Это осознание не полностью подавило растущее беспокойство, которое он почувствовал, когда почти бесшумный автомобиль приблизился к центральному административному комплексу. Здесь принимались решения, которые касались не только Кррассина, но и Бласусарра и всех миров Империи. Жизни и будущее миллиардов разумных существ менялись и текли в соответствии с суждениями, вынесенными в комплексе сотней или около того самых благородных Анн. Фактические выборы и предпочтения обсуждались, обсуждались, спорились и, наконец, голосовались в рамках единой структуры, известной как «Око Ная».
Эта внушительная масса теперь вырисовывалась прямо впереди. Аналогичные сооружения на Земле состояли из скоплений игольчатых башен или огромных куполов. На Хайвехоме было искусно выдолблено несколько солидных искусственных пещер, предназначенных для нужд большого улья.
В отличие от обоих, Око Ная имело форму единой огромной скалы размером в несколько квадратных километров. Ржаво-красный оттенок, он был искусно пронизан декоративными полосами лазури и серебра. В соответствии с традициями тех, для кого он был построен, в нем было всего пять этажей. Как всегда и особенно в этом священном месте, AAnn строился наружу, а не вверх. Флинкс знал, что если бы традиция оставалась верной, зал имел бы внутреннюю конфигурацию, подобную айсбергу, с преобладанием его обширных комнат и коридоров, расположенных под землей.
Матово-плоская в лучах утреннего солнца красная крыша была совершенно ровной и совершенно не украшенной; без антенн, знаков, дрейфующих украшений, шпилей или каких-либо архитектурных элементов. Напротив, серебристые полосы здания и ярко-синие полосы взорвались на его сетчатке.
Он собирался туда. По существу в одиночку, чтобы попытаться повлиять на целое инопланетное государство. Тот, кто будет относиться к нему, как изначально относился к лорду Эйипулу, с укоренившимся подозрением или хуже. Учитель был прав: наверняка он был психически неуравновешенным. Пип беспокойно пошевелился, прислонившись к боку во внутреннем кармане скафандра. Он изо всех сил пытался морально подготовиться. Может быть, было бы лучше, если бы он был немного сумасшедшим.
Безумие всегда лучшая броня против реальности.
Это был также дешевый выход. Он знал, что не сошел с ума. Впасть в психоз было бы легко, особенно в свете всего того, что он знал и пережил. Сохранение здравомыслия всегда было более трудным путем для любого разумного существа.
Истинная необъятность сооружения не поражала до тех пор, пока аэромобиль не прошел проверку безопасности и не проследовал вглубь комплекса. Большой Зал сам по себе был городом, полным безумной активности и целеустремленности. Другие машины носились во всех направлениях, обычно с большей скоростью, чем их собственная. Когда его хозяин приказал транспорту свернуть в более узкий коридор, они оказались среди толпы рабочих, передвигающихся на личных автомобилях.
Примерно через полчаса они прибыли на стоянку. Когда они высадились, Эйпул сказал Флинксу, что можно безопасно снять ijkk и оставить его.
«Никто не будет искать здесь обычного преступника», — уверенно пояснил он. «Асоциальная фигура, представленная вашей фальшивой личностью Энн, никогда не пройдет первый контрольно-пропускной пункт».
Соблюдая особую осторожность в походке Анн с сервоприводом, Флинкс скакал рядом с лордом Эйпулом, когда они пробирались сквозь толпы занятых, полных решимости Энн. Сосредоточенные на своих индивидуальных задачах, почти никто из рабочих не взглянул в сторону двух нье. Флинкс был необычно высоким для AAnn, но не до такой степени, чтобы привлекать невежливые (и потенциально вызывающие вызов) взгляды. Единственные помехи исходили от случайных прохожих, которые останавливались достаточно долго, чтобы приветствовать статус важного дворянина, который был хозяином и проводником Флинкса.
Последний коридор, в который они вошли, отличался от всех предыдущих. Длиннее большинства и лишенный дверных проемов или ответвляющихся проходов, он был выточен из цельной трубы из какого-то бледно-золотистого металла. Это напомнило Флинксу полупрозрачную бронзу. Поредели и здесь полчища рабочих. Только несколько AAnn прошли по впечатляющему пролету. Хотя их голоса были сведены к уважительному шипению, они все равно отражались от безупречных, бесшовных изогнутых стен и потолка.