Каждый раз, когда он страдал, чтобы установить контакт, он становился все более знакомым, процесс путешествия ума становился все более четким. Каждый раз это немного меняло его не только физически, но и морально. Он был уверен, что это неизбежное следствие его уникального ума и экстраординарной нервной системы. Мелиорарес, создавший его, несомненно, был бы доволен. Он хотел бы встретить их всех, узнать их всех. Так что он мог убить их всех. Он пожалел, как и во многих случаях, что он никогда не родился. Конечно, если бы это было так, то, вероятно, его матери не заплатили бы. За ее услуги.
Межгалактическая бездна, сказал бы ему Бран Це-Мэллори, было плохим местом для вечеринки жалости. Скулите, если хотите, но сначала спасите цивилизацию. Не потому, что это твой долг, не потому, что ты будешь героем, а потому, что это правильно. В отмене правды побеждает только анархия.
Черноту и звезды он скорее ощутил, чем увидел — и присутствие. Нет, поправил себя Флинкс. Множественность присутствия. Наввур В., Император всех Анн, ва
там, как и предполагал Флинкс. То же самое было и с маленьким, ласковым, знакомым складом ума Пипа. Чего он не намеревался и не мог полностью объяснить, так это присутствия десятков других нечеловеческих видов. Проецируя достаточно мощно, чтобы увлечь за собой сущность Императора, он непреднамеренно также привел с собой сотню ближайших советников Наввура. Каждый раз, когда он использовал свой Талант, он смущенно размышлял, он усиливался немного больше. Он мог только надеяться, что она не укрепится до такой степени, что убьет его.
Сцена в «Оке», размышлял он, должна быть сценой полного хаоса. Он мог только надеяться, что никто не запаникует и не уничтожит его физическое тело. Если это произойдет, его внутреннее «я» может быть навсегда потеряно в ужасных нижних областях межзвездного пространства.
Сейчас нет времени размышлять об этом. Его мысли и те, что он принес с собой, были спроецированы в другом месте. На край галактики и дальше. Расстояние не было состоянием ума: ум был состоянием расстояния. По крайней мере, так было с намеренно искаженной и хитро собранной ДНК Филиппа Линкса.
Увлекая за собой разум Императора и его советников, Флинкс почувствовал, как его мысле-я прорывается через пространство, занятое преграждающей гравитационной линзой. Взрывные звезды и сияющие туманности исчезли. Они были поглощены, поглощены, уничтожены чем-то настолько огромным, что это можно было описать только серией темных уравнений. Там, где раньше мрак был пронизан точками и полосами света, теперь была только тьма. Полное отсутствие яркости.
Но не присутствия.
Как и в прошлые разы, тонкое щупальце нерешительного восприятия едва коснулось самых дальних пределов наступающего Зла. Малейшее прикосновение, малейший контакт — вот все, что было необходимо, чтобы передать колоссальную пагубность силы, которая мчалась к галактике — и, как он чувствовал, продолжала ускоряться. Флинкс знал это, узнал это, был знаком с этим гораздо лучше, чем когда-либо хотел.
Однако неисчислимая мерзость была новой квинтэссенцией Императора Наввура В. В равной степени это было чем-то, чего никогда не испытывали и не могли вообразить сущности его сотни советников. Среди них всех только одна крохотная искра сознания оказалась способной справиться с нападением на чувства. Флинкс узнал мысле-самость лорда Эйпула. Как и все остальные, кто стоял рядом с Императором, когда Флинкс проецировался, он тоже был вырван наружу силой метафизического смещения человека.
Из-за того, что они едва замечали крайнюю грань наступающего Зла, лежащего за Великой Пустотой, множество безмолвных, ужасающих криков на мгновение заполнили ничтожную часть бесконечного внегалактического запустения. Как саженцы, застигнутые ураганом, отдельные крупицы здравомыслия начали распадаться и рассыпаться. Флинкс понял, что нет смысла подтверждать его тезис перед конгрегацией безнадежно безумных. Он начал отстраняться, отшатываться. Вдали от супрафизической злокачественности, слишком обширной, чтобы ее можно было понять, слишком чрезмерно отвратительной, чтобы ее понять.