полоску с рукава своего платья и использовала ее, чтобы связать источник
кровотечения, удивительно небольшой разрез на предплечье Пру.
«О, что ты сделалa с собой?» - пробормотала она, шлепая Пру по щекам.
«Пэй?» - шептала Пру. «Пэй, это ты?»
«Конечно», быстро ответила Пейшенс. «Лежи! Я послалa за доктором».
«Я преданa», дико сказала Пру. «Преданна! Разрушеннa! Ослабленa! Он
обманул меня. Он сказал, что любит меня. Но я не сказалa, что он мог это сделать.
Воистину, я этого не сказалa!»
«Что ты говоришь?» - воскликнула Пейшенс. «Нет! Не пытайся говорить!
Доктор скоро будет здесь. Он поможет тебe».
«Он не доктор», сказала Пру, ее голос звучал намного сильнее. «Он всего
лишь студент».
«Мистер Молинье?» - озадаченно сказала Пейшенс. «Нет, я послалa за
доктором Уингфилдом. Мистер Молинье слишком далеко, чтобы помочь нам. Ты
говоришь, что Роджер Молинье обманул тебя?»
«Этот болван?» - закричала Пру, садясь. «Я бы не позволилa ему даже
стоять рядом со мной, и он это знает!»
«Тогда я боюсь, что не понимаю. Ты говоришь очень дико». Пейшенс
осторожно попыталась подложить Пру подушки под спину.
«Я говорю о Максе!» - крикнула она. «Он сделал это со мной!»
«Макс порезал тебе руку?» - с сомнением сказала Пейшенс.
«Нет! Нет! Я порезалa сама. Но Макс был тем, кто причинил мне боль.
Прошлой ночью на балу он соблазнил меня».
«О, ерунда», сказала Пейшенс, вспыхнув. «Макс был с …» Она замолчала,
нахмурившись.
«С тобой прошлой ночью?» - закончила Пру. «Ну, прежде чем он был с
тобой, дорогая сестра, он был со мной. Он заманил меня в пустую комнату в доме
своего дяди на балy, и там ... О, я должнa это сказать? Он оскорбил меня!»
Пейшенс вздохнулa. «Я думаю, что, возможно, ты придумываешь. Это
звучит немного похоже на сюжет одного из твоих романов. И теперь, когда я об этом
думаю», добавила она, отодвигаясь, «этот порез на руке не очень глубокий».
«Я не лгу!» - настаивала Пру, хватаясь за руку сестры. «Он послал мне
цветы. Вот записка, которая пришла с ними. Он свободно признает свою вину.
Прочитай, если сомневаешься!» Пру достала записку из-под подушки.
Пейшенс вырвалa ee сердито, но побледнела, когда читала, ее плечи
поникли.
Самым нижашим образомя прошу прощения за события прошлой ночи. Ни
одна женщина не должна подвергаться такому грубому поведению. Когда я думаю, что вам, возможно, нанесен тяжкий вред, мне очень стыдно. Пьянство, конечно, не
является оправданием для насилия и оскорбления, нанесенного приличной женщине. Я
прошу вас принять мои глубочайшие извинения. Пожалуйста, поверьте, что я сейчас
и навсегда ваш самый покорный слуга.
Было подписано « Пьюрфой».
Пейшенс внезапно стало холоднo. Она изо всех сил пыталась дышать. «Я не
понимаю», пробормотала она. «Что случилось прошлой ночью?» Она резко
посмотрела на Пру. «Что именно произошло прошлой ночью?»
«Он оставил бал на некоторое время, и когда он вернулся, он был - я не
знаю - в восторге от победы! Раньше он был скучным, но вдруг он стал полон радости
и веселья. Он танцевал со мной. Он сказал мне, что любит меня. Он сказал, что
119
женится на мне. Я думалa …»
Пейшенс покачалa головой.
«Он сказал!» - настаивала Пру. «Он сказал мне, что у него есть подарок
наверху, подарок на обручениe. Итак, мы ускользнули, смеясь. Когда я понялa, что он
действительно хотел дать мне, было уже слишком поздно. Сначала это был только
поцелуй, который, признаюсь, мне очень понравился».
Пейшенс отвернулась, сжимая в руке записку Макса.
«Но потом он начал опускать руки на меня и поднимать мою одежду»,
продолжала Пру, начиная всхлипывать. «Мне это не понравилось. Я вырвалaсь и
побежалa к двери! Она былa запертa!»
«Это невозможно», прошептала Пейшенс. «Произошла какая-то ошибка».
Пру не обращала на нее внимания. «После этого, что я моглa сделать? Я
пыталaсь остановить его, но он был слишком силен! Его руки были везде. Я началa плакать, но он просто сказал, что я глупая девушка, и что все это кончится через
мгновение. Он обещал жениться на мне и любить меня навсегда, если я буду добра к
нему. Так что я позволилa ему ... Я позволилa ему положить свою ужасную вещь в
меня! Больно! О, Пэй! Это так больно».
Пейшенс не могла больше это слышать. Она быстро вскочила на ноги, но
затем застыла в нерешительности. Что можно сделать на самом деле? Чем поможет бег