- Да, это он, - по лицу великого князя мимолетно скользнула улыбка такого свойства, что даже Дубтаху, которому со стороны этого человека ничего не грозило, все равно стало неуютно, - немного погорячился. Не понимаю, - и чего, спрашивается, ему не хватало? Впрочем, - он и всегда был дураком, и у меня просто- напросто не доходили до него руки… К его, как это ни парадоксально, несчастью, потому что сейчас процесс дохождения рук будет выглядеть по- другому… Что, Ансельм, прямо сейчас поедем?
- Пусть еще малость поварится. Где тут?
- Что, не терпится?
- Нет, - устало покачал головой Анслам - Насла - граф Ансельм Мягкой, - просто-напросто это довольно-таки много, и я просто боюсь что-нибудь упустить.
- Тогда - прямо перед тобой. Исповедуйся, мой ключ уже введен… Слушай, Желан, - ты не организуешь кофе мне, господину графу и нашему многоуважаемому гостю? Можно? - Человек в сером комбинезоне молчаливо поклонился. - Благодарю, любезный мой…
То, что последовало за этим, вызывало нечто вроде мистического ужаса: вызвав на экран огромного дисплея карту, человек со шрамом попеременно то печатал на клавиатуре, то, отхлебывая кофе, негромко диктовал что- то в микрофончик, то растыкивал значки прямо на экране, услужливо увеличивавшем в подобных случаях масштаб. Сотни названий и имен. Тысячи цифр и кодов. Какие-то кошмарные комбинации того, другого и третьего. Два с половиной часа к ряду, ни разу не сбившись, без остановок, за исключением коротких, тихих консультаций со здешним грозным хозяином. Тот тоже потихонечку пил кофе и с чуть брезгливым видом, который, очевидно, и был для него самым обычным и ни к чему конкретному из окружающего его, как правило, не относящимся, искоса поглядывал на согнутую перед экраном могучую спину. Потом не выдержал и он:
- Послушай-ка, - у тебя и всю жизнь была такая память?
- Разумеется, Ваше Высочество. Как и у всех мало-мальски нормальных и сравнительно молодых людей. И так же, как все, я абсолютно не умел ей пользоваться. Другое дело, что теперь я просто не понимаю - как можно забыть то, что необходимо запомнить? Вот этого вот - не помню, как нельзя доподлинно вспомнить себя - трехлетним… Вас, надеюсь, именно это интересовало?
Работая, он машинально ковырял свой фирменный шрам, а потом, когда уже под завязку нафаршировал "Киклас - 6", и многострадальный агрегат приступил к формированию вариантов и педантичному представлению их на предмет критики, сказал:
- Вот интересно, - когда сидел на островах, то мне и в голову не приходило теребить эту гадость, а как вернулся - так впору пальцы поотрубать… Чер-рт… Простите, Ваше Высочество, - нельзя ли тут откуда- нибудь добыть лекаря?
Великий Князь поперхнулся кофе:
- Разумеется! Сейчас- сейчас… Тебе плохо?
- Ваше Высочество, - укоризненно прогудел Ансельм, разводя своими жуткими жилистыми лапами, - вам часто приходилось видеть, чтобы офицерам лейб-гвардии становилось плохо даже после полутора литров? Уверен, что попросту никогда… Вот эта вот штука надоела за все эти годы, так надоела, что сил никаких нет…
- Шуточки у тебя, гляжу, - проворчал князь, бросив на собеседника обиженный взгляд и набирая номер на клавиатуре телефона, - и впрямь все те же остались…
- Увы! Попросите его, чтобы зажим приволок обязательно. С зубцами такой…
- Господин лекарь? - Ехидно проговорило Его Высочество. - Я вас не разбудил? Нет? Ну я рад… В таком случае будьте любезны незамедлительно пройти к моему личному терминалу… Да. Нет. И обязательно захватите такой зажим с зубчиками. Знаете? Как зачем? Пытаю тут одного. Пы-та-ю, говорю… Да, самолично, и просто-напросто не могу понять, что вас тут так удивляет? Ну и все, что к этой… зубчатке положено, тоже захватите…
Мягкой сидел перед экраном полуобернувшись, глядел на картинку - искоса, и только изредка, лениво тыкал толстым указательным пальцем в клавишу "Указ", когда в зале показался невысокий, плотненький военлекарь с до крайности взволнованным лицом.
- А- а, принесли? Вот спасибо, давайте сюда…
И, подойдя к зеркалу, висящему над раковиной (Дубтаха просто поражала сугубо имперская манера растыкивать рукомойники в самых немыслимых местах), он страдальчески сморщился и зверски подковырнул толстый, бугристый край шрама.
- Да вы что, с ума сошли? Давайте я!
- Не-ет, господин военный лекарь, у меня с ним свои счеты… Кроме того - я знаю, как эта пакость лежит… Ваше Высочество, - вы, может, отвернетесь все- таки?
- Почему же? - Холодным голосом осведомился тот, поднимая фирменные Костиничевские брови. - Мне очень интересно. Вдруг пригодится. Кроме того, - я ведь тоже некоторым образом гвардейский офицер. Так что не стесняйтесь.