Он помнил. Были зарегистрированы два источника. На протяжении тысячелетий невероятно древний механизм следил за
не одно, а два места. Одной из них была, конечно же, угроза, исходившая от Зла, исходившего из Великой Пустоты. Другой был чем-то неизвестным, расположенным в уникальной области космоса, известной как Великий Аттрактор. Точка в континууме, к которой смещались все местные галактики. Необъяснимая физическая аномалия с энергией десяти тысяч триллионов солнц. Это было совершенно уникально во Вселенной. Ни одна известная физика или математика не могла бы объяснить такую невероятную концентрацию энергии.
Может ли Xunca?
Размышляя об аномалии, Флинкс и двое ученых ранее размышляли о том, действительно ли шунка рассматривали возможность создания чего-то, способного увести целые галактики, включая их собственную, с пути надвигающейся угрозы. Так и осталось, не более чем домыслы. Но что, если, подумал он, Великий Аттрактор или что-то в основе этой фантастической силы на самом деле предназначено для чего-то другого? Инструментарий на Лошадином оке не только контролировал обе точки, но и время от времени посылал какой-то сигнал через отклонение нормального подпространства в сторону неизвестного третьего места. По словам Це-Мэллори и Трузензузекса, ученые, изучающие механизм Шунка, даже не смогли определить, как передается информация, не говоря уже о том, что передается или что может быть на принимающей стороне.
Постоянный мониторинг приближающейся угрозы, которую он мог понять. Создание и наблюдение за чем-то, способным переместить целую галактику, не говоря уже о нескольких, в сторону от этой угрозы, было физической задачей, которую едва ли могли понять простые органические существа. Но почему третий сигнал? Из чего он состоял, куда излучался и для чего предназначался?
Возможно, ничего, сказал он себе. Возможно, это был непреднамеренный побочный продукт системы мониторинга/сигнализации. Возможно, это была всего лишь непреднамеренная утечка деформированного излучения в подпространство. Ухватившись за мысль и погрузившись в размышления, он не мог ее отпустить. Всегда, всегда, вечно любопытный, и обычно в ущерб себе, он нуждался в ответе. Где и как найти ответ на вопрос, который только недавно научились задавать некоторые из лучших ученых Содружества? Он застрял на необитаемом, давно мертвом инопланетном мире посреди стерильного Мора, отрезанный от любой планетарной информационной оболочки, с доступом только к библиотеке, которая была частью разума его корабля.
Не совсем мертвый мир, напомнил он себе. Что-то тянуло его за руку.
— Куда ты пошел? — настойчиво спросила его Клэрити.
"Хм?" Он моргнул. — Я был здесь.
"Нет." Она понимающе улыбнулась. «Я знаю этот застой, вызванный самим собой. Вы куда-то пошли. Извините, что влезаю, но я больше не могу. Тишина и расстояние.
— Извините, — извинился он. — Что-то, что сказал один из ульру-уджуррианцев, заставило меня задуматься.
Выражение ее лица исказилось. — Не думаю, что мне нравится, как это звучит.
«Это просто вызвало вопрос», — объяснил он, слишком быстро, слишком неискренне. «Не решение. Просто вопрос." Глядя мимо нее, он кивнул в сторону бесшумной контактной площадки Крэнга. «Единственный недостаток в том, что я должен спросить об этом у машины».
Она резко огляделась, потом снова посмотрела на него. "Опять таки? Если бы я не знал тебя лучше и не понимал, чего тебе стоит оказаться под этими пленками с точки зрения физического и умственного износа, я бы сказал, что ты пристрастился к этому опыту».
Он должен был улыбаться. "Едва. Это так же утомительно и изнуряюще, как вы говорите. Но у меня нет выбора. Даже если бы у нас был доступ к самой Terran Shell, ответ, который мне нужен, там недоступен. Или из любого ресурса знаний человечества». Выражение его лица отражало беспомощность, которую он чувствовал. — Я должен попытаться, Клэрити. Это может быть последнее, что я могу придумать, чтобы попробовать».
Она закусила нижнюю губу. — Я бы хотел, чтобы ты подождал, пока остальные не вернутся.
Он пожал плечами. "Почему? Может ли Бран как-то облегчить этот опыт? Присутствие Тру уменьшит напряжение? Сможет ли Сил найти способ уберечь меня от сжигания аксонов?» Он покачал головой. «Я лучше сделаю это и покончу с этим, чем буду слушать их советы и разбираться с их заботами».
Ее тон был приглушен почти до неслышимости. — А как же мои заботы?