«Отлично», — подумал Флинкс, изучая обширное, дорогое окружение. Дополнительные несовершеннолетние, чтобы иметь дело с. Не то чтобы это имело значение, если они могли обеспечить необходимую ему защиту.
Транспорт замедлил ход и остановился перед идеальной копией небольшого засыпанного песком холма, полностью заполненного окаменелостями вымерших бласусаррских форм жизни, которые заметно залегали в одном слое осадочной «скальной породы». Полная конструкция была высотой в три этажа и не давала никаких указаний на то, как далеко жилище уходило под землю. Когда транспортное средство коснулось земли, Флинкс спрыгнул за своим эскортом, смоделированные мышцы ног его симуляции выдержали шок от короткого прыжка, точно имитируя взрослую Энн.
В отличие от резиденции АВМ семьи Кииджима, здесь не было забора. Во всяком случае, никакого видимого забора. Остановившись на чем-то похожем на пустой участок пустынной земли, Кийджим ждал, пока датчики под его ногами не отреагируют на его присутствие. Не ожидая, что на официальном контрольно-пропускном пункте будут установлены сложные внутренние сканирующие устройства, Флинкс, тем не менее, позаботился о том, чтобы встать справа от выделенной поляны.
«О нас стало известно», — услужливо сообщил ему Кииджим. «Я поговорю со своими друзьями. Когда я в последний раз связывался с ними, они были дома одни, поглощенные своими ежедневными исследованиями».
— Они найдут для нас время? Флинкс продолжал восхищаться красотой и совершенством множества слоев искусственного камня.
Кийим сделал жест второй степени уверенности. «Они среди моих старейших товарищей по группе. Я сказал им ожидать себя и друга. Его хвост рефлекторно шлепнул по земле. «Думаю, мне это понравится».
Почему бы и нет? Флинкс задумался. На кону не ваша шкура, если они потеряют контроль, запаникуют и решат сдать меня.
Выскочив из замаскированной норы, миниатюрный автомат в образе местного ярлта приблизился к ним, встал на задние лапы и музыкально запел. прежде чем исчезнуть обратно в свою нору.
«Мы объявлены». Кийджим направился к высокой, слегка нависающей стене из песчаника, в которой были отчетливо видны окна, окрашенные в цвет окружающей среды. «Охрана жилья была соответственно приглушена. Пожалуйста, сопроводите меня. И оставайся со мной. Если взрослый будет плестись за кем-то моего возраста, это будет выглядеть подозрительно. Мои друзья должны быть одни, а взрослые дома на работе, но мы все равно должны позаботиться об этом.
«Не волнуйся». Флинкс удлинил шаг, пока не стал идти параллельно своему проводнику. «Всю свою жизнь я посвятил заботе».
Зал, в который они вошли, свидетельствовал о богатстве большой семьи резиденции. Двухэтажные противоположные стены из искусственного песчаника украшали узоры, состоящие из встроенных синтетических драгоценных камней. Вода стекала по одной стене; поющее, проникновенное напоминание о времени, когда такая скудная жидкость означала саму жизнь для первобытных предков современного AAnn.
— Попробуй, — призвал его Кийим, увидев, что гость пристально смотрит на каскад.
Флинкс не колебался. Ничто в эмоциях, исходивших от молодых, не указывало на предательство. Используя рот своего симулятора и язык с сервоприводом, он сделал глоток с края искусственной катаракты. Слегка кислый, прохладный поток взбудоражил его вкусовые рецепторы оттенками мяса и манго. Жидкость, из которой образовался декоративный водопад, была ароматизирована.
Солнечный свет лился сверху через длинное поляризованное окно в крыше. Из-за отсутствия отдельно стоящей мебели кое-где искусственный песчаник был деформирован, чтобы образовать удобные места для сидения или приседания. Неглубокая песчаная яма давала достаточно места для отдыха или боев.
Его внимание отвлекло движение в задней части вестибюля. Не один, а два юных ны бежали к ним. Здоровые, активные и хорошо одетые, они были примерно того же возраста, что и Кийджим, хотя оба были немного крупнее. Самка носила несколько металлических полос вокруг хвоста, которые простирались от его основания до конца. Ни один из них не был таким большим, как Flinx в симуляции.
«Твой друг высокий», — заявил мужчина, остановившись перед ними. Пока он говорил, его сестра обменивалась традиционным захватом горла с Кийджимом. «Жаль, что он должен носить айкк».
Он так привык к головному убору, что Флинкс забыл о его присутствии и о его значении. Не дожидаясь одобрения Кийджима, он снял его и сунул смятую ткань в свой поясной мешочек. Его новые хозяева смотрели на него с интересом.