Сильно блестящие прищуренные глаза смотрели в его собственные. Ненадолго закрылось одно веко, затем второе. — Вы плохо себя чувствуете, гражданин.
Разработанная для размещения одного найя за раз, аспирационная станция делала единственный изгиб для уединения, глубоко врезаясь в стену. Она была очень узкой, и они были очень близко. Он начал пробираться мимо нее, не забывая нащупать правильный сенсор, чтобы его хвост не врезался в нее. Если бы это произошло, действие могло быть истолковано либо как вызов, либо как приглашение к классически жестоким объятиям с Аэнн — ни к чему он не хотел подстрекать.
«Мгновенная боль. Старая боевая травма, полученная против жуков.
«Ариинн!» Она попятилась, давая ему как можно больше места, чтобы проскользнуть мимо. Солдатское дело почиталось среди Аэнн, а те, кто участвовал в боевых действиях против своих традиционных врагов, транксов, пользовались глубочайшим уважением. — Я ничего не могу для тебя сделать?
Ее слова могли быть попыткой способствовать более интимному общению. Рискуя показаться невежливым, он боролся с головной болью и шагнул к извилистой дорожке за ним.
«Я спарился», он газ
слабо двинулся в ее сторону.
— Я тоже, — ответила женщина. «Я свободно отказываюсь от размножения».
— Нет времени, — пробормотал он. «Бачаансск, и вдобавок я опаздываю на дежурство». Левой рукой он изобразил знак признательности второй степени и, спотыкаясь, вышел на улицу.
Пульсация, грозившая оторвать ему голову с плеч, наконец начала утихать. К счастью, женщина не преследовала его, решив вместо этого воспользоваться гигиеническими средствами, которые дали ему временное убежище. Он чувствовал, как Пип слегка расслабился на его руке, отвечая тем же, когда его собственная забота ослабла.
Это было близко. Тут же он решил, что больше не будет так рисковать. Он сделал достаточно, выиграл сыгранную им раздачу, более чем достиг возмутительных целей, которые поставил перед собой, когда впервые решил предпринять попытку. Пережив теверравак в самой тщательно охраняемой, священной части всей Империи, он не стал больше испытывать свою удачу. Игра была сделана удачно, время потрачено разумно. Это подтвердило ему, что независимо от вида, в конечном счете, важно сохранить сияние разума. Именно за это стоило сражаться, независимо от того, какая политическая или расовая единица в конце концов стала господствовать в галактике. Как следствие, он, Филип Линкс, сделает все возможное, чтобы уголь разума продолжал гореть. Кем бы он ни был, как бы он или кто-либо другой ни определял его, он видел, что остается единым с этой целью.
Укрепившись таким образом в своей решимости, он скакал вперед, пока не нашел общественный транспорт, который первоначально доставил его в эту часть большого города. Войдя в маленькое автоматизированное транспортное средство, он проигнорировал своих попутчиков и повернулся, чтобы вернуться в опорную щель, следя за тем, чтобы его хвост не задел никого поблизости. Как и большинство его попутчиков, за исключением пожилых или немощных, он пренебрегал U-образным откидным сиденьем, предпочитая щеголять своим здоровьем и физической формой, стоя на протяжении всего путешествия. Одной четырехпалой рукой он протянул руку и почистил заостренным когтем между несколькими зубами. Поскольку он никогда не загрязнялся, его идеально отреставрированные искусственные зубы не нуждались во внимании, но действие помогло ему слиться с другими пассажирами.
На индивидуально выбранных остановках различные AAnn входили или выходили из почти бесшумного автомобиля. Скоростному городскому транспорту потребовалось около пятнадцати минут, чтобы добраться до густонаселенного пригорода, где поселился Флинкс. Никто не смотрел в его сторону, когда он выходил из общественного транспорта.
Медленно направляясь к зданию, где он жил последние десять дней, он размышлял о том, что теперь знает о повседневных делах имперской столицы больше, чем те специалисты Содружества, которые считались самыми сведущими в мире. тема. То, что сектора, где он провел свое время, не имели никакого военного значения, не умаляло его достижений. Пробираясь в город и через город после своего несанкционированного прибытия, он выбрал нынешний квартал в качестве своей базы операций именно потому, что его можно было определить по его обыденности. Выполняя свои повседневные задачи, сталкиваясь с не более чем минимальным количеством социально приемлемых личных проблем, AAnn среднего уровня обычно избегали своих соседей и тщательно держались особняком.