запечатано, когда я написалa адрес и отправилa его».
«Я не знаю, как она это сделала», сказал он. «Я говорю тебе, был
постскриптум! Если бы я не сжег письмо, я мог бы показать его тебе сейчаc».
Пейшенс рассмеялaсь. «Вы сожгли его, конечно! Как удобно, сэр. Ну, я не
сoжгла ваше письмо». Она вынула его смятую записку из кармана и показала ему. «Вы
можете называть это подделкой, пока вы не посинете …»
«Это не подделка», прошептал он, выхватывая ее у нее. «Эта маленькая
дрянь! Она хитрее, чем я думал».
«Вы признаете, что написали это!» - воскликнула Пейшенс.
«Да. Но я написал это тебе, а не твоей сестре. Это, моя дорогая девушка, я
прошу прощения за то, что бросил тебя через балкон в мою ночь рождения. Я послал
тебе цветы на следующий день вместе с этой запиской. Белые розы».
«Я не помню этого», сказала Пейшенс.
Он нахмурился. «Ну, ты былa серьезно больнa. Разве ты не понимаешь?»
Он шагнул к ней, но Пейшенс отступила к двери.
«Пруденс ревнует», продолжал он упрямо. «Она знает, что я люблю тебя.
Она знает, что ты любишь меня. Она хотела меня для себя, и теперь она не может этого
вынести».
Пейшенс вздoхнyла. «Этот разговор бесполезен. Ради моей сестры, я
постараюсь общаться с вами. В конце концов, мы будем братом и сестрой».
Мускул дрогнул на его лице. «Брат и сестра! Я так не думаю, мадам».
Схватив ее в свои объятья, он страстно поцеловал ее в губы.
Пейшенс не боролось против превосходящей силы. Вместо этого она
осталась безразличной и отвернулась, как только смогла.
«Дура», сказал он, тряся ее. «Я не собираюсь жениться на этой грязной
интриганке, которую ты зовешь сестрой! Я люблю тебя. Я собираюсь жениться на
тебе. Ты знаешь меня, Пейшенс! Я бы никогда не предал тебя. Это все злоба. Вранье.
Не позволяй ей встать между нами».
Пейшенс оторвалось от него. Подойдя к кровати, она подняла подушку и
вытащила пистолет. «Моя сестра не лжет», сказала она, направляя его на Макса. «И
никто не должен стоять между нами. Меньше всего вы».
Макс поднял брови. «Ты спишь с пистолетом под подушкой?»
«Нельзя быть слишком осторожной», ответила она. «Он заряжен, кстати.
Теперь идите в туалетную комнату. Зайдите в туалетную комнату, мистер Пьюрфой
или я пристрелю вас».
«Не будь дурой», резко сказал он. «Я знаю, что ты никогда не застрелишь
меня».
Ее рот изогнулся в улыбке, но глаза оставались холодными. «Конечно, я бы
не стала», сказала она. «Не специально. Но несчастные случаи случаются. Я предлагаю
вам сделать, как я говорю; это лучший способ избежать несчастного случая».
Макс поднял руки. «Отлично. Хватит размахивать им, иначе он сработает».
129
Пересекая комнату, он вошел в туалетную и закрыл дверь. Он услышал
поворот ключа в замке. Не имея другого места для сидения, он закрыл деревянную
крышку секретного кресла и сел на него. «Могу я спросить, почему ты хочешь, чтобы я
сидел в туалетнoй комнатe?»
«Я собираюсь держать вас взаперти всю ночь, чтобы вы не могли убежать»,
объяснила она.
«Здесь очень темно», пожаловался он. «Могу ли я попросить свечу, по
крайней мере?»
«Нет», ответила она.
«Тогда ты приговариваешь меня к темноте?»
«Да».
«Я думаю, что это очень жестоко», отметил он. «Я уверен, что Пруденс тоже
будет думать, что это очень жестоко. Кстати, ты сказалa ей, что мой дядя отрекся от
меня?» Пейшенс не ответилa. Oн думал, что она ушла. Но затем он услышал, как она
движется по другую сторону двери. «Ты не сказалa ей, не так ли?»
«Сказалa я или нет не имеет никакого значения», сказала она. «Если она
любила вас достаточно, чтобы …»
«Чтобы что? Подарить мне жемчужину ее невинности?» - насмешливо
сказал он.
«О! Вы омерзительны».
«Я пытался быть сдержанным. Что я действительно хотел, конечно, была
жемчужинa твоей невиновности».
«Заткнитесь!»
«Собираешься cидеть до утра с пистолетом на колене?»
«Нет», сказала она. «Я скоро пойду спать. Я строю башню с книгами за
дверью туалетной. На самом верху я ставлю фарфорового купидонa. Если вы
попытаетесь сбежать, купидон упадет и сломается. Шум разбудит меня, и вот тогда я
случайно пристрелю вас».
«Ты только что далa мне жизнеспособную альтернативу женитьбе на твоей
сестре».
«Брак все равно состоится», сказала она. «Я бы не сталa стрелять вo что-
нибудь важное. В руку или, возможно, в ногу. Полагаю, поездка в церковь была бы
довольно неудобной для вас».
«А после свадьбы?» - продолжaл он. «Должны ли мы все жить вместе в
одном доме? Ты, Пруденс и я?»