Неплохо для тайной и крайне незаконной остановки на несколько недель, подумал он.
«Приятно вернуться. Вы пропустили меня?"
— Естественно, я беспокоился о вашем благополучии, — ровным голосом ответил корабль. «Вопрос подразумевает применение эмоции, к которой я математически не причастен». Наступила небольшая, вероятно, запрограммированная пауза. «Я признаю, что хотел бы знать, как вы перешли от того, чтобы вас расстреляли и преследовали, от того, чтобы прятаться, до возвращения на имперском военном шаттле AAnn. Я чувствую, что это заметное противоречие представляет собой недостаток в моей базе данных, который серьезно требует исправления».
Глубоко вздохнув, Флинкс отвернулся от порта и плюхнулся в кресло. — Я расскажу вам обо всех деталях по ходу нашего путешествия. Готовься к отъезду».
«Должен ли я снова взять прежний вектор?» был быстрый запрос. — Чтобы мы могли продолжить предварительный поиск? Который, я вынужден отметить, недавно пострадал из-за вашего отъезда и задержки, которую можно назвать только прискорбной.
— Знаю, знаю, — раздраженно пробормотал Флинкс. — Клянусь, ты иногда ведешь себя как старая наседка!
«Важная функция моего программирования, хотя и не птичья. Вы сами неоднократно отмечали его важность».
— Это я тоже знаю. Флинкс допил остатки своего напитка, намеренно охлаждая рот и горло. Головная боль, сливавшаяся в затылке, не имела ничего общего с температурой жидкости, которую он выпивал. «Сначала Jast, потом Visaria, потом Gestalt, а теперь и здесь». Не в первый раз ему захотелось лица, в которое можно было бы заглянуть, поговорить, оценить. Но был только интерьер корабля с его лепными стенами и бесшумными послушными приборами. С тех пор, как он принял корабль от его строителей, ульру-уджуррианцев, он отказался присвоить ему видимый аватар.
Он видел достаточно лиц во сне.
— Я чему-то научился из каждого из этих посещений каждого из этих миров, корабль. И единственное, что я решил, это то, что я не могу продолжать поиски в одиночку. Мне нужна помощь. Служба поддержки. И не только моральную поддержку, которую предлагают Бран и Тру. Я не думаю, что смогу продолжать это в одиночку».
«Ты единственный, кто может установить контакт с блуждающей оружейной платформой Тар-Айым, которая является объектом поиска». Тон корабля был одновременно холодным, неумолимым и сочувствующим. «Какая помощь может вам понадобиться? Или найти полезным?»
— Я пытаюсь уточнить. Борясь со словами и понятиями, Флинкс изо всех сил пытался объяснить себя машине. — Просто… это слишком много для одного человека. Для меня это уже слишком». Подняв голову, он обнаружил, что смотрит не в лицо, а на один из нескольких визуальных датчиков, расставленных вдоль комнаты. «Возможно, в глубине души это и есть настоящая причина, по которой я не возвращаюсь в Мор».
Корабль погрузился в тишину. Когда он почувствовал, что прошло достаточно времени и тишина длилась достаточно долго, он спросил так, как если бы не было никакого обсуждения, предшествующего его запросу: «Вектор?»
На этот раз без колебаний Флинкс поставил один.
Учитель не замедлил среагировать. «Вы опровергаете свои слова. Вы противоречите собственным эмоциям. Вы не ищете указанное место в поисках помощи. У тебя другой мотив. Причины, которые не имеют ничего общего с критическим поиском, в который мы ввязались». Помимо программирования, тон корабля был беззастенчиво обвинительным.
— Я понимаю вашу реакцию, но вы ошибаетесь, — настаивал Флинкс. «Или наполовину неправильно. Да, у меня есть скрытые мотивы, чтобы хотеть пойти туда. Но это также то место, где я надеюсь найти помощь. Помощь, в которой я больше всего нуждаюсь. Как только мы благополучно вернемся в космос, я расскажу вам подробности и постараюсь, чтобы вы поняли. Я знаю, что это непростая концепция для машины».
— Я уже понимаю, — проворчал корабельный разум. «Вы можете анализировать все, что хотите, но с вашей стороны потребуются некоторые усилия, чтобы убедить меня, что я что-то упустил из виду. Объезд остается обходом».