– Замечательно! А где же он сам?
– Ну ты подумай! Совсем забыл тебе сказать: ночью, когда ты уже спал, Иосиф позвонил из города, и сообщил, что у Вероники, его сестры, случился инфаркт, и ему пришлось срочно уехать, чтобы побыть с рядом ней несколько дней, пока она не пойдёт на поправку. Я сказал, чтобы он не торопился с возвращением. Раз такое дело, мы тут с тобой и сами справимся, правда?
– Конечно, справимся, не сомневайтесь. Главное, чтобы его сестра выздоровела как можно скорее. А Алесь? Он живёт недалеко отсюда?
– Алесь с Мартой живут за холмом, в родовом поместье Богдановичей. Вижу, тебе не терпится с ними познакомиться. А что, если мы пригласим их сегодня на ужин, а?
– Замечательная идея!
Профессор пригласил Флориана войти в дом. Поднявшись по удобным ступенькам, они, миновав террасу, оказались в просторном, богато обставленном холле с изразцовым камином, сложенным в английском стиле. Флориан не был человеком меркантильным, и деньги никогда не имели для него большого значения, но, продолжая разглядывать холл, он подумал: "Ничего себе! Да в этот дом вложено целое состояние!" В ответ на его восхищённый взгляд, профессор Мирский только слегка улыбнулся и произнёс:
- Флорушка, мы забыли в багажнике сумки, принеси, пожалуйста. А я тем временем позвоню Алесю и приглашу их с Мартой на ужин.
– Звонить никуда не нужно, я уже здесь, – послышался с крыльца мелодичный голос, и в дверях показался Алесь, вернее - его голова, обрамлённая шапкой светло-русых волос и небольшой бородкой. Соломенная шляпа с широкими полями и льняная рубашка василькового цвета придавали Алесю весьма романтический вид, а небольшой мольберт-тренога в руках и перекинутая через плечо кожаная сумка на ремне, из которой торчали кисти, делали его и вовсе неотразимым, похожим на одного из тех художников, чьи фотографии Флориан не раз видел в красочных альбомах с иллюстрациями известных картин.
– Алесь! – радостно воскликнул профессор. – Как ты тут оказался?
– Я рисовал на холме, и увидел, как вы подъехали.
– Рад тебя видеть, дружище! – Мирский по-братски обнял друга. – Позволь представить тебе моего любимого ученика, а теперь уже и коллегу, Флориана Гордеева. А это, – обратился профессор к Флориану, – тот самый Алесь, с которым тебе так не терпелось познакомиться, мой верный друг и самый лучший в мире сосед!
Улыбаясь, Алесь протянул Флориану руку. – Рад нашему знакомству!
– И я безумно рад! Я слышал о вас так много хорошего!
Взгляд серо-зелёных глаз Алеся был таким добрым, что Флориану показалось, будто его с головой накрыло тёплой волной.
– Святослав постоянно меня идеализирует, так что не всё то, что он говорит обо мне, принимай на веру. Ты впервые в наших краях?
– Да, раньше я здесь никогда не бывал.
– Места тут необыкновенные! Тебе у нас понравится!
– Мне уже тут нравится!
– Прошу меня извинить, я невольно услышал ваш разговор, и понял, что вы собираетесь пригласить нас с Мартой на ужин. Думаю, будет лучше, если сегодня вечером мы соберёмся у нас. Вы только что приехали, вам нужно отдохнуть с дороги, а не стоять полдня у плиты. К тому же знакомство с молодым, талантливым музыкантом доставит Марте огромную радость, ведь не так уж часто выпадает возможность провести вечер в таком приятном обществе. Как вы смотрите на это?
– Не хотелось бы загружать Марту, но если это не будет ей в тягость, то, пожалуй, так действительно будет лучше, – ответил профессор.
– Вот и славно! Тогда, до вечера! Я сейчас же отправляюсь домой, чтобы сообщить Марте приятную новость. Только не ждите пока стемнеет, приходите пораньше, часам к пяти.
– Договорились! Флорушка, проводи Алеся. Возьми ведро, и заодно набери родниковой водички, а я за это время сложу продукты в холодильник.
Выйдя за калитку, Флориан с удивлением произнёс:
– Я думал, вы живёте совсем рядом, по соседству...
– Наверное, понятие "по соседству" в деревне слегка отличается от того, как его понимают в городе. Здесь все друг другу соседи. Наш дом находится за холмом, до него отсюда почти километр.
Свернув немного вправо, они прошли по хорошо протоптанной тропинке, и вскоре оказались у родника, притаившегося за кустами боярышника.
– Вот здесь, у этого родника, мы и познакомились со Святославом. Сколько воды утекло с тех пор!