Она ухмыльнулась. — Мне лучше быть. Но я знаю, что есть что-то еще. В последние пару дней тебя беспокоило нечто большее, чем обычное беспокойство.
Он отвернулся. — Это просто мысль.
— Угу, — понимающе заметила она. «Когда у вас есть «просто мысль», невозможно сказать, что поставлено на карту. Империи могут рухнуть. Миры могли бы перестать вращаться на своих осях».
Он тихо хмыкнул. — Может быть, это просто газ.
Она покачала головой. — Не в этот раз, если только ты не проводишь секретный внутренний химический анализ. Я знаю тебя. Вы слишком глубоко погрузились в то, чем сейчас занимаетесь».
Он махнул рукой на безмолвный город, который медленно уступал свирепости неумолимого ветра. "Я подумывал. Тру и Бран надеются найти здесь что-то, что могло бы указать им на другое средство борьбы с приближающейся угрозой. Им не повезло. Они не рассчитывают на удачу, но в их природе продолжать бороться, не сдаваться. Я такой же».
Она обвила рукой его спину. Слегка раздраженный, Лом скользнул по ее затылку и поселился на противоположном плече. "Я знаю. Я понимаю."
— Вряд ли они что-нибудь найдут, — продолжил он. «Я думаю, что единственное, что может иметь шанс сработать против того, что грядет таким образом, — это совершенно другой подход. Другой способ мышления. Совершенно другой взгляд на физическую реальность».
Отстранившись, она нахмурилась. — Ты думаешь иначе, чем большинство людей, Флинкс, но не совсем иначе. Недостаточно, чтобы делать то, что ты говоришь».
"Не я." Повернувшись лицом к ней, он сказал с абсолютно прямым лицом: «Достань пистолет».
Ее выражение было на что посмотреть. "Какой?"
Он повторил себя. «Возьми свой пистолет и направь его на меня. Попробуйте вызвать ненависть. Подумай, что тебе не нравится во мне. Я знаю что ты меня любишь. Следствием любви является способность распознавать недостатки в том, кого ты любишь».
Она поджала губы. «Когда я сказал, что ты думаешь по-другому, я не имел в виду, что ты полностью перешел черту».
Он кивнул. — Я знаю, что делаю — надеюсь. Это работает только в том случае, если есть убеждение, что я на грани смерти». Он пристально смотрел на нее умоляющими глазами. — Ты должна сделать так, чтобы это казалось реальным, Клэрити. Вы должны сделать так, чтобы это казалось реальным».
Она медленно покачала головой. — Может быть, если бы вы объяснили мне, о чем идет речь, я мог бы…
— Нет! Страстность его ответа поразила ее. Пипа это тоже нервировало, и летающая змея взлетела в воздух. Параллельно с этим Лом расправил крылья и поднялся с плеч Кларити. «Чем больше вы знаете, тем менее искренними будут ваши усилия. Злиться на меня, Кларити! У вас было несколько возможностей жить удовлетворительной, нормальной жизнью. Я забрал все это у тебя. Я подвергал тебя постоянной опасности. Истинно злые люди мучили вас, пытались убить вас. Это то, чего ты должен с нетерпением ждать, если останешься со мной!» Он наклонился к ней, и она, не думая, отпрянула.
«Обнажи свой пистолет!» Подняв указательный палец, он с силой постучал себя между глазами. «Целься сюда, прямо сюда! Вот где источник всех ваших бед. Вот где источник всех моих бед! Сделай это, Клэрити! Положи этому конец! Спаси нас обоих!»
Пистолет был у нее в руке, но как он туда попал, она не знала. Что с ним не так? Неужели он совсем сошел с ума? Неужели неудача с оружейной платформой довела его до предела, высвободила что-то глубоко внутри него, что раньше было невидимым и непроявленным? Хотя ее пальцы слегка дрожали, она полностью владела оружием. В жесте чистого рефлекса один палец был на спусковом крючке. Глядя сверху, Лом и Пип в полном замешательстве закружились. Столкнувшись с противоречивыми эмоциями, проецируемыми их соответствующими хозяевами, каждый из них не мог решить, как реагировать или что делать дальше.
«Стреляй, Кларити! Закончи это! Положи конец всем своим бедам! СТРЕЛЯЙ, ГЛУПАЯ СУКА!» Его кулак выдвинулся вперед, целясь ей в лицо.
С дикими глазами она нажала на спусковой крючок.
Несколько вещей произошло одновременно. Невероятно глубокий рокот эхом отдавался в ее ушах. Слева от нее в воздухе появилась дыра; идеально гладкий круглый черный диск. Что-то теплое, тяжелое и насыщенное мускусом врезалось в нее. Ошеломленная, она почувствовала, что падает. В то же время она услышала бешеный крик Флинкса: «Не бей ее, не бей ее! Все в порядке, это обман! Пип, Лом — отойдите! Стоя на ногах, он кричал, плакал и размахивал руками одновременно.