Он сомневался, что Император Наввур В. тратил часть дня на беспокойство о своем рассудке.
В течение следующих десяти дней, проведенных в ожидании возвращения из космоса-плюс реконфигурированного Учителя, он увидел и испытал больше общества и культуры AAnn, чем специализированные ксенологи, которые потратили годы на изучение и попытки понять воинственный, опасный, экспансионистский мир. цивилизация, которая долгое время находилась в конфликте с Содружеством. И это несмотря на то, что его расширенный круг хозяев изо всех сил старался сохранить его присутствие в Кррассине в секрете от местного населения. Хотя не было никакой потенциальной проблемы в том, чтобы позволить резиденту Эйнн мельком увидеть приехавшего человека, как это ни парадоксально, Император и его ближайшее окружение знали о желании Флинкса скрыть свое присутствие на Бласусарре от себе подобных. Поэтому, чтобы слухи не достигли сотрудников единственной официальной аккредитованной миссии Содружества в столице, экскурсии Флинкса проводились тайно, и он был одет в скафандр.
Те из имперских советников, кто имел склонность к технике и имел возможность рассмотреть его крупным планом, были очарованы замысловатым маскировочным ансамблем. Флинкс с готовностью отождествлял себя с их интересом, поскольку в предыдущих случаях ему приходилось иметь дело с Энн, которая маскировалась под людей. Его мастерство в их языке и открытие, что он был официально усыновленным членом признанного уровня, только увеличили его любопытство. Хотя он продолжал передвигаться по Кррассину и его окрестностям под прикрытием, он обнаружил, что стал чем-то вроде небольшой знаменитости среди тех, кому было поручено сопровождать его.
Тем больше причин, по его мнению, уйти как можно скорее. Но не имея возможности связаться с Учителем, пока тот возвращался в систему Блазузара из глубокого космоса, он мог только ждать, быть благодарным за то, что все еще жив, и делать все возможное, чтобы удовлетворить любопытство своих хозяев, скрывая свою истинную сущность. личность, способности и ресурсы от как можно большего числа людей.
Как и было обещано, прошло несколько бласусаррианских десяти дней, прежде чем коммуникация, встроенная в его скафандр, потребовала внимания. Ему не нужно было проверять источник сигнала. Только один внеземной человек знал его местонахождение, и оно не было органическим.
«Я успешно вышел на орбиту в новом облике частного исследовательского корабля из Ораккума». Хотя беспокойство не было эмоцией, запрограммированной в разнообразных речевых паттернах Учителя, Флинкс предпочел поверить, что слышит в сообщении капельку беспокойства. «Пожалуйста, подтвердите, если вы выжили».
«Я думаю, что выжил и процветал — к моему собственному удивлению».
«Я так понимаю, что выжил, — быстро ответил корабль, — и рад получить информацию. В контексте обстоятельств, вызвавших мой поспешный отъезд, я не понимаю, что значит «процветать».
Оставшись в одиночестве в удобной и хорошо охраняемой комнате на первом этаже, которая была предоставлена правительством на время его пребывания, Флинкс смог говорить свободно. Он обнаружил, что ему нравится лежать на спине в бассейне с подогретым песком, который был излюбленным средством отдыха среди Аэнн. Это напомнило ему идеальные пляжи Нура.
«Вы знаете, как иногда я попадаю в, казалось бы, простые ситуации, и они взрываются до предела?» он начал.
— Не ты, Флинкс. Я никогда не замечал, чтобы это происходило с тобой.
Внешний вид корабля мог быть изменен во время его перерыва в космосе, чтобы обмануть планетарную безопасность, размышлял Флинкс, но его встроенный сарказм остался неизменным.
— В ваше отсутствие произошло несколько важных инцидентов. Немного повернув голову вправо, он обратился к коммуникатору внутри головы скафандра, аккуратно сброшенному рядом. «Плохо то, что гораздо больше Энн узнали о моем присутствии здесь. Хорошо, что я смог обратить это в свою пользу».
«Я не могу себе представить, — ответил Учитель, — как ваше присутствие на Бласусарре, ставшее известным другим АЭнн, могло каким-либо образом стать выгодным».