– Какая очаровательная особа,– негромко, проговорил он.– Это ваша родственница, господин Тамаш? – с ударением на последних словах произнес он.
Запольяи прикусил губу.
– Нет, она просто... путешествует.
Кристиан в удивлении вытаращил глаза.
– Что, одна?
– Одна,– подтвердил Тамаш.
– Без сопровождения?
– Без сопровождения.
Юноша недоверчиво покачал головой.
– У нее что, даже служанки с собой нет? Тамаш засопел. Этот разговор уже начинал надоедать ему.
– Нет, у нее нет служанки.
– Невероятно! – воскликнул юноша.– Ни охраны, ни слуг. Но, судя по всему, она не из бедной семьи.
– Ее отец умер,– сквозь зубы проговорил Запольяи.
– Ах, бедняжка,– с притворным сожалением воскликнул Егерцаль.– Как печально, должно быть, остаться одной. Или у нее есть муж?
Разговор приобретал довольно опасный для Фьоры оттенок, и Тамаш уже сам был не рад, что ввязался в эту словесную перебранку. Сама Фьора понимала, что речь идет о ней, но никак не могла за себя постоять. Ей было понятно лишь то, что молодой человек проявляет к ней весьма живой интерес. Правда, сам он для нее ничего не значил – обыкновенный местный дворянин, может быть, чуть более богатый, чем все остальные здесь. Мало ли таких она перевидала на своем веку...
– А она хороша,– словно прицениваясь, сказал Кристиан.– Даже такая дикая красавица, как Альмира, может позавидовать ее волосам.
Тимиа взяла дочь за руку.
– Альмира, проводи даму к лодке.
– Нет, нет, не беспокойтесь,– торопливо сказал Тамаш,– мои матросы позаботятся о ней.
И тут произошло такое, чего Тамаш не ожидал. Юноша с неожиданным радушием принялся упрашивать капитана задержаться.
– Нет, нет, подождите. Мне очень приятно поговорить с вами. Может быть, мы даже отправимся по Дунаю вместе.
– Кажется, нам в разные стороны,– холодно сказал Тамаш.
– Ну и что ж,– как ни в чем не бывало возразил Кристиан,– во всяком случае, мы вместе можем добраться до берега. Там стоит моя лодка.
Тамаш выразительно посмотрел в сторону двух дюжих молодцов, которые со скучающим видом болтались неподалеку от дома.
– Кажется, у вас уже есть сопровождение.
Кристиан неожиданно с горячностью схватил Тамаша за руку.
– И все-таки, я прошу вас остаться. Я не задержу вас надолго. Мне нужно только поговорить с хозяйкой этого дома.
Тамашу очень не хотелось оставаться. Однако положение было таково, что отказать молодому человеку в столь безобидной просьбе значило бы поступить не по-христиански.
– Ну что ж, хорошо,– без особой охоты ответил он.– Габор, ступайте на берег. Я скоро приду.
Юноша принялся радостно трясти Тамаша за плечи.
– Я так и знал, что вы согласитесь. Благодарю. А теперь простите, мне нужно отправиться в дом, чтобы поговорить с госпожой Тиммией.
Эта неожиданная вежливость вызвала у Тамаша смутное подозрение. Когда молодой человек и хозяйка уединились в доме, капитан со скучающим видом стал прохаживаться по двору, стараясь незаметно приблизиться к окну.
Спустя несколько мгновений ему удалось различить голоса.
Кристиан нервно восклицал:
– Неужели он с вами не расплатился? Этого не может быть.
– А за что я должна была брать с него деньги? За обыкновенную родниковую воду?
– Но вы же знали, что я скоро приеду.
– Ну и что?
– Я просто так не приезжаю.
– Вы хотите, чтобы я снова дала вам денег? Но где же мне их взять? Я бедная женщина, вдова. Мой муж погиб, сражаясь с турками.
– Но ведь в прошлом году у вас нашелся десяток золотых дукатов.
– Мне заплатили за козлиное мясо рыбаки, проходившие по Дунаю.
– Неужели в этом году еще не было ни одного рыбака?
Голос Тимии звучал твердо и непреклонно.
– Денег у меня нет, вы можете делать, что хотите. В ответ Кристиан, буквально, завизжал:
– Не забывай, чем ты мне обязана. Будешь упираться – я быстро сделаю так, что тебя вышвырнут с этого острова. Не забывай, что мой отец вхож в королевские покои.
