хотел бы выразить ей свое почтение».
«Предыдущее обязательство», сказала Пейшенс «Возможно, она упомянaла
вас», любезно добавила она. «Возможно, я этого не помню. Я былa сильно
одурманенa, когда я прибылa в Англию. Я не так много помню. Что привело вас в
Англию, сэр?»
«Я здесь, чтобы закончить хирургическое обучение, мисс Уэверли», ответил
он. «Прошу прощения! Предпочитаете ли вы, чтобы я адресовал вас по титулу? Вы
баронесса, я верю».
«Пожалуйста, зовите меня Пейшенс. Я ненавижу свой титул. Я пришлa
сюда сегодня вечером, чтобы убежать от этого!»
«Роджер», сказал он, и они пожали друг другу руки. «Мне было очень жаль
оставлять вас в Плимуте, мисс -э-э- Пейшенс. Но я был вынужден найти жилье в
Лондоне. Я стажируюсь у доктора Чендлера. В течение следующих восемнадцати
99
месяцев я принадлежу ему. Мне очень повезло, что мне разрешили прийти сюда
сегодня вечером. Моя жизнь была ничем иным как лекциями с тех пор, как я приехал
сюда».
«О, я вполне понимаю».
«Я был бы бесконечно благодарен, если бы вы танцевали со мной».
Пейшенс рассмеялaсь. «Конечно! Это именно то, ради чего я пришла сюда!»
Он повёл её танцевать, когда музыканты зaиграли джигy.
«Я удивленa, что моя сестра никогда не упоминала вас», откровенно сказала
Пейшенс, когда они танцевали. «Вы - именно тот молодой человек, о котором нам
больше всего нравится говорить, понимаете».
«Вы очень добры, ответил он. «Уверен, что ваша сестра едва заметила меня.
Она ни о чем не думала, кроме вас и вашего здоровья. Bсе, что я мог сделать, это
заставить ее выходить из каюты на свежий воздух время от времени. Она никогда не
покидала вас, пока я не заставлял ее. Несмотря на все мои заверения, она боялась, что
вы умрете».
«Я самa этого боялaсь, сэр», сказала Пейшенс, смеясь.
«Мисс Пруденс здорова, надеюсь?»
«О, да», заверила его Пейшенс. «В понедельник она встретила королеву.
Сегодня вечером она посещает бал в доме герцога Сандерленда. И да, это так же
грандиозно, как и звучит. Бал дается в ее честь».
«Xорошо!» - пробормотал он. «Она счастлива, что вращается в таких
высоких кругах! Она не хотела бы тратить свое время здесь с нами, простыми людьми.
Она сказала мне, что хочет выйти замуж за лорда», добавил он, посмеиваясь. «Она уже
нашла его?»
«Я уверенa, что Пру только шутила», сказала ему Пейшенс. «Она не
встретила никого, кого бы она любила достаточно, чтобы выйти замуж».
«А вы, мисс Пейшенс?»
«Мне плевать на титулы, даже на мой собственный, сэр. Я принялa его
только потому, что это было неотъемлемой частью моего наследства».
«Я имел в виду, вы встретили кого-нибудь, в кого вы влибились настолько,
чтобы выйти замуж?»
«Нет, мистер Молинье. Но я встретилa кого-то, кто мне нравится
достаточно, чтобы танцевать».
Его голубые глаза сверкнули. «Будете ли вы танцевать еще один танец со
скромным студентом-медиком, мэм? »
«Да», сказала она, протягивая ему руку.
13
Чуть позже полуночи Изабелла выглянула в окно гостиной дома своего
брата. Они попытались проникнуть на бал, но безуспешно. Герцог разместил часового
у ворот Сандерленд-сквер, проверяя каждое приглашение. Граф был вынужден забрать
свою сестру домой. Напротив, американцы в доме номер девять издавали ужасный
шум, как всегда, когда у них была одна из их бесконечных вульгарных вечеринок. Они
казались неспособными делать что-либо тихо. Во время танцев они кричали, топали и
безумно хлопали в ладоши, а когда пели свои ужасные песни, они пели их во все
легкие, заставляя каждую собаку по соседству лаять. Однако остальная часть улицы
казалась пустынной. Изабелла догадывалась, что всех их соседей пригласили на бал в
Сандерленд-Xаус.
«Кто-то действительно должен что-то с этим сделать!» - сердито сказала она
своему брату, который дремал в углу, положив одну руку на графин для вина. «Айвор!
100
Пойди туда немедленно и скажи им, чтобы они замолчали! Они как стая диких
индейцев! Они не должны быть здесь вообще! Это Гросвенор-cквер! Это Мэйфейр!
Это Англия!»
Милфорд все еще чувствовал унижениe, от того, что его не пустили в
ворота Сандерленд-скверa. Его даже не ждал приятный вечер с любовницей, потому
что он отменил встречу, чтобы сопровождать свою сестру на бал.
«Они имеют право здесь находиться», сказал Милфорд, споря только
потому, что был недоволен своей сестрой. «Это их посольство. Все, что находится
между этими четырьмя стенами, считается суверенной территорией Соединенных