Бригадир слушал его с явно кислым видом и скривленными губами, но говорили, как ни крути, дело, и он нехотя кивнул:
- Худа не будет. Мои и впрямь выше меры болтают открытым текстом, хоть что с ними делай… Еще что- нибудь?
- То же самое, только спустя час - час и пять и через "Зирагг - 3". Мало ли что…
- Договорились.
Вот вроде бы и дело сказал, и по делу говорил… А все равно не так, как нужно. Надо было бы: а вот, господин секунд- капитан, нет ли тут в ближайшее время каких- нибудь подходящих спутниковых окон? А то…
Единственное, что Дубтах сделал перед вылетом собственноручно - это вставил еще один накопитель в дополнительное гнездо, соединенное с мазером. Разблокировал же он это свое новое и страшное оружие только в полете. Еще полтора года тому назад создание такого мощного, компактного и, одновременно, безопасного мазера считалось совершенно невозможным. Распространение самого принципа голографии на иные частоты позволило создать псевдоповерхности, обладающие уже радиооптическими свойствами, и это позволило быстро и эффективно решить неразрешимые вроде бы проблемы, и вот теперь короткий импульс сконцентрированных в узкий пучок радиоволн нес устрашающую мощность электромагнитного импульса. Раньше такая наблюдалась разве что только при взрывах самых мощных водородных бомб, в недобром прошлом. Это - выводило из строя обратимо или необратимо всю попавшую в луч электронику и радиооптику. Говорили даже, что из строя выходили и более простые электротехнические устройства, - а тебе ничего. Впрочем, - откажи эти самые расширенные псевдоповерхности, и он, раб божий, пожалуй, ничего и почувствовать не успеет. Так что это - на самый крайний случай, - или на случай крайнего желания пострелять из чего-нибудь этакого. А и интересно же оказалось лететь днем, по прямой и на любимой своей высоте в одиннадцать тысяч… Как это ни смешно, а на этот раз действительно - над поверхностью самого что ни на есть настоящего моря. Сверху - белесовато-голубой лист неба, снизу - белесовато-голубой лист океана, и металлический блеск его поглощает сегодня легкая дымка толщиной в одиннадцать километров. И, то ли по причине дневного времени, то ли по какой-то еще, но только двигатель свистал флейтой, гудел высококачественным трансформатором, но в шуме этом сегодня не вел своей партии бесовский хор с каким- нибудь очередным куплетом все той же песенки. И, восполняя эту нехватку впечатлений слухового ряда, он сам исполнял на губах какой-то бодрый мотивчик. А вот на тактической карте ничего такого не было, и это не беспокоило, но, в то же время, парадоксальным образом ему все равно не нравилось. В пятистах пятидесяти километрах от него, закладывая очередной, безнадежный, инфернальный, как путь лошади, впряженной в мукомольный жернов, круг, двигался "Инвубу", с некоторой назойливостью напоминающий о себе своими жесткими, концентрированными импульсами, после каждого из которых отделенные участки тактической карты прерывисто менялись, - впрочем, - достаточно предсказуемым образом. С восьмисот - достают чудные, непонятные импульсы системы "БААР", аналогичного "Инвубу" координатора Рифат. Над океаном - светящиеся лиловым светом фигурки одиночных самолетов, поднятых со спокойно движущихся в нейтральных водах легких авианосцев Рифат, у самой границы планшета - рыщущий еще кто-то. Дубтах чуть сместил частоту системы индикации "свой - чужой", - так, чтобы она активировала встроенное в тот самый "Каднецар" устройство. Теперь, с частотой один раз в две секунды, импульсы стегали под углом шестьдесят градусов к горизонту ложащуюся перед ним землю, расходясь довольно широким конусом… Так же просто, как взять бутербродик - и скушать его. Так, - "окно"…
- "Ипподром", "ипподром, я, - он усмехнулся, сделав секундную паузу, - "Подкидыш". Если вы меня слышите, то малиновый блик прошел, а тактическая обстановка пока что спокойная. Перехожу на прием, но если очень уж лень, то можете не отвечать…
Наушники ожили:
- Слышим, - буркнул недовольный голос, - через час ждем подтверждения мира и покоя…
Начав снижаться загодя, он скоординировал систему индикации с интегральной оптикой, быстро отыскал экспедицию и сел в четверти километра от изыскателей, весьма напоминавших сейчас толпу беженцев, обремененных узлами и устроивших привал на обочине. Вот только дороги при этой обочине не было. Выбравшись из кабины, как был, в шлеме и сбруе, налегке, в костюме последней модели выглядевший особенно подтянуто, он подошел к ним размеренной, подчеркнуто легкой походкой и с широчайшей улыбкой. Этакий герой-спаситель, а по совместительству еще и бог из машины. Пускай думают, глядя на его безупречно выбритую и свежеотстиранную морду (о, сколько наждака он извел вчера, чтобы только добиться нужного эффекта!), что все их злоключения уже позади. Молчаливые люди с серыми от пыли физиономиями и головами, обмотанными насквозь пропыленными тряпками, обступили его полукругом. Дубтах улыбнулся, по мере возможности, и еще шире: