коррумпированный европеец, готовый платить за удовольствия».
«Понятно, что у вас низкое мнение о европейцах!»
67
«Мой дедушка предупреждал меня об опасностях помоек Европы».
«Неужели? Мой дед предупреждал меня об опасности кариеса», протянул
он.
«Будете ли вы более склонны верить мне, если я скажу, что моим
информатором была женщина? На самом деле сестра дворянина. У нее не было причин
лгать мне, и была причина держать это в секрете».
«Тогда почему она его не держала? И какой секрет она хранила? Что, как
она утверждает, изверг сделал с ней?»
«Он напал на нее в коляске среди бела дня. Он просто запрыгнул! Ее
горничная даже избила его зонтиком, но ничто не могло остановить его от похоти.
Любой другой человек был бы повешен. Но поскольку его дядя герцог, с этим ничего
не поделаешь. Вы мне не верите. Вы думаете, я это придумываю», добавила она
несчастным голосом после крaткого молчания.
«Нет», медленно сказал он. «Храбрая горничная со своим зонтиком придает
вашей истории тот оттенок подлинности, которого ей не хватало».
Пейшенс чувствовалa, что он издевается над ней. «Мне жаль, что я
рассказала вам все это, если вы не собираетесь что-нибудь с этим делать», сказала она
вежливо.
«О, но я сделаю что-нибудь с этим», ответил он ей мягко.
Она быстро взглянула на него. Его серые глаза были закрыты, но твердость
его рта заставила ее вздрогнуть. «Что вы планируете делать?»
Твердый рот скривился в улыбке. «Я думаю, что требуется быстрое и
ужасное правосудие, не так ли?»
Пейшенс импульсивно коснулось его руки. «Вы не можете убить его!» -
запротестовала она. «Его дядя - богатый и влиятельный человек. Вас бы повесили за
это?»
Он накрыл ее руку своей. « Мне не причинят вреда, уверяю вас». Пейшенс
не сомневалaсь, что мистер Брум окажется более чем равным гнусному мистеру
Пьюрфой. Ей казалось, что с ее плеч сняли ужасный груз. Она могла почти пожалеть
мистера Пьюрфоя. С неохотой она убрала его руку. «Если мы не вернемся в ближайшее
время, мистер Брум, ваш кузен будет думать, что мы прикончили его лошадей».
«Чепуха», сказал он легкo. «Фредди будет думать, что мы флиртуем, вот и
все».
«Почему бы он так думал?»
«Встретив вас, как он мог подумать иначе».
Удовлетворенная его ответом, Пейшенс выжидающе подняла лицо, но он не
пытался поцеловать ее. Вместо этого он развернул лошадей. Более чем разочарованная, она была оскорблена и озадачена. Очевидно, что она ему понравилась, и она не
пыталась скрыть свою заинтересованность. И все же он не поцеловал ее. По ее опыту, американские мужчины не были такими сдержанными. Возможно, подумала она,
европейские мужчины не такие учтивые, как им хотелось бы, чтобы мы верили.
«Не хотите ли взять поводья, леди Уэверли?» - спросил он, кладя их ей на
запястье.
«Спасибо», пробормотала она. Взяв у него поводья, она щелкнула языком
серым. Сила их первого прыжка застала ее врасплох, и ее швырнуло с сиденья. Макс
инстинктивно поймал ее за талию; если бы он этого не сделал, она вполне могла бы
вывалиться наружу.
«Спасибо», повторила она, снова заняв свое место, ее щеки стали розовыми
от смущения.
На обратном пути было мало разговоров, Пейшенс былa вынужденa
сосредоточиться на вождении. «Не нервничайте», сказал он, распутывая поводья для
68
нее во второй раз. «У вас хорошо получается. У вас легкое прикосновение».
Она посмотрела на него. «Я чувствую себя такой неуклюжей», призналась
она.
«Просто не волнуйтесь. Лошади чувствуют, когда вы беспокоитесь. Это
также заставляет их беспокоиться. Если что-нибудь случится…»
Она обернулась к нему. «Почему?» - oна хотела знать. «Что должно
случиться?»
«Просто не паникуйте, если что-то случится. Это все, что я имел в виду.
Они будут знать, что делать, даже если вы этого не сделаете».
«Спасибо за вотум доверия!»
«У вас все хорошо получается, правда».
«Для женщины, вы имеете в виду?»
«У вас хорошо получается для человека, скажем так. Исключительно
хорошо для человека, который никогда не управлял, держа поводья одной рукой».
Пейшенс вздохнулa. «Это так очевидно?»
«Да».
Она грустно засмеялась и случайно потянула поводья, непреднамеренно
заставив лошадей двигаться быстрее. «Они такие чувствительные», жаловалась она, взяв их под контроль. «Я не дышу, опасаясь, что они взлетят. Это все равно что
пытаться обуздать пару молний! У моей лошади в Филадельфии был хороший твердый