Правое плечо Пипа тут же напряглось, предчувствуя что-то властное и невидимое. Галечная поверхность под ногами Флинкса начала вибрировать. Откуда-то далеко внизу донеслись первые намеки на глубокий, пульсирующий механический стон, который становился все более слышимым. Пульсация в голове резко усилилась.
Он подумал было отступить, но потом взял себя в руки. Обратного пути на самом деле не было. Не сейчас, не здесь. Не обращая внимания на боль и растущее головокружение, он спотыкался, пока его ноги не уперлись в платформу. Наклонившись вперед, положив руки на край внешне упрощенной конструкции, предназначенной для размещения гораздо большего тела, он покачал головой, пытаясь сохранить равновесие и контроль.
Увидев, что он колеблется, Клэрити двинулась вперед, но обнаружила, что Це-Мэллори и Трузензузекс сдерживают ее. Ее взволнованный взгляд по-прежнему был сосредоточен на Флинксе. Он начинал раскачиваться, и вовсе не из-за участившейся дрожи под ногами.
"Отпусти меня! Он в беде, он…!»
— …Делаю то, что нужно, дитя. Блестящие сложные глаза философа сочувственно смотрели на нее. «Соберись, наберись смелости и наблюдай».
Не в силах вырваться из объединенной хватки человека и транкса, она мало что могла сделать.
"Это вредит…."
Слегка дрожа, Флинкс поднес руку ко лбу. Это было не так, как должно было быть. Не таким он его помнил. Это…
Голос, или слова, или внезапная мысль. Где-то между мигренью и мигрантом. Внутри его головы. Внутри его собственного мышления, но не его. Но при всем при этом знакомое.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ.
Точно так же его головная боль исчезла. Испарился, как плевок на солнце. Его череп все еще пульсировал, но боли не было. Не желая останавливаться на кажущемся противоречии, он взобрался на помост и лег, расположившись в центре. Соскользнув вверх с его плеча, Пип свернулась в тугой клубок возле его макушки. В обычном положении лежа на животе она бы сделала это на его груди или животе. Подняв руку, он ласково погладил ее мускулистую фигуру. Она была и всегда была его другом. Его компаньон. Его защитник. Также чуткий объектив, невольно и рефлекторно фокусирующий его своеобразный Талант.
Глубоко вздохнув и используя пятки, он подтолкнул их обоих вверх. Вверх, пока его голова не показалась под вторым, меньшим, внутренним куполом. Он закрыл глаза. Или, возможно, они были закрыты для него.
Глядя снаружи, Силзензузекс издала серию щелчков, свистов и восклицаний, подобных которым она никогда раньше не произносила. Рядом глаза Кларити стали очень, очень большими. Что касается Це-Мэллори и Трузензузекса, то они просто стояли по бокам от нее, обеспечивая комфорт своим физическим присутствием. Они все это видели раньше.
Внутренний купол над головой Флинкса начал пульсировать металлическими вспышками насыщенного темно-фиолетового цвета. Внешний купол взорвался ослепительной вспышкой всех мыслимых оттенков: обжигающе-малинового, сокрушительно-лазурного, флуоресцентно-розового и ярко-зеленого. Через непредсказуемые промежутки времени шары цветных молний вздувались, образуя выпуклости на верхних изгибах и гребне купола. Когда они достигли определенного пылающего, потрескивающего объема, они отделились и поднялись, как наэлектризованные воздушные шары, к дальней вершине внутреннего пространства Крэнга.
Все это только сигнализировало о начале.
Огромные трубы и цилиндры, выстроившиеся вдоль многокилометровых стен, ожили не только цветом, но и звуком. В то время как полосы интенсивного цвета бежали вверх по их возвышающимся бокам, как полеты электричества
от собственного генератора ван ДеГраффа Бога что-то более глубокое и резкое, более дикое и более глубокое, чем грохот под ногами, начало заполнять огромное внутреннее пространство. Это заставило Клэрити заткнуть уши, а потом опустить руки и прислушаться. Вибрации проникли в ее плоть и существо и проникли прямо в ее кости.
«Это музыка!» — закричала она, пытаясь перекричать воинственный грохот пришельцев.
Сидевшая рядом Це-Мэллори кивнула, наклонившись, чтобы закричать ей в ухо. «Музыка Тар-Айым. Чужая гармония и диссонанс. Инструментарий масштаба и размаха, не имеющих себе равных нигде в Содружестве». Он положил руку ей на плечо. «Созерцайте это: масса как масса».