— Мне странно слышать это от женщины, которая еще недавно дышала жаждой приключений…
— Это в прошлом, Эйдан. Тебе никогда не приходило в голову, что моя взбалмошность была следствием отчаяния, неприкаянности. Я представления не имела, что я за человек такой и к чему стремлюсь. Теперь же я ясно вижу цель. Хочу заняться своим образованием, утвердиться в профессии, иметь собственный дом с палисадником, детей, играющих в нем. И больше никаких метаний и поисков. Достаточно! — подвела черту Бетани Уокер.
Бетани прямо с работы кинулась к сестре. Она боялась остаться наедине со своими разочарованиями хотя бы на минуту. Это грозило настоящей истерикой.
Она не могла ни в чем винить Эйдана. Они оба совершенно неосознанно ввели друг друга в заблуждение, единственно по той причине, что не успели разобраться в собственных порывах.
Ведя себя по давней причине легкомысленно, Бетани пыталась обрести в его лице надежную гавань. Тогда как он, с виду такой уверенный, уютный и домашний, оказался полной противоположностью своего зримого образа.
— Заходи и выкладывай все начистоту! — распорядилась кузина, открывшая ей дверь, опираясь на палочку.
— Это катастрофа! — воскликнула Бетани, переступая порог.
— А хочешь знать, как мои дела? — спросила Лана.
Бет посмотрела на двоюродную сестру вопросительно.
— Завтра снимают гипс. Совсем скоро я смогу выйти на работу и увидеть наконец нового директора.
— То, что снимают гипс, — это просто замечательно! Но, боюсь, директор, которого ты увидишь, будет новый, но не тот, о ком ты думаешь, — предупредила сестру Бетани, пошагав в гостиную.
— Что это ты такое говоришь, сестренка? — осведомилась другая женщина.
— Эйдан Восс уволился, ушел, а вскоре улетает на очередные раскопки. Обывательская жизнь не по нему. Он, видите ли, приключений жаждет! — возмущенно заявила она.
— Ссора в раю? — ухмыльнулась Лана. — Ничего, помиритесь, — махнула она рукой.
— Я так не думаю, — отрицательно покачала головой Бетани. — Похоже, это конец. Лана, я не понимаю, что со мной происходит. Когда я его только встретила, готова была ответить согласием на любое его требование, пошла бы за ним на край света. А теперь не могу даже навстречу ему пойти.
— Разлюбила? — предположила сестра.
— Нет, это не так. Я люблю его, как никого никогда не любила. И хочу его до безумия. Но в то же самое время не могу допустить, чтобы наши отношения стали обычным набором свиданий. Так было с другими, которых я легко вычеркивала из своей жизни, стоило отношениям пойти наперекосяк. Но с Эйданом все должно быть иначе — правильно, по-настоящему… Если он действительно моя половинка.
— А если нет? — хитро спросила Лана.
— Значит, и жалеть не о чем. Однако это только на первый взгляд все просто. Я люблю его. Но не хочу цепляться за него именно сейчас, когда чувствую себя не только желанной женщиной, как я привыкла, но и человеком, основательно взявшимся за дело, что для меня внове. Разве это маловажно? — спросила Бет кузину.
— Именно таким человеком я и стремлюсь себя всегда чувствовать, дорогая. Наконец ты в состоянии меня понять! — победоносно провозгласила Лана Уокер. — Я давно уже определила для себя приоритеты и стараюсь их придерживаться. Хотя, безусловно, случаются и искушения. Но это быстро проходит, стоит проанализировать и понять, что, польстившись на иллюзию, рискуешь потерять то единственно значимое, что сумела отвоевать… Не знаю, иллюзия твой Эйдан или настоящий, тебе виднее… Хочешь шоколадку?
— Давай, — согласилась Бетани, рухнув на диван. — Я представила, что полечу с ним в Рио. Он будет копаться в древностях, а что я? Смотреть на него влюбленными глазами? Ничем хорошим это не кончится. Он и сам все прекрасно понимает. Был у него опыт таких отношений…
— Да? Это любопытно… — заинтересовалась двоюродная сестра.
— Она была искусствоведом, у них были большие планы, оттого она и ездила с ним повсюду. Но и года не прошло, как она его оставила.
— Неудивительно, — рассудила Лана, грызя шоколад. — Не семьи, ни дома, ни карьеры. Кому это нужно?
— Он предложил мне ключи от своей квартиры.
— Это еще зачем? — хмыкнула сестра. — У тебя своя неплохая.
— Сказал, чтобы чувствовать, что кто-то любящий ждет его дома.