Он поднял брови. «Какиx таких снов?»
«Никакиx», натянуто сказала она. «Не пора ли нам вернуться?»
«Пока нет», сказал он. «Давайте поeдем немного дальше».
Пейшенс внезапно занервничала. Она поняла, что он отвез ее в совершенно
укромный уголок парка. «Я бы хотела вернуться, сэр», тихо сказала она.
«Сначала я должен поговорить с вами», сказал он. «Это о Пьюрфое».
Вздрогнув, она подняла глаза к его лицу. «Я не хочу говорить о нем!
Простого упоминания его имени достаточно, чтобы испортить красоту дня.
Пожалуйста, отвезите меня обратно».
«Я ... сейчас. Вы уже слышали от кузена, что я … что он о вас не очень
лестно отзывался. Его поведение, безусловно, было непростительным. Но, поверьте, он
не так плох, как вы думаете. Уверен, будь у него возможность, он бы постарался
искупить вину».
«Вы его защитник!» - обвинила она его. «Его друг?»
Макс покачал головой. «Его друг? Нет. Но я обязан иногда с ним
встречаться. Я не могу избежать знакомства, как говорится».
«Сочувствую. Вы говорите, что он не так плох, как я думаю. Позвольте мне
сказать вам, он хуже, чем вы могли себе представить. В нем нет ни капли
порядочности. Он совершенный негодяй. Мерзавец, как мы говорим в Америке!»
«Ну-ну», мягко сказал Макс. «Я знаю кое-что о его диких вечеринках, леди
Уэверли. Я знаю грустные обстоятельства вашей встречи. Конечно, нет оправдания
тому, что он сделал. Но это была его ночь рождения, и он выпил довольно много».
«Вы сперва говорите, что нет оправдания его поведению, а потом пытаетесь
его оправдать!»
«Я знаю, что ему стыдно. С той ночи он стал другим человеком. Вы бы не
узнали его, если бы увидели его снова. Вы можете … он может даже немного
66
понравиться вам».
«Вы ошибаетесь, мистер Брум! Его лицо выжжено – выжжено! - в моей
памяти. Что касается стыда, у него его нет. Мне повезло, что он просто пытался
утопить меня! Я понимаю, что другим его жертвам не так повезло!»
Совершенно в шоке, Макс полностью остановил лошадей. «Другие
жертвы!» - повторил он. «Что имеет в виду Ваша светлость?»
Пейшенс покачала головой. «Пожалуйста! Давайте не будем обсуждать этот
вопрос дальше. Вы знаете, что он сделал со мной, но я не могу рассказать вам больше
о его преступлениях против менее удачливых представителей моего пола».
«Какие преступления?» - oн потребовал.
«Сэр! Я прошу вас!»
«Вы скажете мне», сказал он грубо. «Если он виновен в каком-то
преступлении, я хотел бы знать об этом».
Она посмотрела на него. «Зачем? Когда ничего не поделаешь, чтобы
остановить его! Я полагаю, вы знаете, что он племянник герцога. По-видимому, это
имеет большое значение в этих краях. В Америке», усмехнулась она, «мужчине стыдно
быть чьим-то племянником».
«К вашему сведению, я обладаю уникальной властью, чтобы остановить
Пьюрфоя, если он действительно должен быть остановлен».
«Он должен быть остановлен! Но что делает вас таким уникальным?» - с
любопытством спросила она.
«Я не боюсь его», сказал Макс. «Он боится меня».
Она смотрела на него, ее щеки были совершенно розовыми. «Д-он?» -
запнулась она, дрожа.
«О, да. Но я ничего не могу сделать, если вы не скажете, что он сделал».
«Тогда вы накажете его?»
«Если он виновен, он будет наказан, конечно. И я не буду милостив».
Пейшенс закусила губу, колеблясь. «Это означает предать довериe».
«Думайте о большем благе. Вы можете доверять мне: все, что вы мне
говорите, строжайший секрет».
«Я не сомневаюсь, что могу вам доверять. Это ужасная история».
«Я так и понял. Продолжайте».
«Насколько я понимаю, он начал свою грязную карьеру с насилия над
невинными служанками».
«Это проклятая ложь!» - взревел он.
«Это правда», сказала Пейшенс. «Леди, которая рассказала мне, все об этом
знает. По ее словам, он разрушил жизни многих молодых женщин - слишком многих,
чтобы сосчитать. Ни одна женщина не застрахована от него. И если он не мог
соблазнить свою жертву, он не стеснялся ее изнасиловать».
Макс посерел. «Кто вам сказал это?»
«Одна из его жертв. Я не скажу вам ее имя, так что не спрашивайте!»
«Служанка?» - cказал он сердито.
«Какая разница? Полагаю, вас не убедят словa прислуги?»
«Я не склонен верить никому на слово!» - сказал он. «Возможно, в своей
ненависти к этому человеку, в своей жажде мести вы придумали эту грязную
историю?»
«Вы обвиняете меня во лжи, сэр?» - выдохнула она. «Боюсь, мне не хватило
бы воображения придумать такую жестокость! Я не могy представить себе такое
беззаконие. Я предполагалa, что он не хуже, чем среднестатистический