— Я бы спроецировался на тебя. Его тон был настолько серьезным, насколько она когда-либо слышала. «Пытался отклонить ваше намерение или, по крайней мере, повлиял на ваши эмоции настолько, что ваш выстрел промахнулся».
Она смотрела на него. — Ты уверен, что это сработало бы?
— Нет, — сказал он ей тихо, — не был. Но когда я что-то делаю, я делаю это всем сердцем. я не знаю хо
w делать что-либо наполовину». Он перефразировал Truzenzuzex. «Поскольку на карту поставлена вся цивилизация, крайние меры оправданы».
— Ты предан мне, — с силой напомнила она ему.
Он тяжело сглотнул и отвел взгляд. — Я сказал, что сожалею.
Она долго молчала. Поняв, что они вторглись во что-то глубокое, обычно любознательные уджурцы ответили нехарактерным для них молчанием.
— Мне тоже жаль, Флинкс, — твердо сказала она ему. — Не обязательно из-за того, что не выстрелил в тебя. Это еще предстоит определить». Он тупо уставился на ее молчаливое выражение лица. Ей удалось продержаться еще мгновение, прежде чем броситься в его объятия. «Галактика может умереть, галактика может выжить, — трезво заявила она, — но одна постоянная остается неизменной повсюду: глубокая тупость человеческого мужчины».
Четверка уджуррианцев смотрела, как двое друзей-людей обнимаются.
Моам откровенно подумала о Софтсмуте, который стоял рядом с ним. «Все это часть человеческой игры. Не цивилизационная игра. Это менее важно».
— Нет, важнее. Софтсмут был настойчив, и все четверо тут же принялись беззвучно спорить.
Когда травмированные минидраги снова успокоились, а Кларити (более или менее) смирилась с отчаянными усилиями Флинкса, он сделал все возможное, чтобы объяснить любопытным уджуррианцам причину своей уловки.
— Я должен был заставить тебя думать, что моя жизнь в опасности. Он старался не потеряться в желтых глазах размером с тарелку, которые искренне смотрели на него в ответ. — В последний раз, когда это случилось на Визарии, ты вовремя прошел через один из своих туннелей, чтобы спасти меня. Вы также сделали это много лет назад, в Coldstripe. Теперь мне снова нужна твоя помощь». Он сделал паузу. «Все нуждаются в вашей помощи».
«Большая опасность приближается». Моам наблюдала, а не задавала вопросов. "Мы знаем. Мы показали вам».
Флинкс кивнул. «Было оружие, изобретенное людьми, когда-то населявшими этот мир. Мне удалось убедить его атаковать приближающееся Зло. Его эффекта было недостаточно, чтобы отвести опасность. Поэтому я подумал, что могу спросить, можете ли вы сделать что-нибудь еще». Он попытался звучать ободряюще. «Может быть, вы могли бы «выкопать» один из ваших туннелей перед ним, и он бы провалился?»
Из глубины груди Блубрайта вырвались веселые стоны. Рядом Флафф извинялся.
«Нельзя вырыть такую большую яму или на таком расстоянии, Флинкс-учитель. Может быть, через несколько миллиардов ваших лет. Но нет такого времени. Не хватает ни ума, ни рук». Кольца на его пальцах мягко пульсировали, излучая приглушенные внутренние оттенки. «Мы сделали все, что могли, передав предупреждение, которое мы получили от машины сигнализации мертвецов в мире, который вы называете Лошадиным глазом, а местные жители называют Тсламаиной».
Шагнув вперед, Софтсмут навис над двумя людьми. Массивная, но мягкая семипалая лапа легла на незанятое плечо Флинкса. Огромные глаза, полные мудрости, которые были одновременно детскими и непостижимыми, смотрели в его собственные.
«Мы больше ничего не можем сделать, и мы больше ничего не можем сделать, друг Флинкс. Исход всех игр, конец самой большой игры, теперь в ваших руках. Ты был ключом, ты все еще ключ».
Флинкс вдруг почувствовал себя маленьким и уязвимым, и не потому, что неуклюжий уджуррианец был намного крупнее его. Он беспомощно развел руками. «Ключ, ключ! Ты постоянно говоришь мне это, но я не знаю, к чему я должен быть ключом! Или спусковой крючок: все хаотично и запутанно».
— Это обычное состояние жизни и вселенной, — без колебаний указала Моам. — Ты видел и испытал достаточно, чтобы знать это, друг Флинкс. Единственная помощь, которую мы можем предоставить, — это сохранить вам жизнь».
«Этого недостаточно». Его разочарование грозило возвратом одной из его разрушительных головных болей.