когда вы сделаете реверанс королеве Шарлотте. Я всегда посещаю первый прием с
моим дядей».
«Я не делаю реверансы», нахмурилась Пейшенс.
«Никогда?» - cказал он, поднимая брови.
«Я американка», объяснила она. «Мы не верим в …»
«Хорошие манеры?» - прoдoлжил он.
«Мы верим в равенство, мистер Пьюрфой. Я бы с радостью пожалa руку ее
величеству…»
Он громко рассмеялся. «Да, это вызвало бы настоящий переполох!»
Пейшенс работала, одним глазом поглядывая на часы. В конце второго часа
она отложила починку и поднялась, чтобы уйти.
Макс тоже поднялся. «Пожалуйста, леди Уэверли, не уходите из-за меня».
«Я должнa забрать сестру с ее урока танцев», сказала она сердито. К ее
раздражению, он последовал за ней в гардероб, закрыв за собой дверь, когда она
надевала свой плащ. «Как вы смеете! Убирайтесь!» - огрызнулась она.
С таким же успехом она могла говорить со стеной. «Вы не катались вчера в
парке», сказал он. «Эти лошади должны тренироваться каждый день, вы знаете».
«Я вчера ездила в парк», ответила она. «Не то чтобы это должно вас
волновать. Но это был Грин-парк, а не Гайд-парк. Там так же красиво и гораздо менее
89
многолюдно».
«И конечно, это ближе к улице Кларджес», задумчиво сказал он. «Отлично.
Я беру Гайд-парк, а у вас будет Грин-парк»
«Я поеду куда мне угодно, мистер Пьюрфой. Вы можете делать то же
самое».
«Спасибо», серьезно сказал он. «Я думал, что вы пытаетесь меня избежать.
Если это ваше желание, будет лучше, если я помогу вам».
«Я бы хотела избежать вас сейчас», сказала она ему. «Вы можете помочь
мне, отойдя от двери».
Он был очень большой, а комната была очень маленькой, чуть больше
шкафа. Он сделал шаг вперед, прижимая ее к одной стене. «Так лучше?» - заботливо
спросил он.
«Отойдите в сторону, мистер Пьюрфой, или я позову Джейн», угрожала она.
«Если вы позовете Джейн, я ваc поцелую», ответил он.
«Если вы поцелуте меня, я буду кричать!»
«Если вы закричите, все прибегут. Вы были бы скомпрометированы. Я был
бы должен жениться на ваc».
Разъяренная, Пейшенс ударилa его по лицу.
«За что?» - cпросил он, прижимая руку к щеке.
«Вы прекрасно знаете, за что!»
«Возможно», признал он. «Это потому, что я поцеловал ваc, не так ли? Не
сегодня, а раньше, в парке. Я не хотел ваc целовать. Просто так получилось. Мы почти
разбили двуколку. Мой пульс участился. Мое сердце колотилось. И вот вы здесь! Вы
соблазнили меня своими прекрасными глазами».
Пейшенс уставилось на него, ее подбородок сжался, как кулак. «А моя
сестра? Она тoже соблазнила ваc своими прекрасными глазами? В конце концов, у нас
одинаковые глаза».
Он нахмурился. «Мне не выпала честь поцеловать мисс Пруденс», холодно
сказал он. «Если она сказала вам, что я ее поцеловал, значит, она лжет».
Сознавая, что она хотела верить ему больше, чем ей стоило - для ее же
пользы, Пейшенс нахмурилась в ответ. «Конечно, она не признает этого».
Он расслабился. «Нет? Возможно, вы должны пытать ее. Люди признаются
во всем, даже в убийстве Христа, если их пытать».
«Если я собираюсь кого-то пытать, мистер Пьюрфой, то ваc», отрезала она.
«Не начать ли сейчас?» - пробормотал он. Взяв ее грубо за плечи, он
поцеловал ее. Глубокое тепло его рта шокировало Пейшенс, ее колени подгибались.
Когда он отпустил ее через некоторое время, она совершенно затаила дыхание и была
крайне разочарована в себе. Его серые глаза смеялись над ней, когда она изо всех сил
пыталась собраться с силами. «О, мистер Пьюрфой», выдохнула она, ее глаза
округлились от удивления.
Он одарил ее самодовольной улыбкой. «Пожалуйста, зовите меня Макс».
«Я… я… я…» - выдохнула она, отчаянно задыхаясь. «О! О! Ой! Я вся
трепещу!»
«Ну, конечно», сказал он.
«Я таю, сэр! Я таю! Я таю, как масло, под жарким дождем ваших горячих,
мужественных поцелуев. Я сдаюсь вам полностью!»
Макс начал немного сомневаться. «Это был только поцелуй. Это даже не
была моя лучшая работа».
«Только поцелуй?» - выдохнула она, ее красивые глаза выражали муку. «Как
вы можете говорить такое? Как вы можете быть таким жестоким? Вы потрясли меня до
основания, сэр! Я падаю, сэр! Падаю! Я упала в обморок! Я умерла!» Дрожа, она упала
90
на накидки, висящие на стене.
«Нет, нет!» - сказал он, спеша поймать ее. «Не делайте этого!»
Взяв его за лацканы, Пейшенс уткнулась лицом в его широкую грудь и
начала рыдать, ее плечи дрожали. Возможно, она немного перестаралась. Казалось, он
так и думал.