"Откуда ты?" — спросила женщина, когда мужчина обменялся приветствиями с эскортом Флинкса. «Кииджим ссс говорит, что ты из другого мира. По правде говоря, я не узнаю дизайн вашей сумки, а остальная часть вашей одежды невзрачна. Флинкс решил, что для Аэнн ее голос был необычайно плавным. Без сомнения, повод для сочувствия среди более нормальных членов ее социальной группы с хриплым голосом.
«Я открою всю правду в свое время», — сообщил ей Флинкс.
Два юноши обменялись жестами и взглядами. — Ты определенно говоришь как инопланетянин, — признал мужчина. — Но я забываю свои манеры. Меня зовут Эйпул IXb, а это моя сестра Эйпул IXс. Он жестикулировал гордо, но без снисходительности. — Мы наследники лорда Эйпула IX.
Эйпул. Это имя Флинкс, как ему казалось, узнал по своим многочисленным исследованиям. Что-то связанное с историей времен Объединения, хотя точной ссылки он указать не смог. Частичное воспоминание только еще больше подтвердило уверенность Кииджима в том, что его друзья действительно имели доступ к той силе влияния, которая потребуется Флинксу для обеспечения его безопасного ухода с Бласусарра.
— Я Флинкс, — просто ответил он.
Женщина показала растерянность. — Без фамилии? Она неуверенно посмотрела на брата.
«Возможно, все остальные члены его семьи мертвы», — неуклюже предположил Эйпул IXb. «Или, возможно, имя было отозвано или пересматривается». Он посмотрел на Флинкса. «Твоё отсутствие имени как-то связано с тем, что ты носишь ijkk?»
«Бесчувственный, бесчувственный», — упрекнул Кийим своего друга. — Но ты скоро поймешь. Разве я не обещал тебе с-сюрприз всех с-сюрпризов?
«Поистине да», — с готовностью ответила женщина. «Должно быть, это большой секрет, если вы просите, чтобы он не был раскрыт родителям». Повернувшись, она махнула одновременно рукой и хвостом. — Приходи в общину и расскажи все — я не могу ждать!
Общественное пространство было центральной комнатой расширенного жилища; большое круглое помещение, из которого коридоры расходились к другим частям жилого комплекса, как спицы от колеса. Как и вход, он также был впечатляющим двухэтажным, увенчанным куполом из крученого разноцветного кварца, который добавлял еще полэтажа к общей высоте. Ограждающие изогнутые стены были созданы из синтетических медных минералов, в основном из бирюзы и азурита с вкраплениями малоизвестных медных руд. Освещение было соответствующим образом приглушено, а мелкозернистый розовый песок, заполнявший центральную впадину, был привезен из известного карьера в центре южного континента. Кииджим сообщил ему, что тщательно уложенный песок на десять процентов состоит из кристаллов углерода естественного цвета. Воистину, понял Флинкс, большая семья лорда Эйпула IX действительно была богатой.
Удобно усаживаемся на корточки на песке на равном расстоянии.
от своих гостей, двое молодых людей свесили руки между согнутыми передними ногами и выжидающе посмотрели на своих гостей. Позаботившись о том, чтобы оставаться вне досягаемости неофициальных ударов, Кийим объяснил цель их прихода и необходимость сохранения секретности.
«Мой друг Флинкс скрывается со мной уже несколько дней, но место жительства моей семьи не способствует сохранению анонимности среди нас. Ему нужно место, где его никто не будет искать, а также помощь, чтобы покинуть Кррассин незамеченным.
«Как стимулирующе!» Эйпул IXc сделала жест, свидетельствующий о волнении второй степени, когда она созерцала высокого посетителя в этом новом свете. «Ты преступник».
— Не совсем так, — честно ответил Флинкс.
Ее брат слегка склонил голову набок, рассматривая компаньона Кииджима. — Тогда зачем нужна вся эта постоянная секретность? Почему ты должен оставлять Бласусарра незамеченным?
Флинкс повернулся к Кииджиму, не желая делать ничего, что могло бы расстроить его юного друга. Кийим жестикулировал безразличием третьей степени в сочетании с подтекстом, предполагающим, что с этого момента он не будет нести ответственность за то, что произошло. Решив, что откладывать неизбежное бесполезно, Флинкс протянул руку и начал ощупывать скрытые печати своего симкостюма. Когда он закончил, он протянул руку и толкнул его под свой выступающий змеиный подбородок.