«Они такие мягкие». Она снова уселась рядом со своим беспокойным братом. — Как кровяной пудинг. Ее внимание снова переключилось на невероятного посетителя. — Я удивлен, что ты не рухнул и не расплескался по полу, как большая жирная лужа.
В своей жизни Флинкса сравнивали со многими вещами, но никогда еще с большой жирной лужей. Он не обиделся; его называли гораздо хуже.
Ее брат восстановил символическую браваду Энн, которая была на мгновение стерта раскрытием истинной внешности Флинкса. «Дружба простирается только до ссс». Он многозначительно взглянул в сторону Кииджима, прежде чем снова повернуться к человеку. Если бы ситуация была обратной, знал Флинкс, Кииим сказал бы и сделал то же самое, что и его друг. «Почему бы нам не сообщить о вашем присутствии здесь соответствующим властям, не говоря уже о том, чтобы подвергнуть риску наше положение как в семье, так и за ее пределами, чтобы помочь вам тайно покинуть наш мир?»
— Уверяю вас, я обнаружил, что сам задаюсь этим вопросом. Кийим повернулся к своему гостю. — Ты должен объяснить им, друг Флинкс. Ты должен рассказать им все, что рассказал мне.
— Я знаю, — уныло пробормотал Флинкс.
Несмотря на свое нежелание делать это, он продолжал делать именно это.
Изысканная общая комната могла быть торжественной или радостной в зависимости от желания ее обитателей. После того, как Флинкс закончил, на долгие минуты наступила гробовая тишина. Кийджим, уже выслушав рассказ полностью, был спокоен и собран. Напротив, эмоции близнецов отражали замешательство и неуверенность. Этого следовало ожидать, Флинкс знал. Он ждал неизбежных вопросов.
Первый вопрос исходил от Эйпула IXc и был комплиментом ее зрелости. «Если бы мы предстали перед вами в вашем родном мире, вышли из с-синтетической человеческой с-кожи и рассказали такую-с-историю, как бы вы отреагировали?»
Флинкс не мог не улыбнуться. «Я был бы подозрительным и скептичным. Я также думаю, что если бы мне нужно было сфабриковать ложь, чтобы благополучно покинуть планету, я бы изобрел что-то гораздо менее грандиозное. Не нужно заявлять, что на карту поставлена судьба галактики, не говоря уже о том, что я ключ к ее спасению. Я бы посмотрел на любого, кто рассказывает такую историю, и подумал бы, что он либо величайший лжец в истории межвидовых отношений, совершенно безумный, либо что, если в том, что он говорит, есть хотя бы крупица правды, он заслуживает того, чтобы его взяли. серьезно."
Ответ Эйпула IXb был быстрым. «Правда, я склонен верить первому предположению».
«Я так же склонна», — добавила его сестра, хотя и не так быстро.
Кийим шагнул вперед. «Флинкс говорит, что он может поделиться опытом, который подтвердит все, что он сказал».
«Тогда так». Неверующий брат изучал своего друга. — Вы поделились этим «опытом»?
Опустив глаза, Кийим жестом самоуничижения второй степени. «С сожалением должен сказать, что я этого не сделал. Я неоднократно просил сделать это, но Флинкс настаивает на том, что я недостаточно развит умственно, и что участие в этом может нанести мне серьезный вред.
Сестра внимательно посмотрела на высокого человека. «Как удобно. Вы требуете доказательств, но заявляете, что их раскрытие было бы вредным для тех, кто этого желает. Вы запугиваете нашего друга возможной ложью о размерах южного континента, а затем продолжаете оскорблять его, когда он требует доказательств. Я сам должен тебя застрелить.
Голова Пипа поднялась, чтобы сосредоточиться на юной Эй-Энн, и Флинкс поспешил успокоить минидрагу. «Никакого оскорбления не было намеренно или намеренно. Если бы я не ценил Кииджима как друга, я бы не колебался, чтобы поделиться с ним этим опытом. У меня был случай сделать это с другим, кто был близок мне, очень зрелым человеком, чью привязанность я ценю больше, чем ты дружбу с Кийджимом, и это было близко к тому, что не причинило долговременного вреда. Он пристально посмотрел на нее. «Я не хочу, чтобы с Кийджимом случилось что-то плохое, и я не хочу, чтобы что-то плохое случилось с кем-то из вас. Убедительное подтверждение, которое я должен предложить, будет достаточно рискованным для зрелого члена вашего вида. Это если, как считает Кийим, вы можете порекомендовать того, кто, по вашему мнению, достаточно устойчив, чтобы справиться с этим».
— Я все еще думаю, что ты — шпион, заслуживающий допроса и, возможно, казни, — прямо заявил брат. Флинкс напрягся. В случае необходимости он был готов совершить побег и покинуть резиденцию. Юноши-близнецы знали о его боевых способностях даже меньше, чем Кийджим. Флинкс был соавтором