– Вот и проси деньги у него.
– Да что с него возьмешь. Он считает, что воину должно вполне хватать королевского жалования. А я хочу жить на широкую ногу.
– Тогда вам не следовало становиться воином. Нужно было учиться торговать, а не скакать на коне.
– Это все мой отец виноват. Гони деньги. Похоже, что бедная женщина не выдержала, потому что через окно до Тамаша, который слушал этот разговор, затаив дыхание, донеслись ее рыдания.
– Все, что у меня есть – это золотой браслет, оставшийся по наследству от матери. Заберите его, если у вас такая черная душа.
– Браслет? Сгодится и браслет. Давай сюда. Дура, тебе надо было взять деньги с этого моряка. Я-то думал, что он расплатился с тобой. Ладно, в конце лета я наведаюсь еще раз, и тогда не вздумай мне сказать, что у тебя нет денег. Какой-нибудь вельможа в Буде или Пеште приберет к рукам этот островок. Здесь так мило и тихо. Может быть, ты угостишь меня своей родниковой водой? А еще лучше – позови Альмиру. Пусть она проводит меня.
Услышав приближавшиеся к порогу дома шаги, Тамаш быстро спрятался за угол.
Дверь распахнулась, и во двор, вытирая на ходу заплаканные глаза, вышла Тимиа.
– Альмира,– позвала она,– проводи господина Егерцаля к роднику.
Спустя несколько мгновений, на тропинке показалась стройная фигура девушки.
– Мама, но господин Егерцаль и сам знает, где родник.
– Не перечь мне! – нервно закричала на нее мать.– Делай, что тебе говорят.
Следом за ней из дому вышел, довольно потирая руки, сам Кристиан.
– Альмира, ну что же ты,– укоризненно сказал он.– Ведь мы же с тобой почти жених и невеста. Или ты стесняешься меня?
Направляясь к девушке, Кристиан едва не столкнулся с Тамашем Запольяи, который вышел из-за сарая.
– Благодарю вас, господин... э... моряк...– небрежно сказал молодой человек.– Но вам не понадобится больше ждать меня. Пожалуй, я еще немного задержусь. Счастливого плавания.
Не дожидаясь ответа, он с удовлетворенным видом зашагал по тропинке следом за Альмирой.
И хотя Тамаша уже больше ничего не задерживало на этом острове, он все-таки решил еще ненадолго остаться.
Тимиа стояла у порога своего дома, с ненавистью провожая взглядом фигуру, как оказалось, непрошенного гостя. Тамаш сочувственно спросил:
– Почему этот молодой негодяй вымогает у вас Деньги?
Тяжело вздохнув, Тимиа отвернулась.
– Я не хочу говорить об этом.
Но Тамаш настаивал.
– И все-таки? Похоже, что вы знакомы гораздо ближе, чем может показаться с первого взгляда.
Тяжело вздохнув, женщина опустилась на срубленное дерево, которое заменяло здесь скамейку.
– Да, все не так просто,– неохотно ответила она.– Боюсь, что этот крест мне придется нести до самого конца своей жизни.
– Так что же случилось?
Еще немного поколебавшись, Тимиа начала свой рассказ.
– Когда-то давно мой муж и отец Кристиана были хорошими знакомыми. Они вместе служили на границе в Трансильвании, и однажды в бою с турками господин Тодор Егерцаль, который командовал пограничной заставой, спас жизнь моему покойному супругу.
Тимиа не выдержала и расплакалась. Тамаш хотел уже было прекратить расспросы и уйти, но, быстро успокоившись, женщина продолжила:
– Мой бедный муж... как мы любили друг друга,– она снова всхлипнула,– ... поклялся на святом кресте, что всегда будет помогать Тодору Егерцалю и всем его детям до конца своих дней. Ведь он и вправду был обязан жизнью Тодору. Тодор – честный воин, но его сын... Он любит только себя. По-моему, он ненавидит своего отца за то, что тот заставил стать его солдатом. Не знаю, какой из него получится воин... Это началось несколько лет назад, когда Кристиан с отцом случайно высадился на этом острове и встретил здесь нас. Кристиан узнал о клятве, которую дал мой муж, и сразу же принялся тянуть из нас все, что мог. Вы же сами видите, как бедно мы здесь живем. Но он не брезговал даже козленком или парой кур.