Он не ожидал увидеть консьержа при выезде, да и не было необходимости в этом. Для внесистемного посетителя, стремящегося к коммерческим делам, такое личное общение было не только ненужным, но и открытым приглашением к спонтанному вызову. Флинкс был уверен, что несколько пожилой консьерж так же, как и он, стремился избежать необоснованных прощаний.
Поэтому он был более чем удивлен, увидев старшего нье, слегка сгорбленного из-за своего вида сколиоза, стоящего прямо у входа в здание, где он представился открытым для глаз.
намекнуть любому случайному прохожему. Несмотря на нынешний выбор AAnn местоположения и позиции, Флинкс сразу понял, что такая потенциальная конфронтация маловероятна.
Не тогда, когда вокруг консьержа было с полдюжины или около того вооруженных силовиков.
Сколько он себя помнил, у Флинкса всегда были отличные рефлексы. В Дралларе, на Мотыльке, они постоянно держали его вне досягаемости местной полиции. Позже, когда он путешествовал из одного конца Содружества в другой, они часто были разницей между жизнью и смертью. Секунда или две медленнее, секунда или три позже при угрожающих обстоятельствах, и он может стоять не там, где сейчас.
В быстро меркнущем вечернем свете человек мог бы легко не заметить приближающегося Флинкса, но только не Аэнн. Консьерж был стар, но не слеп. Прежде чем Флинкс успел среагировать на присутствие силовиков и скрыться из виду, Старейшина заметил его. Флинкс повернулся и рванул, но не вовремя.
Будь он в Содружестве или спорном мире, он, скорее всего, был бы мертв. Но на родной планете Империи местные блюстители Статуса и Порядка не имели при себе смертоносного оружия. При соблюдении надлежащего этикета социальная условность позволяла одному гражданину убивать другого в ходе эскалации конфликта один на один, но власти не предоставлялась такая же свобода действий. Парализующие нейронные взрывы, вспыхивающие в его направлении, были предназначены для того, чтобы вывести из строя, а не убить. К сожалению, сходство между нервной системой человека и Энн было таково, что если бы один из выстрелов, выпущенных в его направлении, действительно попал в цель, то он наверняка оказался бы таким же плоским и вялым, как любой законный житель Кррассина.
Его бегство осложнялось попытками Пип освободиться от ограничивающего костюма, чтобы она могла встать на его защиту. Если это вообще возможно, ему нужно продолжать держать ее существование в секрете. Тот факт, что оказалось, что его сдали городским властям, не означал, что они знали, что их добыча была маскирующимся человеком. Гораздо более вероятно, что консьерж или автоматизированный менеджер обнаружил, что имперская кредитная линия, которую он использовал, была подделана. Или, возможно, несмотря на индивидуальную охрану нор, которую он нанял для охраны своего жилища, один из рабочих жилища обнаружил в его багаже что-то компрометирующее. Несмотря на минимальное количество и незаметный размер, он привез с собой определенное личное снаряжение, происхождение которого невозможно было скрыть. Присутствие среди вещей посетителя некоторых предметов, не произведенных AAnn, само по себе было бы достаточным для того, чтобы побудить к дальнейшему расследованию.
Его владение языком AAnn могло позволить ему объяснить присутствие последнего. Но если бы силовики арестовали его за подлог, то никакие умные слова не помогли бы сохранить ему свободу. Его вызовут на допрос. Запертый в своем хитроумном коконе, он сможет сохранить свою истинную личность в тайне только до тех пор, пока не попадет под первый медицинский сканер. Это был риск, на который он не мог пойти, и поэтому он побежал. Потеря личных вещей его не беспокоила. Независимо от стоимости, неодушевленные предметы всегда можно заменить.
Он был быстрым бегуном и в отличной форме. Но костюм замедлял его, а необходимость держать Пипа в узде замедляла его еще больше, а АЭнн сами по себе были опытными бегунами. Без скафандра он мог убежать от них, по крайней мере, на расстоянии. Однако, если он снимет скафандр, он может сдаться сейчас и спасти свой ветер. В пределах имперской столицы незащищенный человек не протянет и ночи. Костюм не только обеспечивал некоторую визуальную анонимность, но и маскировал характерный человеческий запах.