— Это все? — беря из моих рук поклажу, осведомился он.
— Да.
— Хорошо, а то я уж было подумал, что придется вызывать грузовик, в который мы погрузим весь твой дом, — иронично произнес Валентин.
— Это почему же? — нахмурившись, спросила я с вызовом.
— Потому что ты целый час собиралась, Катенька.
— Ну и что? — пробурчала я обижено. — Я же не могу поехать в чужую квартиру без необходимых вещей.
— Вчера могла, — продолжая улыбаться, напомнил Валентин.
Я одарила его укоризненным взором и сердито сказала:
— Не нравится — не жди.
— Нравится, нравится, — примирительно отозвался собеседник. — Я готов ждать тебя вечно.
У него, явно, было насмешливое настроение. Во всяком случае, об этом свидетельствовала его хитрая физиономия и полные лукавства глаза. Решив, что возмущаться бесполезно, я, попросту, перестала на это обращать внимание. Последнее, что мне пришло в голову сделать перед уходом, это собрать косметику, которую я небрежно свалила в сумочку. От такой наглости моя не очень-то большая дамская сумка недовольно раздулась, с трудом согласившись закрыться. Валентин уже оделся и теперь ожидал меня возле двери.
— Сейчас позвоню родителям, скажу, что меня не будет сегодня, — виновато пробормотала я, снимая трубку. — И пойдем.
Он успел порядком вспотеть, прежде чем я закончила разговор, поэтому веселое настроение моего спутника превратилось в кислое, чему я даже обрадовалась, злорадно подумав, что так ему и надо: не будет подтрунивать надо мной.
К Валентину мы приехали в одиннадцатом часу ночи. Уже вполне очухавшийся Лари, только что пришел с прогулки, на которую сводила его добросовестная тетя Таня. Пес был доволен. Он энергично шнырял по кухне в поисках очередной порции теплого бульона, приготовленного старушкой. Наконец, его огромная миска вновь наполнилась желанным содержимым, источавшим на все помещение вкусный запах курицы. Я невольно подумала, что после такой диеты мой питомец совсем перестанет есть сухой корм. А варить ему специальные блюда у меня не было ни времени, ни желания. Хотя… чего не сделаешь для любимца.
Я позвонила Вере, в подробностях расписав события, случившиеся после того, как мы с ней расстались. Она все внимательно выслушала и, попрощавшись со мной до субботы, положила трубку, пожелав удачи завтра в суде. Подружка собралась на всю пятницу уехать за город со своим парнем, поэтому встретиться со мной она сможет только на очередном экзамене, дата которого как раз совпадает с первым выходным днем. У меня же до этого события была уйма дел, начиная от штудирования книг и кончая бракоразводным процессом, назначенным на четырнадцать часов. И, если все пойдет, как запланировано, то к вечеру следующего дня я уже буду незамужней женщиной.
Валина бабушка оказалась очень инициативной. В наше отсутствие она перестирала все мои вещи, которые болтались в ванной, после того, как их сняли с собаки. И теперь моя куртка, свитер, шарф и шапка дружной толпой сохли на батарее. Я поблагодарила старушку, на что та небрежно отмахнулась, дескать, мол «не стоит!»
Валентин принялся стелить постель на полу. Тетя Таня, скептически наблюдавшая за его занятием, задумчиво спросила:
— А кто здесь будет спать?
— Катя, — ответил парень, бросив на нее беглый взгляд.
— А ты где ляжешь? — не унималась дотошная собеседница.
— Я еще не сделал работу, бабуля. Мне ее хватит на всю ночь.
— Тебе же завтра в смену, — всплеснула она руками, озабоченно нахмурив лоб, на котором уютно сидели очки. Похоже, это было их законное место, так как на глазах у старушки я не видела очков ни разу.
— Только вечером, — улыбаясь, ответил он, но тетя Таня не сдавалась:
— Катюша может спать со мной на диване, — твердо заявила она, посмотрев на меня так, будто просила подтвердить ее слова.
— Мне заниматься надо, — робко пробормотала я. — Завтра весь день вылетает, а в субботу экзамен. Так что я лучше на кухне почитаю книги.
— А когда начитаешься, ляжешь ко мне на диван, — настоятельно проговорила бабушка. — Не бойся, я сплю крепко и не храплю.
— Хорошо, — мне стало смешно от ее упрямства.
— Вот и договорились! — деловым тоном воскликнула старушка, подарив внуку выразительный взгляд. — Ты сегодня спишь на полу, Валечка.
Он едва сдерживал улыбку, но спорить с собеседницей не стал, позволив ей наслаждаться одержанной победой. Перед тем как отправиться в кровать, бабушка накормила нас специально приготовленным рагу, аромат которого мешал Лари спокойно лежать возле батареи. Пес начал заискивающе махать хвостом и крутиться под ногами, требуя и для себя порции с общего стола. В конце концов, он ее получил, растрогав тетю Таню своими жалостливыми глазками. Похоже, она испытывала к овчарке очень большое расположение, чем собака и пользовалась без зазрения совести. Потом старушка ушла в комнату, а мы втроем остались на кухне. Валя ополоснул тарелки, убрав их со стола, на котором тут же появилась стопка принесенных мной из дома книг и тетрадей. Парень занялся своим делом, надев на нос очки, неузнаваемо изменившие его внешность. Он сразу стал похож на конторского служащего, а не на веселого, уверенного в себе спасателя. Ручка, которую он держал в руке, быстро писала на чистом листке какие-то слова, его взгляд бегло скользил по иностранным текстам, стопкой лежащим перед ним. Я немного понаблюдала за работой Валентина, затем уткнулась в свои собственные записи, стараясь вникнуть в суть предмета. Лари же сладко спал на теплой подстилке возле окна, не обращая на нас ни малейшего внимания. Он совсем здесь освоился и чувствовал себя, как дома, если не лучше.