Он наполнил нетерпеливого Кииджима знаниями, и молодой най, казалось, процветал благодаря потоку информации. Осмелится ли он доверить подобные знания и свою истинную личность какому-то взрослому? Учитель уже не мог ему помочь. Ему нужны были местные союзники. AAnn с доступом к большему
ресурсов, чем мог распоряжаться Кийджим. Заполучить его, избежав одновременно тюремного заключения и сопровождающих его неприятных допросов, поставило его перед самым трудным делом, которое он обдумывал с тех пор, как высадился на Бласусарре.
Среди нескольких констант, превосходящих виды, была одна, которую он знал из своего изучения и времени, проведенного среди AAnn, на которую он мог рассчитывать. Власть неизменно притягивает дополнительную власть. Чтобы обрести ту свободу передвижения, которую он искал, ему нужно было влияние, которого, по общему признанию, не мог собрать удивительно искренний Кииджим.
Возможно, сказал себе Флинкс, его юный друг знает кого-то, кто может.
Ранее вечером шел дождь. Для промышленно развитой столицы воздух Крассина был необычайно чистым. Без сомнения, были предприняты дополнительные усилия, чтобы атмосфера имперской столицы отражала ее важность. Тем не менее, определенное количество загрязнения было неизбежным. Дождь смыл это, так что чужая атмосфера пахла свежестью и чистотой.
Всасывая положительные ионы, Флинкс чувствовал себя бодрым физически, но мысленно колебался. Еда, которую Кийджим тайно вынес тем днем для позднего ужина своего гостя, была не только съедобной, но и вкусной, что еще больше улучшало самочувствие Флинкса. Такая же плотоядная в душе, как и Энн, Пип наелась одной конкретной еды, похожей на сосиску. Теперь ее обычно аэродинамическая форма выставляла напоказ безошибочно узнаваемую выпуклость в области нижней части середины, сразу за последним ребром крыла.
Внимательный Кийим устроился рядом, как обычно, прислушиваясь. Он всегда выбирал одно и то же место между Флинксом и дальней резиденцией, чтобы, если кто-нибудь неожиданно приблизится из здания, юная Энн загородила им взгляд на мягкокожего.
— Расскажи мне что-нибудь захватывающее сегодня вечером, друг Флинкс. Просвети меня чем-нибудь новым.
Кииджим практически каждый вечер делал одну и ту же просьбу, и Флинкс с радостью отвечал соответственно. Он сделает это снова этой ночью, хотя на этот раз в такой степени, которую его юный хозяин не мог себе представить. Но сначала…
«Я должен задать тебе вопрос, Кииджим АВМд». Когда Флинкс необычно использовал полное имя семьи Энн, Кииджим слегка напрягся. Прекратив свое обычное движение вперед и назад, его хвост напрягся, превратившись в уравновешивающий стержень, выставленный прямо за его спиной. Обе мигательные перепонки втянулись, позволяя единственной луне над головой сиять ярче, чем когда-либо, в его рептильных глазах.
— Что-то не так? Тон молодого Энн отражал его неуверенность.
«Сначала вопрос». Флинкс медленно выдохнул, пристально глядя на чешуйчатого двуногого. «Не думали ли вы о прекращении нашего контакта и передаче меня властям в надежде на статус, который это даст вам?»
Кийим остановился. Его четырехпалая правая рука медленно покачивалась взад-вперед, что явно указывало на бедствие. Сбитый с толку, он не мог выбрать правильный жест, чтобы выразить свои чувства. Ему это было не нужно. Флинкс воспринимал их так ясно, как будто юноша их записывал. Застигнутый врасплох и чувствуя себя загнанным в угол неожиданным вопросом Флинкса, юноша изо всех сил пытался сформулировать подходящий ответ. Наконец он посмотрел на молчаливого, ожидающего человека.
«Конечно, знаю. Но я, очевидно, не действовал в соответствии с этим».
Честный ответ. Это было то, на что Флинкс надеялся. Для Кийджима заявление о том, что он никогда не испытывал таких мыслей, означало бы для него отрицание самого себя. Утверждение одной лжи заставило бы Флинкса заподозрить существование других. Он чувствовал, что если и не полностью успокоился, то, по крайней мере, мог продолжать с определенной степенью уверенности в том, что слышит правду. Он продолжил проникновенную линию расспросов.