соответствующему коридору.
Поскольку пешеходный переход выходил на ту часть взлетно-посадочной полосы порта, которая обслуживала частные суда, безопасность была минимальной. Участвуя в ожесточенной перестрелке в похожем коридоре много месяцев назад, Старейшина и говорящий испытали глубокое чувство дежа вю, когда они пыхтели и пыхтели, чтобы не отставать от своих товарищей. В отличие от того предыдущего случая, на этот раз не было ни умелого старшего солдата, способного удивить его и его коллег, ни многоногого транкса, способного обрушить на них несколько ручных орудий.
На этот раз ошибки быть не могло, даже если их талантливый создатель бомб преувеличил взрывной потенциал содержимого посылки, которую несет спикер Ордена. Если их добыча уже была на борту его шаттла, они взорвут ее под кораблем или достаточно близко. Если бы он еще не прибыл в порт, они спрятались бы рядом с его кораблем и ждали бы. Если вмешается служба безопасности порта, некоторые из них устроят шумную диверсию. Он, например, с готовностью участвовал бы в любой атаке, необходимой для отвлечения внимания от того, кто окончательно завладел очищающим пакетом.
"Были здесь!" — объявил человек, застреливший ничего не подозревавшего портового рабочего.
Предназначенный для перевозки небольших грузов и пассажиров, лифт поднимал шестерых из глубины подземного коридора на поверхность. Выйдя на асфальт и под теплое, приятное солнце Новой Ривьеры, Старейшина посмотрел направо, в сторону ближайшего шаттла. Где-то внизу вооруженные группы безопасности мчались по коридору в погоне за теми, кто нарушил правила и убил. С разных направлений можно было увидеть пару скиммеров службы безопасности порта, несущихся к ряду припаркованных шаттлов. Несколько других шаттлов, чье происхождение и принадлежность не имели значения, мерцали неподалеку.
Площадка, где, согласно украденному портовому реестру, стоял шаттл, принадлежавший молодому человеку, известному как Филип Линкс, теперь была пуста.
Когда остальные выхватили оружие и столпились позади него, все более взволнованный оратор обратился к Старейшине за советом. "Это не здесь!" Он дико огляделся. — Могли ли мы выбрать не тот коридор доступа?
Человек, державший украденный журнал, поспешно перепроверил. «Нет, не шанс. ПА-Четырнадцать — это то самое место! Он поспешно сделал круг. «Он должен быть здесь».
Два приближающихся корабля безопасности замедлили ход, опускаясь на поверхность, приближаясь к месту, где члены Ордена вышли из подземного служебного коридора. Сбитый с толку, злой и смирившийся спикер гладил смертоносный пакет. Три контактных переключателя выступали снизу и четвертый сверху. Его пальцы зависли в непосредственной близости от нижней стороны.