— Это глупо! — натянув на лицо подобие беззаботной улыбки, ответила я, обнимая Леночку, которую папа передал мне. — Что я могу от вас скрывать? Если только стаю тараканов, который день проживающую в моей комнате.
Бабушка тоже приехала с родителями. Она хозяйской походкой засеменила на кухню, таща за собой сумку с продуктами.
— Катюха, чем ты здесь питаешься? — раздался ее укоризненный голос, сопровождаемый хлопаньем дверц полок и холодильника. — На диету что ли села?
— Не, бабуля, просто еще не ходила в магазин, — оправдывалась я, прижимая к себе Лену, которая весело щебетала у меня над ухом на своем детском языке.
— Мама, ты купила мне Лялю? — перейдя на более понятные взрослым слова, спросила дочка.
— Конечно, солнышко мое, — я улыбнулась. — Это подарок к твоему дню рожденья, но раз уж ты здесь, я дам тебе куклу сейчас.
Мама с видом сыщика ходила по квартире, что-то вынюхивая. Вероятно, искала парочку скелетов в моем шкафу, но, к счастью, ей это не удавалось. Я мысленно перекрестилась, что Быстров ушел раньше, чем нагрянула родительская проверка, иначе делать вид, что все в порядке, было бы гораздо сложнее. А объяснить без рассказа про плаванье в Неве, кто такой Валентин, я, вообще вряд ли смогла.
Лари радостно носился вокруг сидящего за кухонным столом папы. Пес очень любил его и всегда встречал веселым помахиванием хвоста и негромким приветливым лаем. Отец часто возил ему гостинцы, вот и сейчас хитрая собака выпрашивала что-нибудь вкусненькое, поднимая переднюю лапу и тихо поскуливая. Естественно, он своего добился, получив кусок завернутого в фольгу, специально для него привезенного мяса.
— Катя, куда делись кружки? — крикнула мама с кухни.
Когда я, держа на руках Леночку, занятую новой игрушкой, вышла к ней, у мамы было хмурое лицо, а в глазах читалось победное выражение, дескать, мол, я же говорила, что здесь кроется подвох.
— Я мыла полы, — быстро соображая, начала отвечать я, — поскользнулась и свернула грязную посуду на пол. Увы, все разбилось вдребезги.
— Ладно, — неохотно принимая ответ, проговорила она. — Когда у тебя следующий экзамен?
— Ты же знаешь, что послезавтра, — раздражаясь, отозвалась я, опуская дочку на пол. — Прекрати меня подозревать неизвестно в чем.
— Когда рядом с тобой жил Сергей, мне было спокойней, — поджав губы, произнесла мама, начиная помогать бабушке готовить ужин. — И, вообще, я не хочу, чтобы ты здесь болталась без присмотра.
— Рита, — мягко протянул папа, — она же самостоятельная девушка, у которой куча дел в университете, да плюс ко всему еще и работа. Что ты с ней обращаешься, как с ребенком.
— Потому что это и есть мой ребенок, — повысив голос, сказала она, потом, обратившись ко мне, добавила,
— Ты все еще ходишь на дежурства в больницу?
— Через неделю пойду, — пробормотала я тихо, — а пока меня отпустили на сессию.
— Я думаю, ты должна поехать с нами, и готовиться к экзаменам там, — приказной тон собеседницы начал меня злить. — Будешь рядом с дочерью, а то она по тебе скучает.
— В таком случае, — чеканя каждое слово, процедила я, — Лена останется здесь со мной, мы как-нибудь справимся.
— Ты не хочешь жить с нами? — мама побледнела, первый признак надвигающейся истерики. — Ты нас не любишь! И за что ты нас так ненавидишь?! — она начала кричать, отшвырнув несчастную разделочную доску, на которой собиралась резать лук.
— Маргарита, прекрати, — хмуро проговорил папа.
— Пусть покричит немного, ей полезно, — сказала бабушка, спокойно продолжая чистить картошку. — Ты же знаешь, что она не может без эмоциональных срывов долго жить. Ну, а если на работе никто не довел, нужно довести себя самой.
Старушка чуть не получила луковицей по физиономии, но вовремя успела увернуться. Мама была в гневе, а бабушкины подстрекательства ее заводили еще больше. Я же мысленно поблагодарила бабулю за то, что она незаметно перевела мамино внимание на себя, заставив ее позабыть обо мне.
— Ты всегда меня ненавидела! — завопила мамочка, хватаясь за сердце. — Разве так должна вести себя родная мать?! Смерти моей добиваешься?!
Папа увел жену в комнату, и там принялся ее успокаивать, пока мы с бабушкой отходили от неожиданно разразившегося скандала.
— Катя, у тебя есть парень? — вдруг спросила собеседница, внимательно взглянув на меня.